— Ты считаешь, что это след от лап дракона?

— Ну, я знаю не так много существ, способных оставить такое.

— Возможно ты права, но нам нужно идти дальше.

Они одиноко шли по широкому коридору пещеры и, добравшись до знакомых узоров и дверных рамок, облегченно вздохнули. Теперь оставалось только найти остальных.

Кейра не зря была некроманткой и могла спокойно определить погибли ли при падении Ауст и Виктория. И они живы, значит они тоже ушли искать другой путь для спуска. Или же, они уже определили местоположение врат и поэтому сейчас вокруг не было ни души.

В любом случае, вариантов было немного.

— Если они знают, что мы живы, то лучше потратить силы на поиск врат, там и встретимся. — заключил магистр.

Гора снова дрогнула и с потолка осыпалась пыль.

— Да что происходит чёрт возьми? — у Виктории и так слегка кружилась голова и не упала она, только благодаря стене позади.

Ауст изменился в лице, когда гору тряхнуло ещё пару раз.

— Тёмная энергия, она идёт с той стороны. — он показал на единственный коридор к которому они как раз и шли.

— Если я здесь ни при чём, значит…

— Врата начали открываться. — закончил за неё магистр.

Они посмотрели друг на друга и бросились к источнику энергии. Виктория особо её не чувствовала, однако боялась за жизнь друзей, поэтому следовала за магом по пятам. Несколько залов, лестниц и коридоров привели их к спусковому тоннелю с проложенными по нему рельсам.

Постепенно тьма впереди рассеивалась, не только благодаря солнечному кристаллу, но и алому сиянию, похожему на свет от огня. Оно становилось всё ярче, а воздух вокруг теплее.

Чем ближе они подходили к источнику света, тем яснее осознавали, что это был не просто огонь. Их ждал обрыв у огромного озера магмы. По размерам оно спокойно могло вместить в себя несколько целых деревень.

Каменные выступы перед озером позволяли свободно передвигаться вокруг, за исключением некоторых мест, где выступ успел обвалиться. Он был довольно неравномерным и где-то уходил вверх, а где-то вниз. Магма в кратере пугающе бурлила, когда в неё осыпались мелкие булыжники.

Ауст остановился, только когда на пути встала стена, по которой пешком забраться было невозможно. Стена была высокой, слегка наклонена вперёд и походила на горку.

Виктория отошла в сторону, показывая, что слишком устала, чтобы ещё и куда-то лезть.

— Давай дальше сам, у меня сейчас ноги отвалятся. — она только отдышалась и была не готова к ещё одному испытанию.

— Нам нужно идти, если что я помогу. Я не оставлю тебя здесь одну. — магистр умел стоять на своём, но Виктория решила больше не вестись на его убеждения.

— Да никуда я не денусь, я реально устала. — она показательно села у стены. — Лезь сам!

— Я не оставлю тебя одну. — повторил Ауст, чем вызвал у Виктории раздражение.

— Да не хочу я! Лезь сам!

Мужчина недолго постоял как статуя, а затем схватил девушку за руку и повёл за собой. Хватка магистра оказалось очень крепкой, сколько бы Виктория не упиралась и не материлась, освободиться не смогла. Её сгребли в объятья и следующим потрясением стал поток воздуха, чувство невесомости и исчезновение опоры под ногами. Ей пришлось вцепиться в мантию мага, чтобы ненароком не грохнуться. Она зажмурилась и уткнулась в грудь Ауста, чтобы тот не видел как ей страшно.

Когда под ногами вновь оказалось что-то твёрдое, а потоки воздуха стихли, она ещё пару минут приходила в себя, чтобы восстановить сбившееся дыхание.

В подарок, за неожиданный аттракцион эмоций, магистр получил многозначительный удар по ноге.

— Придурок. — пробубнила Виктория и отошла от Ауста на пару метров.

— Не за что. — отозвался мужчина. — Источник где-то рядом, так что не отходи далеко.

Будто здесь было куда разгуляться. Возле магмы становилось всё жарче, даже сильнее, чем когда они шли через пустыню. На лбу магистра появилась испарина, да и дышать горячим воздухом было очень трудно.

Глава 19. Огонь

Из-за жара, исходящего от магмы, перед глазами всё плыло. Когда они подошли к краю выступа, то увидели то, что никак не ожидали увидеть даже в самых смелых фантазиях.

Внизу, возле обрыва стояли маги в полном составе. Виктория уже хотела позвать их, но Ауст вовремя остановил, отдёрнув в сторону. Потом до неё таки дошла причина, по которой мужчина это сделал.

Казалось, маги снизу сначала о чем-то оживленно говорили, а затем начали спорить, но расслышать хоть что-то мешало расстояние. Наяна стояла у обрыва, пока Халмут и Яред отделяли её от Генри с Кейрой. Девушка что-то неразборчиво крикнула, и тела бугая и рыжего резко поднялись в воздух и также резко упали.