– Вы сейчас говорите про магистра Тариса?

Виктория удрученно вздохнула, признав правильность вывода Его Высочества.

– Именно. Он собственными глазами видел, как его адепты переубивали друг друга, а одна из них вообще оказалась предателем.

– А ещё вы...

Девушка замерла, но спустя секунду сделала глоток сладковатого напитка.

– Да, а ещё он видел, как я убила человека. Даже если это было совершено во благо, убийство остаётся убийством, как его не назови. Не удивлюсь, если он окончательно разочаровался и бросил всю эту затею по спасению мира.

Аартус тоже налил себе чая и слегка наклонился вперёд.

– Если Ауст Тарис именно такой, как о нём говорят, то...думаю, что он скорее увидел в произошедшем стимул действовать ещё жёстче, Виктория.
– серьёзно произнес мужчина и убрал белый лепесток из волос собеседницы, попавший туда в результате снятия защиты от бурь.

Данный жест принца вызвал у Виктории очень противоречивые эмоции.

– В любом случае мне нужно как можно быстрее найти магистра и других магов, которые были с ним.
– она отодвинулась и сама поправила волосы.

Аартус усмехнулся, ведь кончики ушей младшей дочери Вегнеров красноречиво покраснели.

– Боюсь, я не смогу помочь вам должным образом.
– принц сделал пару глотков и, увидев расстроенное лицо напротив, поспешил объяснить.
– Император дал мне поручение провести переговоры с новыми соседями. Их глава должен прибыть со дня на день. Я буду очень занят ближайшую неделю. Поэтому, если вы не против немного подождать, то возможно мы вместе сможем отыскать магистра Тариса чуть позже.

– Было бы у нас это время...
– прошептала Виктория.

Она и так немало провалялась, пока тело приходило в норму после купания в магме. И чем быстрее она передаст Аусту то, что услышала от Наяны, тем больше вероятность, что порядок мира не пошатнется.

Врата на Юге не были открыты, но это не давало никаких гарантий, что план фанатиков не будет осуществлён, ведь кто знает, возможно они предвидели такой исход и подготовились заранее. В любом случае следующим континентом в списке значился Центр, а Ауст вряд ли бы смог туда попасть без чужой помощи. После того, что они устроили в Руардене, коллегия ни за что не оставила бы магистра в покое. Значит, попасть на континент ему предстояло, используя незаконные способы. А таковых в его распоряжении было не так много.

Одним из которых был... Мелиар.

– Вообще-то, вы можете помочь мне немного по-другому, Ваше Высочество.

Аартус кивнул, показывая, что внимательно слушает.

– Кажется у меня есть некие подозрения куда мог отправиться магистр Тарис после закрытия врат на Мардук. Но мне будет необходима ваша поддержка, так как путешествие в те земли теперь для меня не совсем безопасно. Человек, который ими управляет...
– Виктория ненадолго замолчала, думая как бы получше преподнести непростую информацию - ...в общем, он немного опасен, особенно родом деятельности. Наверное, вы слышали про пограничные территории, вам скорее всего уже сообщили, что там произошёл захват власти.

Аартус отлично скрывал тот коктейль из удивления, непонимания и интереса, который бушевал внутри.

– О да, я отлично осведомлён о состоянии на границе.

– Но я не об этом, если что.
– Виктория неуверенно сложила руки в замок, подняла взгляд на принца и вздохнула.
– Тот, кто захватил власть, является главой Алых Воронов. Этот человек не просто занимается самыми тёмными делишками и даже не скрывает этого. Он вынудил родного брата помочь ему избавиться от совета, который сформировали Восток и Юг, чтобы контролировать регион. И, по совместительству, он единственный, кому может быть известно местонахождение Ауста Тариса, Ваше Высочество.

Ветер на улице усилился и принц встал, чтобы снова поставить защиту.

– И с чего бы ему это знать?
– спросил он, создавая нити заклинания.

Виктория встала следом и подошла к Аартусу, чтобы следующие её слова остались только между ними.

– Потому что имя главы Алых Воронов... Мелиар Тарис. Он родной брат магистра Тариса, Ваше Высочество. Я подозреваю, что только он мог помочь Аусту после катастрофы на Мардук.
– прошептала Виктория.
– Это будет огромнейшей наглостью с моей стороны, но...
– она сглотнула подступивший из-за волнения к горлу ком.
– Пожалуйста, я вас очень прошу позволить мне отправиться в Пхайте в сопровождении ваших воинов. Путь не близкий, а путешествие в одиночестве теперь может обернуться для меня большими неприятностями.

Аартус закончил с заклинанием и повернулся к Виктории. Девушке пришлось поднять голову, так как ростом она еле достигала уровня плеч принца.

– Насчёт неприятностей вы абсолютно правы. Ни один работорговец не пропустил бы столь привлекательную молодую леди мимо.
– он нежно коснулся мягкой щеки с полупрозрачным золотистым рисунком чешуи.

Виктория почти не отреагировала, лишь слегка дернулась от неожиданности. Чужие прикосновения были для неё в новинку. Обычно люди сами отходили подальше, а теперь же, судя по принцу, напротив, тянулись к ней. У неё перехватывало дыхание от ясного ощущения чужого тепла на коже.