– Ты честно говоришь мне, что не злишься на меня?

Гнев, безусловно, был одной из эмоций в этом рагу, но не самой сильной. Боль была тем, что проникало в каждый дюйм моей грудной клетки и царапало сердце.

– Я этого не говорю.

Мускул на его челюсти дернулся.

– Прости. Я должен был оттолкнуть ее быстрее.

– Почему ты этого не сделал? – В этом ответе я нуждалась сильнее всего. «Как» имело некоторое значение, но далеко не так сильно, как «почему».

Холден провел рукой по волосам, начиная расхаживать вперед-назад.

– Не знаю. Думаю, это был сюрприз.

Я усмехнулась.

– У оборотней суперрефлексы, не так ли?

Он покраснел.

– Да, но это не тот сюрприз, который я имел в виду. Дело было не в том, что она двигалась слишком быстро, а в том, что я не мог поверить, что она это делает. К тому времени, когда я понял, что на самом деле происходит, было уже слишком поздно.

Я не была уверена, верю ли я Холдену, и это убивало. Я не знала, была ли в нем какая-то часть, которая хотела Жасмин, или нет. Я также не знала, что он на самом деле чувствовал ко мне.

Словно прочитав мои мысли, Холден повернулся ко мне лицом.

– Я не хочу ее. Я хочу тебя. Ты - все, о чем я думаю.

– Ты солгал мне.
– Это ранило больше всего, помогло породить недоверие к словам Холдена. Что он лгал и раньше.

Он несколько раз моргнул.

– Я солгал?

– Ты сказал, что между тобой и Жасмин не было никакой истории. Что вы были всего лишь друзьями.

– Мы были всего лишь друзьями.

Я выпрямилась в постели.

– Я слышала вас, ребята. Вы целовались.

– Один раз. Один поцелуй. Вот и все.

– Я не целуюсь с друзьями.

Холден раздраженно вздохнул.

Гнев вспыхнул во мне.

– Ридж - мой друг. Что бы ты почувствовал, если бы я подошла и поцеловала его? Это было бы всего один раз, так что ничего страшного, верно? Мне не пришлось бы рассказывать тебе об этом, когда бы ты ни спросил.

Холден зарычал, подкрадываясь к кровати.

– Это другое дело.

– Я прямо спросила тебя, была ли у тебя история с Джаз. Ты сказал «нет».

Тогда часть гнева покинула Холдена.

– Прости. Я должен был рассказать тебе все, но не хотел, чтобы ты забивала себе голову мыслями о Джаз, когда тот поцелуй ничего не значил. Однажды ночью, когда я расстроился из-за отца, это было ошибкой.

Он хотел сказать эти слова, чтобы успокоить меня, но они только сделали меня еще более неуверенной. Даже если Холден не хотел Жасмин в романтическом смысле, у них была своего рода близость. Близость, с которой я не была уверена, что смогу соперничать.

– Я ценю твои извинения.

Плечи Холдена поникли.

– Но этого недостаточно.

– Я этого не говорю.
– Я откинулась на подушки, пытаясь подобрать нужные слова.
– За последние несколько месяцев было очень много всего.

Он придвинулся ближе к кровати.

– Знаю. Мне жаль, что я взвалил еще больше на твои плечи, когда это последнее, что тебе нужно. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы загладить свою вину перед тобой. Клянусь. Ты можешь мне доверять.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать слезы.

– Не уверена, что это сработает.

На лице Холдена отразилась паника.

– Не говори так.

– У нас полный бардак, а мы даже не сблизились. Возможно, эта связь из шести человек - ошибка. Ты сказал, что в стае никогда не было ничего подобного. Может быть, эта метка означает что-то еще.

– Это не так. Это дар судьбы. Так и должно быть. Мы хотим этого.

Я встретилась взглядом с Холденом.

– Я не уверена, что ты понимаешь, и не уверена, что смогу пойти на такой риск.
– Мне было слишком больно, когда я увидела признаки того, что не все из них, возможно, хотят этого. Хотят меня.

– Роуэн, пожалуйста.

Я покачала головой, уставившись на свои руки.

– Просто дай мне немного времени. Прямо сейчас, думаю, мне просто нужно побыть одной.

– Столько времени, сколько нужно. Я буду здесь ждать, когда ты будешь готова.
– Его шаги прозвучали по деревянному полу, дверь открылась и снова закрылась. Затем не было ничего, кроме тишины.

Я была совершенно одна. Это должно было утешать. Одиночество было привычным. Но сейчас это было больнее, чем все, что я когда-либо испытывала.