— Яна!!! — завопила Даша во все горло, наплевав на то, что может потревожить мага. — Спускайся оттуда немедленно!

Яна подняла голову и, увидев Дашу на балконе, жизнерадостно помахала ей свободной рукой. А потом…

Раскинув руки в стороны, как крылья, шагнула с крыши в пустоту и стремительно ухнула вниз. Раздался ее пронзительный крик.

— Я-я-яна-а-а!!! — завизжала Даша, неосознанно рванувшись через перила и не ощущая сомкнувшихся на плечах рук ифрита.

В ту же секунду с крыши башни соскользнуло длинное, сияющее нестерпимым золотым блеском, тело огромного китайского огненного дракона, похожего на длинную, извивающуюся кольцами, змею.

Дракон обвил своим туловищем хрупкую фигурку падающей девочки несколько раз, полностью скрыв от взгляда Даши за языками пламени, а затем раздался хохот Яны, и дракон, распрямившись во всю свою исполинскую длину, взмыл вверх. У самой его головы, держась руками за рога, сидела громко смеющаяся от счастья Яна.

Он сделал вокруг замка несколько кругов, освещая сад и балкон сиянием своего полыхающего огнем тела и оставляя после себя длинный дымный след, а затем приземлился у парадного входа. Довольная Яна спрыгнула с его шеи и вновь радостно помахала Даше, подняв вверх счастливое лицо.

— Я убью его! Убью! — шептала Даша, глядя, как Тан, вновь принявший человеческий облик, хватает Яну за руку и тащит не ко входу, а куда-то за замок.

— Развлекаетесь? — послышался от дверей балкона голос, от которого у Даши все внутри заледенело.

— Повелитель! — немедленно склонился Дан. — Не сердись на Тана. У нас не так часто бывают гости. Он немного увлекся…

Наор неопределенно хмыкнул и встал у перил рядом с Дашей по другую сторону от ифрита.

Повисло неловкое молчание, как бывает тогда, когда является тот, о ком в компании только что сплетничали. И Даша решилась заговорить, чтобы Наор не подумал, что они с Даном обсуждали его.

— А сколько всего людей живет в замке? — спросила она, сглотнув. После зрелища, что устроили Яна и Тан, у нее до сих пор во рту было сухо и мелко дрожали колени.

— Людей? — пожал плечами Наор. — Только я. Слуги уходят на ночь домой. А эти… — он брезгливо покосился на Дана, — … не люди.

Дан благоразумно помалкивал.

— И тебе я бы не советовал считать их «людьми», — проговорил вдруг Наор. — Они хуже, чем животные. Монстры. Чудовища. Что джинн, что ифриты. Вся цель их существования — служить людям. Таким, как мы с тобой.

Даша, пользуясь тем, что Наор на нее не смотрит, и взгляд его направлен вдаль, рассматривала его контрастный в лунном свете профиль и думала о своем. Прекрасный джинн, явившийся из елочной игрушки и завладевший всеми ее мыслями… Он не человек. И даже не мужчина. Сгусток магической энергии, принимающий удобную в данный момент форму. Живой, разумный, но… чуждый, иной, не способный понять ее чувства.

Даша заметила, что Наор уже несколько секунд с кривой усмешкой смотрит на нее, а она, открыв рот, как малолетняя дурочка, все еще пялится на его лицо.

— Я запомню, — пробормотала она, смущенно отводя взгляд. Может быть, он отчасти прав. Хорошо ли будет выпустить на свободу ифрита, который, на несколько часов оставшись без присмотра, вытворяет такие вещи. А лишить любого контроля практически всемогущего джинна? Может быть и не зря его создатель пожертвовал жизнью, привязав его к бутылке?

— Что ты сделаешь, когда бутылка окажется у тебя? — хрипло спросила она, не глядя на своего наставника.

— А это вопрос не для второго урока, — усмехнулся Наор и, развернувшись, покинул балкон, не прощаясь.

Даша вновь осталась стоять наедине с Даном. Монстры? Чудовища? Животные? Относительно Сиренн она, не колеблясь, согласилась бы с этим высказыванием. Но Иббрис… Он бывал таким внимательным, таким нежным… Неужели она простую вежливость приняла за любовь? А способен ли он вообще к любви?

И ведь много лет назад зареклась она влюбляться… Что опять пошло не так? Почему она каждый раз влюбляется в неподходящего мужчину?

— Почему ты отпустил Сиренн? Она же была с тобой, — с обидой спросила она Дана. — Ведь ты для себя ее притащил сюда!

Умом она понимала, что просто ищет крайнего. И Дан совершенно не виноват в том, что произошло в спальне. Но… удержаться от шпильки не могла.

— Разве ее удержишь? — дрогнувшим голосом ответил Дан. — Она, как кошка, которая гуляет сама по себе. Сначала приласкала, а затем вильнула хвостом и ушла…

— Ты… — Даша замерла, пораженная внезапной догадкой. — Ты… неравнодушен к ней?

Дан поморщился, но ничего не сказал в ответ. Не подтверждая и не опровергая. Нет, все-таки они не животные, и тоже способны на чувства.