Фиалика меж тем опять прикидывается береткой, что совсем не мешает ей видеть всё происходящее вокруг, и комментировать соответственно.

– Зашибись, какой огромный город, я просто тащусь! Неужели сам царь, мать его за ногу, здесь обитать изволит? Ни хрена себе апартаменты, чтоб я так жила! Мимо нас сейчас в натуре гномы пошли? Круто! Им же под землёй положено быть! А почему мы пешком топаем? Давай наймём карету!

– Тут идти – всего ничего, смысла нет, - отмахиваюсь я. – Заодно и на столицу посмотришь.

– А я думала – денег нет ни хрена!

– Нашлись бы. Хотя почти все наличные, между прочим, на тебя потратил.

– Как же тогда собирался Лимонницу за двадцатку выкупать? За меня, правда, гад зелёный поначалу полтинник хотел отсосать, да вот хрен ему в сраку!

– В библиотеке будем – хоть там не выражайся.

– Почему?

– Красоту испортишь.

Увидев здание «мусейона», феечка всё же не удержалась.

– Вот, блин, и вправду красиво! Просто ох…но!

– Ещё одно подобное слово, и сразу в талисман.

– Всё, молчу в тряпочку!

За библиотечной стойкой вновь сидел гном – на сей раз другой, более степенный и основательный. Выслушав моё пожелание увидеть заведующего, он снял трубку древнего телефонного аппарата (явно установленного после моего предыдущего сюда визита) и, выслушав указания, с поклоном предложил нам пройти в кабинет. Значит, всё-таки выгнали того мздоимца, даже крокодиловы слёзы не помогли. И правильно – нечего честной народ обирать.

Элимиир словно и не отлучался никуда из своих апартаментов.

– Принимайте работу, - выкладываю на стол заветную стопку.

– Замечательно! Теперь мы сможем рассчитаться с археологами и ходатайствовать о выделении средств на подготовку новой экспедиции. Вы нас очень выручили! А поскольку сумели вернуть таблички, не убив при этом ни одного гоблина…

– Но откуда вы знаете??

– У нас, эльфов, особая эмпатия ко всему живому, дающая возможность улавливать запах крови разумных существ. Гоблины пусть и примитивны, но тоже способны мыслить и ощущать.

– Я тоже эмпатию хочу! – внезапно активизировалась Фиалика.

– Помнится, кое-кто обещал молчать в тряпочку.

– Но здесь столько знаний! А вдруг и мне пригодятся?

– Тогда лети в читальный зал, выбирай по вкусу!

Обрадованная пикси тут же упорхнула, не мешая более нашей беседе.

– Кстати, по поводу гоблинов – честно говоря, припугнул я их маленько, мол, если будете и дальше воровать, снова ждите в гости поедателя. А они давай плакаться – мол, пропадём совсем тогда, поскольку ничего более не умеем. Пришлось пообещать подыскать подходящую профессию, не посоветуете ли чего?

– Думаю, в нашем деле они могли бы пригодиться, - после недолгих раздумий отвечает Элимиир. – При раскопках подземелий очень часто попадаются проходы, куда человеку попросту не пролезть. А гоблины-пигмеи, вдобавок привыкшие к жизни в канализации, отлично справились бы там. Оплата сдельная, питание и обмундирование за казённый счёт. В общем, если их это устроит, пусть дадут о себе знать. Да, я ведь так и не наградил вас!

Выполнено задание: забрать у гоблинов-пигмеев летописи Саримского царства. Получено: опыт +15000, восприятие +2, харизма +2, удача +1 (пост.), 5 золотых монет.

Поздравляем! Вы обрели новый уровень: 21.

Получены очки характеристик: 5.

Репутация с Великороссией увеличивается на 20 пунктов. Текущий статус: благожелательно, для повышения статуса необходимо ещё 110 пунктов.

– Спасибо. И, раз уж я здесь, хотел бы тоже взять напрокат какую-нибудь научно-познавательную литературу про тёмные искусства. И в первую очередь великих колдунов прошлого.

– Догадываюсь, что именно вас интересует, - улыбается эльф. – Не далее как сегодня утром собирали нас на экстренное совещание в царских покоях, где отец Максимин упомянул о несметном полчище немёртвых и о юноше, принёсшем о нём весть. К дальним заставам уже направлены гонцы с повелением усилить бдительность и немедленно докладывать о любых подозрительных вещах. Лучшие столичные маги мобилизованы для поиска – столь огромная концентрация негативной энергии не останется незамеченной теми, кто способен воспринимать изменения в ауре нашего мира. Разумеется, у нас найдётся соответствующая литература, но будьте крайне осторожны: здесь явно задействованы силы, с которыми в одиночку не совладать даже прославленным героям. Не исключено и предательство, причём на очень высоком уровне…

В это мгновенье в кабинет влетает рассерженная Фиалика. Воздух вокруг неё ощутимо попахивает озоном.

– Зачем обманул, да! Я же не умею читать!

– А я думал, ты можешь всё, - ёрничаю в ответ.

Меж ладоней у феи с сухим треском проскакивает искра. Запах грозовой свежести становится сильнее.

– В нашей библиотеке найдётся и азбука с красивыми разноцветными картинками, - примирительно произносит Элимиир.

Глава 24.