— Зулум! Зулум! (турецкий — «несчастье») — кричали аскеры.

— Аман! ( турецкий — Горе нам!) — орала масса башибузуков.

Мы, казаки, степные орлы, попытались преследовать одиночек или оторвавшиеся от полков группы, сбривая головы, но турок спасла наступившая ночь.

В итоге, так как весь день пехота либо штурмовала высоты, которые переходили из рук в руки, либо обороняла их, то для конницы особой работы не нашлось. Враг не был разбит, чтобы его преследовали кавалеристы, к тому же ночь положила конец такому преследованию.

Я, конечно, успел застрелить за целый день из дальнобойной винтовки человек десять, в том числе трех онбаши (десятников) и двух юзбаши (сотников), да и потом увеличил счет, саблей добавив пятерых, но наш полк особо не отличился, за исключением предварительного этапа.

Хотя Мольтке и восхвалял до небес эту победу своего соотечественника, но фокус тут состоял в том, что турки бы и так ушли, оставив нам поле боя, даже без вечернего штурма их позиций. Больно велика была османская армия, чтобы оставаться на месте.

Турецкую армию всегда продовольствуют со дня на день. И пусть в обозах у нее есть обширные запасы, но тут мало иметь хлеб в магазинах. Османам еще нужны мельницы, чтобы молоть его, дрова, чтобы печь его, лошадям нужен фураж и тысячи других нужд еще обременяют турецкое войско. С той минуты, как казаки поставили под угрозу пути снабжения, сразу стало понятно, что армия визиря не простоит долго на этих полевых позициях.

Так что, на самом деле этим глупым вечерним штурмом наш немец сыграл на стороне турка. Если бы его не было, то уже утром, под угрозой блокады, османская армия должна была уходить. И тогда бы наши солдаты не штурмовали бы вершины с засевшими на них басурманами, а атаковали противника, находящегося в движении, на равнине. То есть действовали бы намного эффективнее.

Отход мусульман быстро превратился бы в бегство. И тогда в дело бы вступили казаки и остальная конница. И для преследования неприятеля у нас оставался бы целый световой день. И я уверен, что армия Решид-паши была бы полностью разгромлена и к Шумле прорвались бы единицы. То есть своими действиями Дибич фактически сохранил султану армию.

Впрочем, победа есть победа. Даже такая ублюдочная.

Турки потеряли 5 тысяч человек убитыми, 2 тысячи пленными. Оставили нам всю артиллерию, из 56 орудий, и обоз с припасами и продовольствием. А там была даже багдадская хурма и сухие индийские бананы. Но 30 тысяч человек Решида-паши ушли в Шумлу, укрепив ее гарнизон.

Русские потери тоже были велики. 2300 человек убитыми и ранеными. А учитывая весьма скромный размер нашей армии в этих местах, о грандиозных прорывах думать не приходилось. Как говорит стандартный армейский сержант: «Война заключается не в том, чтобы умереть за свою страну. Сделай так, чтобы другой парень умер за свою».

В результате этого, нельзя было снова, как в прошлом году 23 тысячами осаждать в Шумле 50. Решено было ограничиться лишь наблюдением за этим городом. Но дело сдвинулось с мертвой точки.

Получивший животворящий подзатыльник адмирал Грейг с одной стороны, а адмирал Гейден эскадрой со стороны Эгейского моря, в конце мая полностью блокировали проливы. Стамбул был отрезан от европейских военных поставок.

18 июня сдалась Силистрия. Турки, сидевшие там как на вулкане, решили не злить русских упорным сопротивлением. Освободившийся 3-й корпус был отправлен к Шумле.

А вот дальше случилось страшное. Визирь, твердо убежденный, что весь остаток летнего сезона Дибич посвятит осаде Шумлы, собирал в город все отряды, откуда только было возможно. Даже из балканских проходов и прибрежных городов Черного моря.

А «либер фатер» Дибич сделал «ход конем по голове». Приказал коннице уйти в отрыв на юг и неожиданно взять балканские проходы, предоставив хорошо укрепленную Шумлу ее участи. В какой-то мере, эта идея была перепевкой той, что я предлагал казакам осуществить еще весной. За небольшим исключением. Тогда мы могли бы пройти почти свободно, а сейчас турки понаделали сильные полевые укрепления и мы должны были верхом штурмовать их. Бред сивой кобылы! Маразм крепчал…

Не знаю уж, как это возможно, но начальству виднее. Меня же сенат не уполномочил собственные планы выдвигать. Приказ придется выполнять со всем прилежанием. Это гражданские люди имеют привилегию размышлять. А нас, у военных, альтернатива одна. Мы либо сумеем выполнить приказ, либо ляжем тут все. Как в песне поется: «За царя, за Русь Святую не жалеем мы себя!»

Правда, меня немного смущает то обстоятельство, что как правило фантасмагорические планы нашей Ставки, разработанные немецкими штабистами, гениальными работниками конторского труда, переполненными трепетными идеями, в реальности даже не стоят бумаги, на которой они написаны. Любят наши «Светочи Мысли» заводить нас в болотные дебри. Потому, что часто наши штабисты, вероятно, вдохновляются тезисами Эдисона: " Я нашел десять тысяч планов, которые не сработали! Ура!"

Это все долбанная креативность. Которую все ищут днем с огнем. Можно тут вспомнить компанию «Феранос» из Кремневой Долины, возглавляемую харизматичной генеральной директоршей — 19 летней Элизабет Холмс. В совет директоров этой компании в качестве «свадебных генералов» входили бывшие госсекретари США Джордж Шульц и Генри Киссенжер.