Шрифт:
Так, самое главное я выяснил. Банда действительно существует. Хоть и пока что сильно законспирированная. Вот только никто о ней ничего не знает.
Ладно. Я уже сталкивался с таким. Иногда банды специально действуют по методам террористической ячейки, чтобы их трудно вычислить. Неужели у нас появился такой подпольный лидер, имеющий навыки укрытия?
Такую организацию трудно вычислить, но все-таки это возможно. Правда, придется сильно попотеть. Чтобы найти подпольную организацию, придется привлекать осведомителей.
Не может быть, чтобы в городе никто не слышал о «Бродягах» и не знает, где они находятся. Эх, жаль, что Шептун совсем не вовремя вышел из строя.
Придется снова порыться в захваченных мной записных книжках, чтобы обнаружить зацепки. Там же можно найти людей, у которых есть хоть какие-нибудь сведения. Людей вроде Шептуна.
Вот о чем я думал, устало бредя по Двадцать третьей улице, в час ночи, желая отправиться домой и хорошенько выспаться. Завтра опять на работу, а я вымотался, как собака, мне нужен отдых.
От измученного человека тут мало толку. Главное, что я установил существование этой банды и доказал для себя, что она существует.
Я решил уже свернуть с улицы и отправиться на работу за машиной, но тут ко мне подошел нищий и хрипло попросил мелочь на пропитание. Он был одет в рваное пальто, на голове зимняя шапка, на ногах разные сапоги.
— Только купи себе еды, а не выпивку, — я отдал ему десять баксов. — Ты меня слышал? А то приду и заберу деньги. Слышишь?
Нищий мужчина радостно кивнул. Он и не ожидал такой щедрости. Сказал:
— Благодарю, сэр, благодарю! — прижал деньги к груди и заковылял прочь по улице. Потом остановился, повернулся, снял шапку и поклонился мне. — Для такого бродяги, как я, это огромная сумма, сэр. Спасибо.
Он развернулся и захромал дальше. Я смотрел ему вслед, потом отошел в тень каштана, растущего у обочины и продолжил следить за нищим взглядом. Дождался, пока он отойдет подальше и отправился следом.
Ну что же, теперь все понятно. Когда он назвал себя бродягой, я замер на месте, осененный догадкой. Ну да, как же я раньше не додумался.
Если уж у кого и спрашивать про банду бродяг, то, конечно же, у настоящих нищих. Вот уж кто действительно знает все про всех.
Нищий прихрамывал впереди, а я шел за ним следом. Он шел куда-то очень целенаправленно.
Может, к своей женщине или к товарищам? Или действительно решил купить еды в знакомом месте, там, где дешевле? Или, что скорее всего, все-таки купит сейчас выпивки и нажрется, как свинья, чтобы валяться под мостом.
Он прошел два квартала, потом свернул в темный переулок. Я продолжал тихонько идти за ним. Пару раз нищий обернулся, посмотрел назад, но я был достаточно далеко и успел один раз спрятаться за стволом дерева, а в другой раз — за корпусом машины.
Так мы прошли еще два квартала и вышли на улицу Беннета, она тянулась параллельно Двадцать третьей до самого Гранд канала и обрывалась там.
Черт, он что, собрался идти до канала? Хотя, я бы не удивился. Там много укромных местечек, где можно спрятаться бродягам. Насколько я знаю, они там действительно укрывались, в некоторых местах селились целыми кланами.
Если это и вправду банда, состоящая из бродяг, то их будет трудно окончательно уничтожить. Хотя нет, мне достаточно убить самых нахальных главарей, остальные разбегутся и уже не будут представлять такой опасности. Порази пастыря и паства его рассеется.
Так мы прошли еще два, три, четыре и пять кварталов. До Гранд канала не дошли, нищий свернул в другой переулок и исчез в одноэтажном заброшенном доме с полуразрушенной стеной и разбитой крышей.
Он что, так ничего и не будет покупать? Ляжет спать, что ли? Я не стал соваться в дом и решил обойти его по периметру.
Интуиция меня не обманула. Едва я обошел фасад, как увидел огонь, разведенный на заднем дворе в глубокой яме.
Над ямой соорудили нечто вроде вертела с булькающим котелком. Вокруг огня сидели четверо бродяг, в том числе и мой недавний знакомый и торопливо стучали ложками по мискам, хлебая суп. Интересное зрелище открылось мне в ночи.
Оставаясь в тени густых кустов, в беспорядке растущих вдоль изгороди, я обошел задний двор и приблизился к компании. Решил пока подождать, может, они сами расскажут что-нибудь интересное.
Нищие к тому времени закончили ужинать, облизали ложки и миски, швырнули их на землю. Как удобно, что не надо мыть посуду. Я застыл на месте и слушал, о чем они будут говорить.
Бродяги болтали о всякой ерунде. Кто сколько собрал, кто сколько нашел. Я слушал вполуха, потом мне надоело. Кстати, про полученные от меня десять долларов мой новый знакомый промолчал.