— Про тебя никто не знает, — ответил Шептун. — Даже не подозревают. Они ищут тебя. Но пока не могут найти. На твоем месте я лучше уехал бы из города. Из Бруксайда. Там для тебя слишком опасно.

Ну, еще бы. Но я не могу уехать. Пока не завершу все дела.

— Ты уверен? — спросил я. Мне показалось, что Шептун ответил слишком быстро. Как будто хотел отделаться от меня. Не может быть, чтобы в Альянсе не сели мне на хвост. — А у меня есть другая информация. Говорят, они уже почти на пороге моего дома. Готовятся войти. И отрезать мне яйца. Ты точно ничего не скрываешь от меня?

Шептун молчал. Смотрел куда-то вдаль от меня. Потом перевел взгляд на меня. Он не заметил, что я вижу его глаза. Думал, их скрывает капюшон.

— Нет, друг, ты что? — спросил он. — С чего бы мне что-то скрывать? Разве мы не договорились работать вместе? Я и сам заинтересован. В том, чтобы ты не попал к ним в лапы.

На последней фразе его голос дрогнул. Да что такое, черт подери? Шептун опять перевел взгляд мне за спину. Даже в темноте я увидел, как расширились его глаза.

Сзади послышался шум и топот ног. Я обернулся вполоборота. Увидел бегущих ко мне людей. Краем глаза продолжал следить за Генри Спирсом.

Ого. Целых трое сразу. Они неслись на дорожке, как стадо буйволов.

Ах ты, урод! Вот, значит, что задумал.

Но на этом ничего не закончилось. Шептун вытащил правую руку из кармана. Очень быстро. В ладони мелькнуло острие клинка. Вот же урод.

Хорошо, что я следил за ним. Почти машинально отбил удар в бок ножом.

Схватил за запястье. Вывернул. Резко дернул вверх. Хруст, вопль, звон упавшего ножа на тротуаре.

— Ты что делаешь? — сдавленно прохрипел Генри Спирс. — Ты же мне руку сломал.

Я притянул его к себе. Одновременно врезал в челюсть локтем. Шептун потерял сознание. Свалился перед скамейкой.

Я вскочил. Люди на дорожке побежали быстрее. Скоро будут здесь.

Непонятно, почему еще не стреляют. Хотя да, теперь я понял. Хотят взять меня живьем. Это громилы Альянса.

Ах ты, мерзкий ублюдок Шептун. Все-таки, сдал меня своим боссам. На что рассчитывал, придурок? На то, что меня убьют при поимке?

Ну что же. Для таких случаев я взял то, что надо. Под курткой на боку у меня висел «Узи». Тот самый, что достался мне еще в самом начале войны с бандами.

Приклад из дерева. Калибр девять миллиметров. Емкость магазина двадцать пять патронов. Сбалансированный механизм позволяет стрелять с одной руки. Но с двух будет кучнее.

— Эй, стой! — крикнул один из нападающих. Голос грубый, испанский акцент. Вернее, португальский. — Не двигаться. Или мы пришьем тебя.

Не очень мотивирующая просьба. Я снял предохранитель. Слева, возле рукоятки.

Навел на бегущих ко мне людей. Расстояние между нами стремительно сокращалось.

— У него пушка! — крикнул кто-то.

Я открыл огонь. Стрелял короткими очередями. Чтобы пули не уходили вразброс. Хотя на таком расстоянии трудно промахнуться.

Выстрелы загрохотали в вечерней тишине.

Первые же пули скосили сразу двух нападающих. Они повалились, как подкошенные. В кучу, прямо на дорожку.

Оставшийся нырнул за дерево. Очень быстро. Кажется, он даже не ранен.

Я тоже ушел за скамейку. Оттуда за толстый ствол кедра. Сбоку заметил движение.

Что это? Еще враги? С восточной стороны, из глубины парка, пригнувшись, ко мне приближались еще двое врагов. Крались между деревьев. Видимо, хотели зайти со спины. Какое счастье, что я их заметил. Вовремя.

Я сразу понял, что это враги. Вместо того, чтобы убежать, как обычные прохожие, эти, наоборот, приближались ко мне. Прятались за деревьями.

Так, дело плохо. Это засада. Проклятый Шептун. Подставил меня.

С другой стороны могут прийти другие. Зажмут меня в кольцо. И пристрелят, как беспомощного щенка.

Я оглянулся. Вроде никого. Но мне в любом случае надо уходить. Стрелять из автомата в Лос-Анджелесе — это вам не шутки. Сейчас тут соберутся все копы Калифорнии.

Тот, оставшийся впереди, зашевелился. Высунулся из-за ствола дерева. Нацелил в меня пистолет.

Бах! Бах! И еще три выстрела сразу.

Он накрыл меня огнем. Чтобы я не мог поднять голову. Прикрывал своих напарников. Сейчас они подберутся сбоку. Подстрелят меня.

Если бы у меня был просто пистолет, я бы попал в ловушку. Но с автоматическим оружием легче. Я переместился чуть правее.

Пули от пистолета визжали в воздухе. Одна впилась в столовой дерева. В нескольких дюймах выше.

Ладно, плевать. Не попадет. Я прицелился в две тени. Они постепенно приближались ко мне. Стлались по земле.