Принц попрощался со всеми и направился к выходу. Что ж, настал мой черед двигаться за ним следом. Выждать еще немного времени, чтобы мой поспешный уход не слишком бросался в глаза.

Я неспешно допиваю свой чай, пытаясь унять гулко стучащее в груди сердце. Медленно поднимаюсь и прощаюсь со всеми. Впрочем, на мой уход никто не обращает внимания. Девушки обсуждают предстоящий бал и выпытывают у домомучительницы, как можно еще обратить на себя внимание принца.

Я тихонько выскальзываю за дверь и быстрым шагом направляюсь по длинному коридору к покоям принца. Боюсь представить его реакцию, когда он увидит меня на пороге своей комнаты. Не хочу показаться навязчивой. Наверняка благородные леди так не поступают.

Я замираю перед заветной дверью. Облизываю от волнения губы и мысленно репетирую речь.

Стучусь тихонько.

Только бы он был у себя.

Словно подслушав мои мысли, дверь тихонько отворяется. Принц удивленно смотрит на меня и делает шаг назад, приглашая зайти внутрь.

— Извини, что без приглашения. Наверное, так не принято. Просто я хочу кое-что предложить.

Он молчит, лишь вопросительно приподнимает брови вверх. Уголки его губ дергаются в улыбке и мне вдруг становится так легко и совершенно просто произнести следующие слова:

— Я хочу пригласить тебя на свидание. Прямо сейчас. В мой мир.

Тень смотрит на нас немигающим взглядом. Я боюсь, что он сейчас просто развернется и уйдет. Побежит жаловаться лорду. Ах-ха, эта попаданка опять не оправдала ваших надежд. Хотя на что рассчитывает лорд, ума не приложу, но не откажу себе в удовольствии поступить по-своему.

— Тень, я пригласила принца на свидание в мой мир. Открой нам вход.

Я упрямо отвечаю на его взгляд. Выдвигаю вперед подбородок, чтобы он видел решительность моих намерений. И все же внутри себя я боюсь. Боюсь, что откажет. А мне так хочется устроить это свидание. Наверное, никогда в жизни ничего так сильно не хотела.

— Хорошо, — совсем тихо, почти не размыкая губ, говорит тень.

— Хорошо?! — восклицаю я и чуть не подпрыгиваю на месте.

Луций крепко держит меня за руку и по-доброму ухмыляется, глядя в мою сторону.

— Обещаю, что с леди Изольдой ничего не случится. Можете на меня положится, — немного пафосно говорит он.

— За леди Изольду я совсем не переживаю, — усмехается Тень, — я здесь, чтобы обеспечить вашу защиту. Это совершенно иной мир, с другими правилами и порядками. Мне точно не снести головы, если с вами что-то случится.

— Я буду предельно осторожен, — отвечает Луций, — побывать в родном мире леди Изольды для меня великая честь.

— Все будет хорошо. Я просто уверена, — не скрываю я счастливой улыбки, — что нам нужно делать? Где-то здесь есть секретный портал?

— Все намного проще…

Тень, жестом фокусника, достает из-за спины трость. Трость лорда Кемпела.

— Прикоснитесь к голове дракона, леди Изольда. Обхватите его рукой. Принц, держите леди крепче за руку. Так, хорошо. Сейчас, Изольда, я обхвачу рукой ваше запястье.

Широкая ладонь Тени накрывает мою руку, что удерживает трость. Луций, замерев, крепко сжал мое запястье. Похоже, теперь осталось сказать волшебное слово.

— Закройте глаза и представьте то место, где вы были последний раз. Откуда вы шагнули за порог, оставив позади свой мир.

Я закрываю глаза. Мне легко представить. Я словно наяву вижу бабушкину площадку перед дверью в квартиру. Бетонный пол, окрашенный серой краской. Чувствую острые запахи подъезда. Пахнет пригоревшей пищей и резким парфюмом недавно проходившего здесь человека.

— С прибытием в новый мир, ваше Высочество. Ваше свидание началось.

Я распахиваю глаза, уставившись на закрытую дверь бабушкиной квартиры. Неужели это все реально? Получилось. Я дома.

Я оглядываюсь на Луция и ловлю на себе его взгляд.

— Все получилось, — улыбается он мне мальчишеской улыбкой, а в его глазах зажигаются задорные огоньки.

— Не представляю, как мы будем в таком виде гулять по улицам. Вы еще прилично одеты, а вот я…

Я оглядываю свое пышное, до самого пола платье, все в кружевах и бантиках. Пожалуй, я в таком одеянии буду очень странно смотреться. Жаль, пропала моя сумка. В нее были уложены практически все мои нужные вещи.

— Изольда, это ты что ли?

Я оглядываюсь. Из квартиры напротив высовывается любопытная голова бабушкиной соседки. Подозрительно осматривает наши фигуры в вычурных одеждах.

— Я, теть Люсь. У нас вечеринка. Костюмированная.

— А. Ясно. Что-то бабушку давно не видно? Я тут возле ее двери сумку с вещами нашла. Вроде твои, Изольда. На сумке вышиты твои инициалы.

Я мысленно благодарю бабушку, имевшую привычку метить инициалами все наши вещи.

— У бабушки все прекрасно. Значит, моя сумка у вас?