– Что ты тут делаешь? – в своей привычной манере спросила я.

– Аика! – вспыхнула Мария, - Ты даже не поздоровалась! Прости, Минору, здравствуй… Как твои дела?

Минору оторвался от стены и направился к нам. Присел на высокий барный стул, украдкой разглядывая Марию.

– Здравствуй, Мария, - с благодарностью обратился он к ней, - Дела… как обычно, в порядке, - он усмехнулся, кинув беглый взгляд на меня, и снова повернулся к девушке, - А твои? Осваиваешься? Аика тебя не обижает?

– Чегооооо? – сузила я глаза, наклоняясь и укладывая локти на стойку, чтобы поближе рассмотреть лицо Минору. Естественно, он смеялся надо мной.

– Аика – лучшее, что есть в моей жизни, - Мария растянула пухлые губки в лучезарной улыбке, - Как и Дерек, как и ты.

– Я?

– Он?! – я перевела ошарашенный взгляд на Марию, - Аонтут каким боком?

– Вы трое, - прошептала Мария, улыбаясь, - единственные, которые желает мне добра…

– Уверен, таких людей гораздо больше, - перебил её Минору, - просто ты пока с ними не знакома.

Я фыркнула, кинув недовольный взгляд на парня.

– Объясни-ка, когда вы успели спеться?

– Бывает, мы разговариваем, когда ты занята, - неловко пожала плечами Мария.

– И я узнаю об этом только сейчас?

– Ревнуешь? – поддел меня Минору, подмигивая девушке. Та ещё больше смутилась.

– Тебя??? – голос охрип от неслыханной наглости.

Парень поднялся и сделал шаг к одной из дверей.

– Вообще я имел ввиду Марию, но…

Минору ухмыльнулся и с видом победителя ретировался из комнаты.

– Сукин сын…

Я впечатала ладони за край столешницы и с силой ухватилась за неё. Челюсти сжались так сильно, что, казалось, зубы раскрошатся до основания. Ярость. Гнев.Раздражение. Все эти чувства поднимались вверх по позвоночнику, сшибая защитные механизмы.

– Ну зачем ты так, - грустно заморгала Мария, подкрадываясь ко мне сбоку, - Он же ничего плохого не сделал. Просто немного пошутил. И вообще… это же очевидно…

– Нет. Нет, Мария, молчи, а то я сейчас разломаю тут всё.

– Да зачем? – её прохладные ладошки легли на мои плечи, - Ты точно ему…

– А он мне – НЕТ! – взревела я, высоко запрокидывая голову.

Мария чуть крепче сжала мои руки.

– Поэтому ты так бесишься? Потому что не можешь ответить ему взаимностью? Или потому что не хочешь себе позволить?

Мария попала в точку. Я опустила голову и уставилась в стену, не мигая.

– Я не хочу чувствоватьлюбовь. Не хочу чувствоватьвлюблённость. Мне это не нужно! Я хочу быть сильной и готовой ко всему.

– А любовь и влюблённость – чувства для слабых, что ли? – брови Марии полезли вверх.

– Да!

– Я считаю, что нет.

Молчание окутало нас тяжёлым туманом.

– Когда я была маленькой, - прошептала она, перекладывая руки на стойку, становясь рядом со мной, плечом к плечу, - у меня была семья. Мы жила бедно. Но, ты знаешь, в доме всегда было счастье. Потому что была любовь. А потом… Нам просто не повезло. Мне было семнадцать, когда нас попытались ограбить. Увы, красть у нас было нечего. Телевизор, плеер – моё единственное сокровище, старые мобильники… Никаких сбережений. Однокомнатная квартира. Отца убили на моих глазах, не за что-то, а просто так. Он стоял, подняв руки, и делал всё, что требовали грабители. Но они были в ярости, потому что поживиться оказалось нечем, и… Мама умерла позже, в больнице, от удара об стену. Я бы была рада умереть с ними… Но мне не позволили. Пять лет я провела… там. Ты видела мою комнату. Я много думала. Поверь, у меня было время для этого, между…

Мария замолчала. Я хотела обнять её, притянуть к себе, но она продолжила, легонько дёрнув плечом.

– Знаешь, что самое главное? То, ради чего стоит жить?

– Месть? – нахмурилась я.

– Любовь.

Я мрачно усмехнулась и покачала головой.

– Что они с тобой делали?

– Это неважно.

– Это важно!

– Этоужене важно. Всё в прошлом. У меня есть вы.

– Дерек отомстит им всем! Если уже это не сделал.

– Их накажет Вселенная, Аика.

– Скорее всё же Дерек, - хмыкнула я, аккуратно вкладывая свою пятерню в её ладонь и легонько сжимая, - Пойдём. Думаю, ты готова посмотреть, как мы живём… по-настоящему.

Глава 6

– Здравствуй, Мария!Дерек стоял спиной к нам, потягивая виски из низкого бокала. Чёрная водолазка подчёркивала рельефность мышц широкой спины, серые прямые брюки, подпоясанные чёрным ремнём, сидели как влитые.

– Здравствуйте, Дерек, - смущённо пробормотала девушка, глядя в пол. Я держала её за руку, когда мы спускались вниз, в подвал. Другой рукой наспех вытирала влажные от напитка волосы.