Джейми уже как-то заглядывала в подвал, но из открытой двери пахнуло холодом и затхлостью, так что она предпочла отложить знакомство с этой частью дома на потом. Была только одна вещь на свете, которой Джейми боялась до тошноты, до потери пульса. Пауки. Ее пробирала дрожь при одной мысли о них, а сырой подвал даже на мимолетный взгляд выглядел паучьим раем.

– Пожалуй, я обойдусь и без этого, - сказала она.

Глен скрестил руки на груди и широко расставил ноги, в мгновение превратившись в идеального полицейского.

– Нет уж, не выйдет.

– Прошу прощения?

– Послушайте, Джейми, я пробуду в этом доме совсем недолго. Фактически я уже завтра встречаюсь с несколькими кандидатами в квартиросъемщики. Так что вам придется научиться справляться со всеми трудностями самой. И уж точно вы должны знать, где находится электрический щиток. И котел отопления. И ставни на случай урагана.

Джейми вздохнула. Как-то незаметно она утвердилась в мысли, что Глен останется. Каждое утро она просматривала газеты в поисках объявления о сдаче квартир и не находила ничего подходящего.

– Вы уже нашли себе новое жилье?

– Мне предлагают посмотреть в двух-трех местах, - уклончиво ответил он.

– Вы не обязаны искать жильца для меня. Я сама могу справиться с этим.

Глен только фыркнул в ответ.

– Почему вы сомневаетесь?

– Джейми, этот город переполнен сезонными рабочими. Вряд ли вы захотите таких соседей для своих детей. Слышали бы вы, как они ругаются!

– Можно подумать, мои дети раньше не слышали бранных слов!

Глен не дрогнул, но его щеки порозовели.

– Я привык жить один и не стесняться в выражениях. Но любой из этих парней даст мне сто очков вперед по части ругани.

– Трудно поверить.

– Я никогда не ругаюсь без причины.

– И какие же у вас причины?

– Их совсем не мало. У меня на ноге синяк размером с куриное лицо, ноготь на большом пальце того и гляди отвалится, а в колено словно забивали гвозди. Я даже не могу выйти на пробежку, чтобы сбросить пар.

Они оба знали, что это не было ответом на ее вопрос.

Глен сделал вид, что чрезвычайно увлечен включением и выключением фонарика, но, не выдержав, бросил на Джейми смущенный взгляд, пошевелил плечами, как боксер перед боем, и снова заговорил:

– В любом случае, вы остаетесь без жильца по моей вине, и я чувствую себя обязанным найти себе замену. Мне совсем не хочется, чтобы здесь поселился какой-нибудь грязный тип, который будет устраивать в вашем доме шумные оргии и пялиться на родинку у вас на животе.

– На что?

– Вы что, принципиально не застегиваете блузки?

– А вы принципиально не носите брюки?

Их стычка, вызванная извечным противостоянием полов, уже готова была перерасти в открытую схватку, но тут Глен потряс головой и уже спокойно сказал:

– Пойдемте посмотрим на подвал.

Джейми не хотела говорить ему о своем страхе перед пауками. Она повернулась к двери в подвал и потянула за ручку.

– Вы первый.

По крайней мере, Глен был достаточно большим, чтобы собрать на себя всю паутину по пути.

Джейми двигалась вплотную к нему, не отводя взгляда от точки между лопатками.

Подвал был ужасен, она могла сказать это уже по одному запаху. Все еще не решаясь оторвать глаз от его спины, такой сильной и надежной, Джейми скользила за ним, словно тень, уголком глаза отмечая мрачные, темные углы.

– Вот здесь распределительный щиток, - сказал Глен, направляя луч фонарика на стену.

– Похоже, это не первый ваш поход сюда.

Он невесело усмехнулся.

– Лучше бы вам быть готовой к тому, что такой поход придется совершать три-четыре раза в месяц.

– О!
– Джейми содрогнулась и осторожно осмотрелась кругом.

Здесь было не так плохо. Голые бетонные стены.

Несколько пустых деревянных полок. Ничего такого, к чему противно было бы прикоснуться.

– Вы знаете, как обращаться с предохранителями?

– Ммм...
– пробормотала она, осматривая стены уже смелее. Может быть, ей достался единственный старый дом без пауков в подвале. В конце концов, он находился на улице Чудес.

– Вам же ничего не видно из-за моей спины.