Незнакомец настоятельно не рекомендовал вычерчивать на посохе какие-либо заклинания, помимо тех, что жизненно необходимо иметь перед собой на виду в любой момент времени. Так что посох, стоявший рядом с кроватью Ардана, за все минувшие годы так и остался девственно чистым.

Другое дело — собственный гримуар. Книга, каждая страница которой — заклинание. Она, разумеется, могла содержать столько печатей, сколько листов сумеет туда подшить маг. Но и здесь имелся свой подвох.

Печать не даром обладала десятком параметров. Фундаментальная разница искусства Эан’хане и Звездной магии, что Говорящие могли призывать силу и управлять ею собственной волей, а вот звездные маги могли лишь создать инструмент и после того, как тот явится в этот мир, уже ничего не могли поделать.

К примеру, взять простую, тренировочную Искру. Она могла лететь вверх — это одна руна, могла лететь прямо — другая, наискосок, влево, вправо, вбок. Иметь различные формы. Различную скорость. Плотность. И тому подобное. И если узор печати оставался неизменным, то вот руны в ней менялись буквально на лету.

Запомнить их — не такой уж серьезный труд для того, кто с детства учил язык Фае, но вот с их расположением приходилось попотеть — требовалось рассчитать не только количество рун, но и их расположение в узоре.

Не говоря уже о том, что каждое заклинание могло вместить в себя только определенное количество рун, но об этом позже…

Так что незнакомец советовал не ограничиваться, при копировании в гримуар, лишь базовой печатью, а сразу дописать еще несколько с измененными рунами — так, в будущем, будет проще экспериментировать.

В итоге минус гримуара в том, что если не утруждаться учебой, не пытать себя постоянным запоминанием десятка рун и сотен и тысяч вариаций их расположения, то даже печать Искры могла заполнить собой половину толстенной книги. А в нужный момент магу придется потратить добрую четверть часа, чтобы отыскать именно ту, что требуется в конкретной ситуации.

— Руна скорости, — перечислял себе под нос Арди, заполняя внешний круг. Опять же — он не был уверен, что руны, которые он именовал « скоростью», « плотностью», « направлением», « формой» и так далее — именно за это и отвечали, но эксперименты привели его именно к таким умозаключениям. — аж четыре штуки. А рун плотности — восемь. Неудивительно, что заклинание требует сразу пять лучей… это не ледяная волна, а какая-то ледяная стенка…

За почти четыре года, что он учил звездную магию по учебнику незнакомца, он встречал, до этого, всего три заклинания, которые… если так можно выразиться, могли бы выручить в трудной жизненной ситуации, связанной с тем, когда магу хотят навредить.

И все они потребляли громадное количество энергии. Даже самое первое из них — Ледяная Стрела, забирало три луча первой звезды. Арди мог использовать две таких, и, к примеру, одну Искру, а затем наступал момент истощения звезды.

Когда Арди впервые с таким столкнулся, то провел почти неделю, тратя каждый день по шесть часов напрягая сознание и вылавливая из клубков нитей лей-линий нужный ему красный цвет. Капля за каплей, луч за лучом, он восстанавливал звезду.

Разумеется, если бы у него имелся кристалл зверя или осколок руды с Лей-вкраплениями, то он мог бы сократить срок восстановления с недели до пары часов. А если осушить высококлассный накопитель, то и того меньше — от нескольких секунд, до нескольких минут в зависимости от количества энергии в накопителе. Правда это юноша уж совсем размечтался — высококлассные накопители для магов, даже в армии, если верить учителю Парнас, оставались чрезвычайной редкостью. Слишком дороги и сложны в производстве.

Но и кристаллы зверей, осколки руды и простые накопители тоже стоили денег, а Арди не мог похвастаться сильно толстым кошельком. Да, когда ему стукнуло шестнадцать и он получил от градоначальника свое удостоверение о совершеннолетии, то Полских был вынужден поднять оплату с трех эксов до минимальной разрешенной в их округе для представителей первородных и смесков — пять эксов, шестьдесят пять ксо. Из них Арди, в хороший месяц, удавалось отложить от сорока ксо, до экса, а самый дешевый накопитель в один луч красной звезды Лей компании «Бри-и-Мен» обходился в три с четвертью экса.

Не говоря уже о том, что в Эвергейле их не купишь и придется нанимать курьерскую службу до Дельпаса, что тоже удовольствие не из дешевых.

Так что для восстановления семи лучей потребуется почти три десятка эксов. Проще сразу деньгами начать печку топить, чем такие траты себе позволять. Да и какое там позволять… у Арди в целом все накопления сводились к пятнадцати эксами, которые он оставлял для…

— Об этом позже, — сам себе напомнил парень, продолжив выводить в гримуаре базовую печать Ледяной Волны.