Потратив на это почти четыре часа, Ардан начал сверять результат. Если он где-то допустил ошибку в переписывании, хоть одну маленькую неточность и копия расходилась с оригиналом, то подобная безалаберность может привести к самым страшным последствиям. Как в тот раз, когда он неправильно записал количество рун в Ледяной Стреле и вместо этого получил ледяной пузырь, едва не отбивший ему пальцы на ноге, куда грохнулся с навершия посоха.

Если бы получившаяся в тот раз ерунда не требовала сразу четыре луча, то, может, Арди и не выдергивал бы страницу из гримуара, а посвятил бы время для пары тройки… десятков экспериментов и примерно столько же часов приблизительных расчетов.

Еще около полутора часов Арди потратил на тщательную проверку печати и только после этого с удовлетворением закрыл свой гримуар и продолжил чтение записей незнакомца.

' Сегодня мне пришла в голову мысль сосредоточиться на изучении печатей, связанных со льдом и водой. Я пока не понимаю, какой принцип магии отвечает за подобные нюансы, но звездная магия словно откликается на мой путь Эан’хане. Я владею двумя истинными именами и каждый раз, когда призываю звездную магию той стихии, имя которой знаю, печати обладают куда большей силой, чем я закладываю в них лучей.

Это одновременно завораживает меня, восторгает, но и заставляет задуматься. Если это не совпадение, а действительно свойство своеобразного эха магии, то, возможно, я нашел подтверждение своей теории о том, что сам смысл разделения магии на две школы не имеет особого толка. Возможно… хотя об этом я подумаю позже.

Я не знаю, смогу ли закончить этот труд, мой дорогой ученик. Страна на пороге гражданской войны. Во всяком случае — так говорят повстанцы первородных. Они приветствуют своего Темного Лорда как освободителя и уравнителя. Что же до меня — то это все волнует меньше в меньшей степени, чем изучение волшебства, что отрадно мне с тех пор, как я ползал под кустами крыжовника на лугу своих родителей.

Если когда нибудь будешь там — в моих родных горах, то обязательно навести…'

На этом месте аккуратный почерк обрывался и следующий абзац вновь рассуждал о рунах, свойствах печатей, артефактах и прочем. Кто бы ни был автор, он не соврал, когда предупреждал, что не умеет писать учебники и что часто сбивается с мысли.

— Истинное имя, да? — прошептал Арди.

Он сам умел призывать имя (не истинное, разумеется, а самое простое) льда, но не мог долго удерживать концентрацию. Да и силы в это слово вложить не то, что не мог, а просто — не умел. Волчица так и не успела рассказать ему, как вкладывать силу в слова. Так что максимум, на что хватало Ардана, когда вопрос касался умений Говорящего и искусства Эан’хане — создать в руке снежок или небольшую льдинку. Что, разумеется, сильно помогало в детских снежных войнах.

— Вряд ли совпадение, — покачал головой парень.

Он и сам замечал, что его ледяные заклинания обладают куда большей силой, чем следовало бы. Вот только сравнить оказалось не с чем. За исключением Искры и еще парочки сложно оцениваемых по мощи печатей, все остальные, что к этому моменту записал и изучил Арди, так или иначе были связаны со льдом и водой.

Может быть незнакомец неосознанно записывал и изучал именно такие?

— Ладно, на этом с теорией на сегодня все, — Арди отложил ручку, закрыл баночку чернил, погасил свечу и, завернув обе книги в тряпки, спрятал под кровать. Не самое надежное место, но кто вообще станет рыться в его комнате.

Посмотрев на посох, Ардан тяжело вздохнул.

— Извини, дружище, не сегодня, — провел он ладонью по древесине. — Полских просил прийти на ферму пораньше. А вечером фестиваль и ярмарка. Ну а потом сам знаешь, какие у нас планы.

Арди посмотрел на лежавший на столе потрепанный кошелек с убранными туда широкими купюрами. Если Фарух сдержал слово и действительно подсуетился с курьерской службой, то…

— Ард? — постучали в дверь.

— Да?

— Можно я твой аттестат возьму? — после небольшой паузы спросил Эрти.

— Зачем? — удивился Ардан.

— Ребятам покажу. Они не верят.

Ардан выдвинул ящик стола и среди прочих бумаг отыскал синие корочки диплома об окончании « 17ой сельской школы Западной Пригорной Губернии, г. Эвергейл». Для того, чтобы получить черные корочки — свидетельства идеального табеля с максимальными балами не хватало всего-лишь:

— Проклятая музыка, — прошипел парень, глядя на то, как в ряд стройных десяток вплелась четверка по музыкальным искусствам.

Ну что поделать, если в силу своеобразного взросления, Арди так и не сумел в полной мере овладеть мелкой моторикой. До сих пор, когда он садился ужинать, то какое-то время разминал пальцы, иначе попросту рисковал в любой момент случайно опрокинуть содержимое вилки или ложки себе на ноги.

Поднявшись из-за стола, Ардан подошел к двери и, повернув латунную ручку, открыл. С порога на него смотрели теплые глаза мальчика, которого впору было бы называть юношей. Удивительное дело — кровь Матабар в Эрти спала крепче, чем уставший лесоруб после затянувшейся смены. Но это когда вопрос касался магии или каких-то особенно тонких, сакральных материй.