— Мы хотим прожить так, чтобы не жалеть, — продолжил Паврус. — Как мама. Мы сразимся с тобой бок о бок, с тем, кто для тебя враг. Но не ради тебя. Хочется узнать здешние правила и устои, посмотреть природу, найти место, где можно осесть и найти друзей. Мы не станем для тебя обузой надолго. Кто знает, может, нам и дальше захочется следовать за тобой.

— Что ж, я отправляюсь в Урфриг, на помощь королеве Альде. Если вы со мной, то нам больше не стоит задерживаться, пора в путь.

Три дракона рванули ввысь, играя чешуёй на солнце. Летели туда, где их ждали с большой надеждой.

— Рассказывай, что тебе шепнул Акторит!

Мариса огляделась, вокруг руины ее храма, и ни лазеечки. Доверять бандитке она не намерена, но и не хотелось выдать секрет, который оказался ее оружием.

' …В дверь без стука вошел Акторит.

— Ты уже готова?

— Да, — Мариса распахнула руки, показывая новую кожаную курточку с серебряными застежками, надетую поверх хлопковой рубашки. Серые штанишки туго затянуты ремнем с крупными кольцами. На ногах высокие сапожки с мелким каблуком.

— Ты точно понимаешь, зачем все это нужно?

Девушка кивнула.

Мужчина осмотрел свою подопечную с ног до головы, оценивая походный наряд. Солнечные лучики скользили по бледному испуганному лицу.

— Прямо сейчас жизням твоих родителей угрожает опасность. Царица Ночи готова к атаке. Ее сможет…

— Победить только другой бог! Я помню.

— Стереги свои эмоции, — строго сказал чародей. — Впереди много опасностей и врагам ни к чему знать твои чувства. Моих слов не будет достаточно, чтобы ты это поняла, поэтому ты и отправляешься в поход.

— Я все равно не выполню эти семь условий! — разъярилась Мариса. — Ну хоть убей, я не смогу отобрать жизнь.

— Ничего-то на тебя не действует, моя маленькая упрямица. Да, это был мой идеальный план, как Семь человек победят Царицу Ночи. Я ни с кем не посоветовался, решил сам. Ты — важное звено в этой цепи. Даже если ты не станешь богиней, пророчеству суждено свершиться. Именно поэтому ничего не бойся.

Мариса попыталась всколыхнуть в себе гнев за то, что ее жизнью распорядились все, кому не лень, за то, что она какое-то важное звено, за то, что на ее хрупкие плечи сложили это бремя — спасительницы родителей, которых она, несомненно, любит, но вот волею злого рока не знает.

Но не получилось.

— Открою тебе секрет, кроха, — размягчился Акторит. — Как ты знаешь, убить истинного бога способен только другой бог. Но Царица Ночи не обладает нужным, так скажем, званием. Она дочь Луны и Солнца, поэтому и получила сей статус. В моем измерении один истинный бог — Праотец, остальные — его дети. Он, как и все подобные ему существа, обладает неким артефактом, разящим названных, иначе говоря, наследных богов.

— Откуда у него такое оружие? Как он оказался истинным богом?

— Он первым в этом измерении выполнил те заповеди, что предстоит выполнить и тебе, тогда ты станешь равной ему. Жизнь и Смерть — две сестры — превышающие даже богов, сделают тебе Дар, одним из них ты сможешь разить полубогов таких как Царица Ночи.

— Заманчиво, но не привлекательно для убийства, — покачала головой Мариса.

— Когда я совершенствовал свое колдовство, на измерение напал Верховный демон,. Он прознал, что некогда я и твоя тетя Енина сумели обмануть парочку демонов попроще. Я смог отразить его удар и выкупил Муську. Праотец сам пришел ко мне и пообещал помощь, если мне потребуется.

Мариса слушала, раскрыв рот.

— Когда ты родилась, я узнал об этом и придумал Асирам. Ее никто никогда не видел, но люди ощущали ее могущество, так как я творил добро прикрываясь именем новой богини. Она существует в каждом деле, которое я совершил ради нее, в каждом человеке, который поверил. Только пока не имеет тела. Асирам погибнет, если ты не справишься. Но, — Акторит не дал себя перебить, — если это все-таки произойдет и ты не сможешь, то Праотец будет ждать тебя у Летучего моря. Он вручит свой артефакт для убийства полубога. Я буду ждать тебя на Лысой горе с оружием или без него, я верну тебя домой и там мы сразимся с Царицей.

— То есть ты все равно вынуждаешь меня, хоть и с помощью артефакта, но убить?

— Отдашь его тому, кого посчитаешь достойным.

— Это мне больше по душе.

— Мой план не известен даже Муське. Не рассказывай о нем никому и, чтобы никто не догадался, Праотца будем называть морской девой.

Мариса расхохоталась.

— Почему?

— Ну ведь он живет у моря.'.