Еще только 8 утра, а все сыновья Веры и Римаса и все мужчины большого содружества семьи Штейн прибыли на помощь.

Римасу очень понравилась идея Верушки провести такой конкурс.

Несколько дней они закупали подарки, фартуки, колпаки, креманки, печенье, ягоды, орехи грецкие и пекан, апельсины, лимоны. Сливки, сгущенное молоко, сливочный сыр маскарпоне привезли прямо с основательно разросшегося молочного комбината Римаса.

В холле под звучание новогодних мелодий устанавливали рабочие столы для детей. На каждый стол выкладывали креманки, измельченное печенье «Мария», ванильный зефир заранее нарезанный на слайсы, мисочки со взбитым кремом, орехи, ягоды, джемы на любой вкус.

Вскоре дом наполнился радостными детскими голосами. Внуки, внучки Римаса и Веры, дети друзей радовались встрече.

И вот на звук веселых колокольчиков вдруг появляется в эффектном костюме эльфа Мика. Он прилетел поздно ночью из Копенгагена. Выглядел как настоящий эльф. На нем была зеленая туника с красным воротником и красными манжетами. На голове зеленая шляпа с белым помпоном на конце и зеленой оторочкой. Образ дополняли полосатые лосины и туфли с острыми загнутыми вверх концами, белые перчатки и темный широкий кожаный пояс с металлической пряжкой.

Увидев веселого эльфа, дети дружно зааплодировали.

Мика с легкостью установил контакт с детьми. Много шутил. И дети смотрели на него влюбленными глазами.

— Мы эльфы, необычный народец, — сказал Мика. А вы знаете, в чем наше призвание, в чем Божественный путь?

— Нет! — закричали дети.

— Да! — воскликнул старший сын Арса Натан. Я знаю:

…Этот мир сделать краше Ну хотя бы чуть-чуть…

— Браво! Я приятно удивлен, — похвалил и крепко пожал руку племяннику Мика.

— Несмотря на то, что я несколько вольно использовал строки стихотворения замечательного поэта Юрия Энтина, ты правильно процитировал его. Respect!

Мика взглянул на улыбающегося Арса, стоявшего рядом с Теей. Он о чем-то говорил беременной жене на ухо, а затем украдкой поцеловал ее.

— Дорогие мои, сейчас мы с вами тоже попытаемся сделать сегодняшний день чуть ярче и краше.

Вы попробуете приготовить что-то очень красивое и нежное, чтобы порадовать ваших мам, бабушек, пап, дедушек, братьев, сестер. Что для этого надо? Ничего особенного. Просто дать вашей фантазии проявить себя.

Вот эти креманки нужно заполнить по слоям кремом, печеньем, ягодами. Всем, чем вашей душе угодно. Главное, чтобы вы делали это с любовью и хорошим настроением.

Насколько мне известно руки вы помыли. Так что надевайте фартуки, поварские колпачки, помогайте друг другу завязать фартуки и приступайте к созданию своих шедевров.

Через полчаса зазвонят колокольчики. И я подойду к каждому из вас и приклею к вашей креманке имя автора.

— Вы готовы к конкурсу? Тогда вперед за удачей!

Боже, что тут началось! Первые 5 минут были самыми сложными. Потом те, кто постарше, совладали с волнением и начали быстро собирать слои десертов. Мика увидел, как Мир Красовский взял под опеку Диночку, дочку Маши и Гоши, забыв про свой десерт. Но потом наверстал упущенное.

Тан помогал своей сестренке Мие, а она не могла оторваться от дегустации крема, таким он был вкусным.

В нескольких шагах от Мики стояли в обнимку Иван с Машей. И он услышал как Ваня сказал жене: «Воробушек мой, через год мы тоже будет стоять у елки со своими малышами. Я так мечтаю об этом. Люблю тебя!» — «И я люблю тебя, Ванечка!»

Конкурс подходил к концу, и Мика удивился: с помощью ребят постарше справились и малыши. Были очень даже интересные идеи, особенно у Марка, младшего сына Арсения. Еще его удивило полное безразличие невесты брата Евы.

Жюри в лице Римаса, Нила и Стаса продегустировали и высоко оценили кондитерские таланты участников.

Но они совсем не ожидали, подготовив столы для взрослых участников, что в конкурсе будут участвовать только мужчины. Об этом, кстати, было написано в правилах конкурса, размещенных на плакате.

По холлу прокатился легкий ропот. Римас подошел к плакату и стал читать правила конкурса, убеждаясь, что отвертеться не получится.

И тут появляется Она… очаровательная эльфийка с роскошными распущенными волосами под восторженные крики мужчин.

Она поворачивается лицом к Римасу и он понимает, что пропал.

Это была Вера, в коротком красном платье-сарафане, надетом на белую водолазку. В ее волосах вместо колпака венок из еловых веток и снежинок. Широкий зеленый пояс подчеркивал тонкую талию.