– Он тебе действительно нравится, - тихо сказала Оливия.

Я вынырнула из своего транса.

– Что? Нет. Он раздражающий и навязчивый…

– И?
– нажал Таннер.

– Обворожительный и богатый, - добавила я со вздохом.

– Богатый?
– Оливия села ровнее.

– Обворожительный?
– сказал Таннер.
– Может быть, тебе стоит встретиться с ним еще раз.

– Я должна, не так ли? Мне нужно вернуть свою виолончель.

– Конечно, твоя виолончель.
– Оливия подмигнула мне.

– Он пригласил меня на ужин.
– Я тут же пожалела, что упомянула об этом, потому что они снова заинтересовались.

– Что ты собираешься надеть?
– Спросила Оливия.

– Да какая разница? Нам нужно решить вопрос с девственностью. В этом состоит проблема, верно?- поддразнил Таннер.
– Слушай, если тебе нужна помощь с этим, я знаю нескольких парней…

– Фу, Таннер!
– Оливия прервала его.
– Может быть, Джулиан просто хочет отвести ее в какое-нибудь особенное место, прежде чем сам избавит ее от этой проблемы.

По мнению моих друзей, судьба моей девственности уже была предрешена. При таком раскладе я не смогу поспать вовсе, пока они будут решать, как именно я должна от нее избавиться.

– Как бы мне ни нравились твои фантазии, я устала.
– Зевнув, чтобы доказать это, я поднялась на ноги.

– Мы еще не закончили обсуждать это, - предупредила она, когда я отнесла пустую пинту мороженого на кухню и выбросила ее в мусорное ведро.

– Да, мы поговорим об этом завтра, юная леди, - поддержал Таннер назидательный тон Оливии.

Она шлепнула его, а затем пошла за мной по коридору.

– Не слушай его, - прошептала она так, чтобы слышала только я.
– А если захочешь поговорить или задать вопросы, я здесь.

– Вопросы?
– повторила я в пустоту.

– О том, чего ожидать, когда… ну, ты понимаешь.

Если не можешь сказать, то не стоит и делать. Я нахмурилась, вспомнив слова Джулиана. Может быть, это ему нужно было расслабиться. В смысле, чего я могла ожидать от девятисотлетнего вампира?

– Спасибо, - сказала я.
– Обязательно.

Я пожелала спокойной ночи и с облегчением закрыла дверь. Предложение Оливии было милым. Но мне не нужно было принимать его, потому что Джулиан ясно дал понять, что не заинтересован в том, чтобы разделить со мной постель. Больше нет. Но потом он зачем-то пригласил меня на ужин. Я не знала, что о нем думать, кроме того, что все в нем выглядело как плохие новости в газете. Так почему же я так правильно чувствовала себя в его объятиях?

Я сняла платье и забралась в постель в нижнем белье. Она показалась мне маленькой и холодной. Я укуталась в одеяло, но это не помогло. Трудно было поверить, что еще час назад он был здесь, со мной. Предупредить его было правильным решением, но я все равно жалела, что сделала это. Был бы он сейчас здесь? Невозможно было представить его на моей маленькой односпальной кровати, но я все равно пыталась.

Я просунула руку под трусики, пальцами достигая облегчения. Но не успела я его найти, как на тумбочке зажужжал телефон. Я потянулась к нему, ожидая увидеть неприличное сообщение от Таннера или Оливии, но номер был неизвестным. У меня было два сообщения от него.

Я провела пальцем по экрану, чтобы просмотреть их. Я узнала сообщение, которое сама отправила на свой телефон. Это был он. Я затаила дыхание, открывая второе сообщение.

Дорогая Тея…

…начиналось оно. Я хихикнула над формальностью обращения. Звучало так, будто он писал письмо. Я решила, что мне нужно научить его писать их правильно…

…Я заеду за тобой в девять.

Искренне,

Джулиан.

Как много времени он дал мне для принятия решения. Похоже, он решил за меня. Высокомерный, сварливый вампир.

Я с минуту смотрела на сообщение, пытаясь понять, как на него реагировать.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Джулиан

Есть особняки. Есть дворцы. А есть дома настолько непристойные, что их можно назвать только чудовищами. Моя мать тяготела к третьему. Анклав Сабины Руссо в Пасифик-Хайтс занимал почти целый квартал города. По размерам он уступал только соседней резиденции автора романов. Моя мама говорила, что предпочитает вид с балкона - панораму залива Сан-Франциско и моста «Золотые ворота» - площади.

Двигатель BMW переключился на третью передачу, когда я поднялся на крутой холм, на котором стоял мой семейный дом. Сам дом представлял собой выдающуюся смесь стилей, которую мои родители придумывали на протяжении целого века. Портик в стиле возрождения в сочетании с французскими элементами украшал переднюю часть здания. В известняковых стенах виднелись арочные окна. С северной стороны я заметил немного строительных лесов. Несомненно, моя мать все еще пыталась подобрать замену первоначальному камню, который нужно было восстановить после землетрясения 1906 года. Ограда из кованого железа высотой в двадцать футов окружала дом по периметру, чтобы любопытные туристы не забредали в наш дом - скорее для их защиты, чем для нашей. Я опустил окно у ворот и мрачно улыбнулся в камеру наблюдения. Через мгновение ворота со скрипом открылись, и я въехал в частный подземный гараж. Хоть моя семья и слишком любила автомобили, было ясно, что у нас гости.