– Дерьмо, - проворчала Жаклин, не повышая голоса, хотя мы были одни.- Ты голодна. Я забыла, что люди так много едят.

– Хоть что-нибудь едят, - тихо сказала я. Я была слишком занята обдумыванием событий вчерашнего вечера, чтобы нормально позавтракать этим утром. Посмотрев на телефон, я поняла, что уже почти два.

– Давай перекусим, - предложила Жаклин, - а потом выберем, что ты наденешь сегодня вечером.

– В Salon Du Rouge, - сказала я, чувствуя, как пропадает аппетит.
– Ты тоже идешь?

– Это не для меня, - сказала она. Ее взгляд скользнул по мне.
– Ты выглядишь нервной. Джулиан сказал тебе, чего ожидать?

– Нет, - сказала я поморщившись, - и последняя вечеринка, на которую он меня привел, оказалась оргией.
– К сожалению, Софи вернулась как раз в тот момент, когда последняя часть фразы сорвалась с моих губ. У нее открылся рот, но она быстро вернула себе вид профессионала.

Глаза Жаклин заблестели от смеха из-за моей оплошности, и она схватила меня за руку.

– Пойдем. Здесь есть небольшая чайная комната. Давай перекусим и поговорим.

Она что-то сказала по-французски Софи, та кивнула.

– Мне не по себе, - призналась я, когда мы уходили.
– Она весь день ждала, пока я выберу вещи, а теперь ей придется ждать еще.

– Счет компенсирует ее ожидание, - сказала Жаклин с язвительной улыбкой.
– И она не будет нас ждать. Я уже оплатила покупки. Осталось только выбрать вечерний наряд.

– Но у меня есть карточка Джулиана.
– Или моя карточка, подумала я.

– Я почти восемьсот лет ждала, пока Джулиан найдет кого-нибудь, с кем я смогу ходить по магазинам. Доставь мне удовольствие, - сказала она, отмахнувшись от моих возражений.
– А теперь давай пообедаем.

Чайный магазинчик располагался в укромном уголке, вдали от толпы покупателей. Жаклин сделала заказ, и я не успела глазом моргнуть, как передо мной появился поднос с аппетитными пирожными и чайник с дымящимся чаем. Я налила себе чашку и сделала благодарный глоток.

– Дай угадаю, - сказала она, наблюдая за мной.
– Он забывает тебя покормить.

– Только иногда. Иногда я сама забываю покормить себя.

– Ну, это изменится, - загадочно сказала она.
– Он учится. Вряд ли он ожидал, что привяжется к человеку.

– Я тоже не ожидала, что буду привязана к вампиру, - призналась я. Взяла красивый шоколадный пирог и откусила кусочек. Я застонала от удовольствия.
– Прости. Я не понимала, насколько голодна.

– Не извиняйся за свою природу.
– Жаклин налила себе чашку чая и сделала несколько глотков.
– Мы можем поговорить о сегодняшнем вечере?

Я кивнула, не в силах сказать «да», не показав ей полный рот еды.

– О сегодняшнем вечере, - начала она, опуская чашку на мраморную столешницу.
– У тебя наверняка есть вопросы.

Я проглотила еду и потянулась за салфеткой, так как мое сердце начало учащенно биться. Это был мой шанс.

– У меня много вопросов… не только о сегодняшнем вечере.

– О вампирах?
– спросила она.
– Или о Джулиане?

– Обо всем, - призналась я.

– И Джулиан на них не отвечает?

– На некоторые.
– Я глубоко вздохнула и подалась вперед.
– Но есть вопросы, которые я не уверена, что могу задать. Я не могу понять, защищает ли он меня от своего мира или скрывает от меня свой мир.

– Понятно, - задумчиво произнесла она. Провела пальцем по ободку своей чашки, и я подумала, не перешла ли я черту.

– Прости, - сказала я.
– Я не должна была просить тебя рассказывать мне что-то за его спиной.

Но Жаклин только хихикнула.

– Я просто решала, с чего начать, - ответила она.
– Но я оставляю это на твое усмотрение. Тея, что ты хочешь узнать?

Что я хочу знать? Что я не хотела знать?

Но оказалось, что я знаю, что спросить, потому что первый вопрос вырвался у меня сам собой.

– Почему он должен жениться?

У меня было ощущение, что этот вопрос исходит от сердца, а не от головы. В основном потому, что я никогда не задавала себе этот вопрос осознанно. Но в моих словах чувствовалось напряжение, которое я не могла отрицать, и боль в груди, которая нарастала, пока я ждала ее ответа.

– Ну…- Рот Жаклин скривился, когда она подняла чашку с чаем и сделала еще один осторожный глоток.
– Полагаю, мы перейдем сразу к делу.