— И что решили?

Инг сначала даже смотреть не хотел в сторону жены. Но все же взял себя в руки, глубоко вздохнул и одарил холодным взглядом:

— Зачем ты пришла на Совет?

— Я твоя супруга.

— Это не дает тебе права вмешиваться в дела Альянса. Я еще раз спрошу: зачем ты пришла на Совет?

— Хочу знать, что вы решили с землянкой. Она все портит, лезет туда, куда лезть не надо. Она угроза.

— Кому?

— Альянсу.

— Альянс в полной безопасности, как и ты, моя супруга. Тебе не о чем беспокоиться. — Инг из последних сил сохранял самообладание и старался говорить так, как подобает главе — спокойно и рассудительно. Но слишком уж часто супруга вспоминает землянку, что лишний раз подтверждает подозрения.

— Они прилетели на Эрлин и очень скоро о планете все узнают.

— Рано или поздно об Эрлине все равно бы узнали. Не понимаю, что тебя так тревожит?

— Не понимаю, почему тебя это не тревожит, уважаемый супруг? Она та самая песчинка, с которой начинается неконтролируемая лавина. Вы же при этом ничего не делаете.

— И что же мы должны делать?

— Остановить ее. Она стала женой правителя Туола, подговорила его полететь на Эрлин. Теперь полетела на Санор, видимо, докладывать им про планету. Знаешь, что будет дальше? Эрлинцы на весь Альянс назовут Лиин обманщиками и пошатнут нашу власть.

— Или же одна маленькая землянка решит многовековую проблему эрлинцев — объединит враждующие государства и вернет им планету. То, что мы выступим в этой истории как антагонисты ей только на руку. Два государства наконец сплотятся и вернутся на родную планету. Поверь, ближайшие пару сотен лет они будут заниматься восстановлением утраченного, а потом просто забудут об обмане.

— Эрлин не забудет. И примерить их она не сможет. Поверь мне, я была тогда на орбите Эрлина, своими глазами видела, как глупые существа за несколько мгновений разрушили свою планету. Я обращаюсь к тебе не как к мужу, а как с главе Альянса — останови свою землянку, пока она не совершила роковую ошибку. Нет в ней столько ума и мудрости, чтобы объединить народы целой планеты. Для таких подвигов нужно прожить сотни человеческих жизней.

— Чего же лично ты так боишься, что позволяешь себе врываться на Совет? Какую-то землянку, у которой нет ни мудрости, ни власти как-то навредить Альянсу? Ты противоречишь сама себе. Ты позволяешь себе нарушать установленные правила. Ты не член Совета и не можешь сюда приходить, когда вздумается.

— Так, может, мой уважаемый муж соизволит прийти в мои покои?

— Как только решу государственные дела, уважаемая супруга.

— Дела в Альянсе никогда не заканчиваются.

— Мне жаль, что ты мыслишь такими категориями.

Ниу испытывала к Ингу примерно те же чувства, что и он к ней — никакие. Долг превыше всего, несомненно, но супруги должны хоть как-то сближаться, иметь общие темы для долгих разговоров и, если все сложится, сделать одного а может даже и двух маленьких лиинцев. Вот только ни о каком потомстве речи идти не может, если супруг не посещает спальню жены.

Инг в первое время прилежно старался построить отношения с Ниу, но быстро сдался, ибо желал видеть рядом жену, а не соперницу в государственных делах. Ниу же всеми силами рвалась в Совет и не сильно скрывала своих намерений. Амбиции лиинки были так явственны, что слабость главы к землянке казалась маленькой блажью по сравнению с рвением уважаемой женщины.

Последние новости от помощника о том, что семейство супруги проворачивает темные дела за его спиной так и вовсе охладили слабые порывы. Пока никто не подозревает о том, что Инг внимательно следит за каждым шагом супруги. Ему нужны неопровержимые доказательства, вот тогда-то он и поставит на место и Ниу и ее дядюшку.

При этом он внимательно наблюдал за тем, как меняется его супруга. Сперва молчаливая и холодная, как вершина самой высокой горы, лиинка со временем превратилась в хитрую и скрытную тень правителя Альянса. Возможно власть затуманила ее мудрый разум, а может опять виновата землянка. Много лет назад не только Инг испытывал давно забытые чувства, Ниу тоже была им подвержена. Она была на том корабле, где держали незнакомый доселе вид разумных существ и испытывала такие же яркие эмоции, от которых сердце то замирало, то начинало неистово биться в груди. Может они и стали причиной ее поведения? Эмоции, власть и маленькая капля ревности. Может не зря вселенная сделала их расу невероятно долгоживущей, но при этом лишила эмоций?

Эмоции и чувства губительны для лиинцев. Инг всем сердцем прикипел к маленькой землянке. А Ниу, похоже, нашла радость и удовольствие в подпольных интрижках и заговорах. Прямо сейчас, в пустом зале Советом, она сияла от гордости быть тут. Инг это явно видел и зерно сомнения укреплялось в его душе. Долг, Альянс, правила и законы — лишь красивые слова красивой лиинки. За ними стоит что-то иное.

Например, возможность занять место после Инга. Или сделать марионеткой в руках с виду доброго и заботливого дядюшки, что сотни лет смотрел на кресло во главе Совета и не особо скрывал того факта, что был одним из кандидатов после ухода госпожи Аа.

***

— Вы предлагаете нам… что?! — почти в один голос воскликнули юные правительницы Санора.

— Стать супругой владыки Туола и объединить государства. — совершенно спокойно повторила Алина. — Это самое логичное решение, которые вы можете принять в сложившийся ситуации.

Наверно не очень правильно обсуждать архиважные государственные дела в тюремной камере, особенно когда очень хочется есть и в туалет, но у Алины уже ничего и никогда не будет правильным.

Молодые девушки с недоверием и даже ужасом смотрели на пленницу. Как вообще разумному существу могла придти в голову идея поженить непримиримых врагов? Настолько абсурдная мысль, что даже непонятно, как на нее реагировать.