— Завтра карапузы от тебя не отстанут. Так что готовь еще сказок.

— О, этого богатства у меня в избытке.

— Ну, если тебе что-то надо будет, я в гостиной на диване. Не стесняйся.

Марк уже хотел было уходить, но девушка его остановила:

— Можно спросить?

— Валяй.

— Черный Ким и Марк на Земле — совершенно разные люди. У тебя голова не пухнет постоянно кем-то притворяться?

Мужчина вошел в комнату и прикрыл за собой дверь, чтобы родные не услышали лишнего.

— Настоящий я где-то посередине. Зато теперь ты понимаешь, что мне нечего делать среди королевских покоев и охранников в черных масках. Между мной и тобой примерно миллион световых лет и нет такого слайга, который бы сократил расстояние.

— Ты для этого меня привез? Чтобы я оставила тебя в покое?

— Чтобы поняла, что нищий наемник, пусть и хороший, не будет охранником для королевы. Твой мир это Лиин, личные корабли и директора аграрных союзов, ради которых мои родители всю жизнь рвали спины. А мой здесь, на краю поля. И не забывай, я же убить тебя хотел. Не понимаю, почему до сих пор не сдала меня Файхону?

— Потому что некому будет отремонтировать дом маме?

За окном сверкнула молния и через мгновение оглушающий грохот пронесся над городком. Алина вздрогнула от неожиданности, а из соседней комнаты с визгами выбежали детишки и спрятались в комнате бабушки. Женщины что-то приглушенно говорили испуганным детям, но разобрать голоса за закрытыми дверьми было невозможно.

— Надеюсь ты грозы не боишься?

Марк так надменно произнес последнюю фразу, словно бояться грозы это что-то постыдное.

— Ладно, я поняла твой посыл. Завтра вернусь на корабль и больше тебя не побеспокою. И, к слову, грозу я боюсь, но тебя это больше не касается.

Мужчина молча покинул комнату, оставив Алину наедине с разбушевавшейся стихией. Крупные капли дождя беспощадно били в окно, норовя пробраться в помещение. От порывов ветра окно тряслось и казалось вот-вот разобьется. Оглушающий, трескучий гром был финальным аккордом природной вакханалии.

Зато никто не слышал, как тихонько всхлипывает девушка, прячась от непогоды под тонким одеялом. Завтра она вернется на корабль и полетит… Да черт его знает, куда лететь. Опять наведаться к Максу? Рядом с ним душно и не комфортно. И еще его прямолинейность, граничащая с хамством. Он точно не тот человек, с которым хочется встречаться чаще одного раза в столетие. Туол и Санор заняты возвращением на Эрлин. Инг ни слова не сказал о возвращении. Девятнадцать миров Альянса, а остаться хочется в домике на краю поля. Правда и тут никто не рад Алине.

В дверь тихонько постучали и не дожидаясь ответа в проеме показалась лохматая голова Сони, освещаемая вспышками молнии:

— Эй, Алин, все хорошо? Не страшно?

Девушка поднялась с кровати, кутаясь в одеяло и подошла к торчащей голове:

— Немного, если честно.

— Да уж, вот вас погода встретила, так встретила. Может чаю сделать?

— Спасибо, не надо. Тем более там Марк спит.

— Да и фиг с ним. Если совсем уснуть не сможешь, заходи к нам в спальню. Вон, у нас детишки под кроватью прячутся.

— Да ну что вы, не настолько все плохо. Я уже большая девочка.

— Ну смотри, а я боюсь грозы, точно до утра не усну.

— Чего ты к человеку пристаешь? — раздался недовольный голос за спиной сестры.

— Ой, тоже мне защитник нашелся. — голова Сони исчезла за дверью, вот только разговор было отлично слышно. — На улице конец света, не иначе. Гостья, вон, в кровати от страха трясется, чаю хоть бы предложил.

— Слушай, что у тебя за привычка в каждую дырку свой нос сунуть? Нормально все у твоей гостьи, не маленькая.

— С чего бы моей? Поругались, так и скажи. Нечего на меня, как на врага смотреть. Ничего страшного, утром помиритесь.

— Утром она уедет, так что иди спать и не лезь не в свое дело.

— В смысле уедет? Только же приехали.

Отчего-то именно в этот момент Алине больше всего на свете захотелось выбежать на улицу и перекричать раскаты грома. И орать так долго, пока воздух в легких не закончится. Неужто единственные существа, кому нужна девушка, это наемники, контрабандисты и надменные директора? Ведь с тем же Марком она прожила один потрясающий день. С ним было легко и весело. Тарелки из шлюза, приготовление обеда, танцы под старые песни и шутки на грани пошлости. Всего один потрясающий день, который хочется проживать снова и снова.

И этот же Марк превратился в холодного и отстраненного человека, словно и не он тогда был на корабле, а кто-то другой. Зачем тогда приглашать в гости? Показать, как живут обычные люди? Подразнить и выгнать? Нечестно же!

Примерно тоже самое думал и Марк, лежа на неудобном диване. Один чудесный день перед мнимой смертью она повеселилась, как хотела. Типа разыграла жизнь простого человека. По факту, стать простой девчонкой из соседнего дома она никогда не сможет. Просто потому, что рядом с ней всегда будет куча профессиональных охранников и богатых ухажеров. А что может предложить Марк? Только быстро и безболезненно свернуть шею.