Зачем она тогда на корабле ходила в соблазнительном халатике, под названием королевское платье? Теперь оно до конца дней будет сниться. И какой испуганной и беззащитной она была, когда вышло время. Собой настоящей, а не вот это вот «официально прошу помощи у Альянса» .

Если Марк неплохо притворяется, то она высочайший специалист. Хочешь, будет королевой, хочешь, простой девчонкой, виляющей бедрами под дурацкую музыку. Или запуганной жертвой страшного наемника, над которым сжалилась и взмахом царственного пальчика сделала личным охранником, чтобы файхонские церберы не разорвали его на части.

— Школа какой-то там Алины, — передразнил Марк сестру, скривив лицо потолку. — Твою мать, вот же дурак. Зря только привез домой.

Мужчина так увлекся размышлениями о гостье, что не заметил, как маленькая фигурка, укутанная в одеяло, стояла у изголовья дивана и слышала каждое слово.

— Привез, потому что пригласил, — тихо ответила девушка. — А я с дуру согласилась.

— Давно тут стоишь?

— Нет, но услышала достаточно. Хотела поговорить, но вижу, что ты и сам неплохо справляешься.

— О чем поговорить?

— Да ни о чем, забей.

Девушка, поправляя полы длинного одеяла, поспешила вернуться в спальню, но Марк догнал ее у самой двери и чуть не силой затолкал в комнату, чтобы она не смогла от него запереться.

— Ладно, королева, прости. — прошипел он, чтобы никто не услышал разговора. — Пока домой не прилетели сам не думал, что у меня крыша свистеть начнет. Мы с тобой разные, я это уже говорил, но еще дело в том, что тогда, на корабле, ну, в последний день… Это был самый лучший день. Несмотря на тело капитана, которое я чуть позже выкинул в тот же шлюз, что и посуду. Не это неважно… С тобой было просто, легко и весело, как ни с какой другой девчонкой. Четно говорю, я было подумал, что влюбился с первой же минуты. Поэтому был готов идти за тобой, куда скажешь. А потом мы вернулись на Туол и я увидел совсем другую девушку. Которая, например, может спорить с главой Альянса. Мать твою, только подумать, с главой чертового Альянса! Ты спишь в королевских спальнях и чтобы снять платье к тебе прибегают аж четыре служанки. Стоит тебе выйти на улицу и за тобой потянется толпа мужиков, готовых осыпать драгоценностями и подарить хоть личный флот с файхонской армией. И что тебе влюбленность какого-то наемника, у которого не поднялась рука выполнить заказ? Так, посмеяться, да королевским подружкам рассказать.

— Ты дурак? — спокойно спросила Алина, кутаясь в одеяло, как в защитный кокон.

— Да, дурак. Сам только что признался.

— Тот день и правда был чудесный. Он был настоящий. И ты так мило пытался соврать, когда время закончилось. — девушка замолчала на минуту, собирая разрозненные мысли.

— Могла бы и поверить.

— Не в этом дело. А в том, что… не знаю, как объяснить. Мне сто тридцать лет, я проспала целую эпоху, была подругой лиинца, женой короля и заложницей отшельника живущего в пустыне. Господи, я спала с главой файхонской армии… Это было сто лет назад, не делай такие круглые глаза.

— Я не хочу знать, с кем ты была.

— Да не в этом дело, Марк. — девушка внимательно посмотрела в глаза мужчины, подбирая правильные слова. — Все сто лет, с того момента, как я попала в Альянс первым в истории человеком и до сегодняшнего дня, я бы отдала за еще один день на том корабле. С самой первой и до последней секунды. Потому что там, рядом с тобой, я была настоящей. Могла говорить что захочу и делать, могла смеяться до икоты и спорить с тобой, зная, что спорю с человеком, а не с мудрым лиинцем, с которым бессмысленно спорить вообще. И ты не смотрел на меня с презрением, как сейчас.

— Мы тогда с тобой кое-что не сделали.

— Не начинай.

— Я не о заказе.

— А о чем?

Марк приблизился неприлично близко к лицу девушки и совсем тихо произнес:

— Если я тебя сейчас поцелую, то через секунду мой дом не окружит толпа неприятных мужчин в черном?

— Понятия не имею.

— Если не против, я рискну.

Алину уже не пугали ни вспышки молнии, ни раскаты грома, ни настырный ветер, тщетно пытающийся выбить окно. И даже если сейчас на дом обрушится файхонская армия, она не вырвется из приятных объятий.

Может вокруг Алины и вьется слишком много мужчин по мнению Марка, но почему-то только рядом с ним становится по домашнему уютно и спокойно. Рядом с файхонцем будешь в стерильной безопасности, рядом с лиинцем на вершине бездушного мира, рядом с туолом бесправной рабыней, а рядом с Максом почувствуешь, что такое быть статусным аксессуаром.

И только рядом с наемником Марком, в маленьком доме на краю поля, Алина почувствовала себя. Без всякой шелухи и напускной важности, все та же простая девушка Алька, которая спешит домой из магазина под сводом звездного неба и еще не догадывается, что кто-то оттуда наблюдает за ней.

Поцелуй Марка был нежен и спокоен, без напора или излишней лиинской скромности. Поцелуй обычного человека. И от самого обычного поцелуя по телу растекается приятная истома, медленно обволакивающая тело сантиметр за сантиметром.

Совсем незаметно на пол упало легкое одеяло и мужские руки осторожно обвили талию. От каждого прикосновения волна блаженства, что успела захватить тело целиком, чуть вздрагивала, как рябь на поверхности холодного озера от дуновения ветерка.

— Если сейчас же не остановимся, я из этой комнаты не уйду, — едва различимо прошептал Марк, с трудом отрываясь от влажных губ.