С точки зрения Сони, приготовление обеда в тот момент, пока брат не слышит, а дети бесятся на улице — самое лучшее время получше знать будущую невестку.

— Если не секрет, ты в каком городе родилась? — издалека начала Соня, нарезая салат. — Мы, если что, все отсюда. Еще наш прадед переехал, когда только-только начали лучевые города строить.

— Их разве не «солнечные» называют? — Алина решила похвастаться знанием истории, а заодно избежать прямого ответа на вопрос.

— Да как только не называют. В наших краях устоялось лучевые. А у подруги родители до сих пор наши города считают «огородными», потому что вокруг нас поля. Кому как нравится, смысл все равно один.

— Кем вы работаете?

— Я в школе, сейчас как раз на каникулах. Антон в полях, как и большинство наших мужчин. Но, по секрету скажу, что очень надеюсь, что его переведут в «шпиль». Там и зарплата повыше и условия попроще. Не надо целыми днями по земле рассекать, знай, следи себе за погрузчиками, да в потолок плюй, если все работает.

— Надеюсь, все получится.

— Конечно получится, он у меня молодец. Ну а вы… в братцем, как давно вместе? Не подумай, я не лезу в вашу жизнь! Я за него переживаю. Он у нас как после двадцати умотал из дома, так с тех пор только изредка заезжает проведать. Мы о нем ничего толком и не знаем. Каждый раз одно и то же бормочет — я в охране, все хорошо, живой-здоровый. А что там, как у него, с кем живет… Никогда не скажет. Хорошо, что тебя привезти набрался смелости, хоть немного спокойнее за него будет.

— У нас… отношения не совсем такие, как вы себе представляете. Они больше деловые.

— И хорошо, пусть деловые. Одно другому не мешает. — без капли смущения ответила Соня, закидывая в большую миску порезанную зелень. — Главное, чтобы не была его начальницей. У него всегда пунктик был, что жена должна дома сидеть, а муж обеспечивать. Он потому Антона недолюбливает, что и мне работать приходится. А я и не против, мне дома скучно.

— Н-да… — многозначительно произнесла Алина.

— Это у него от отца. Тот тоже хозяйственный был, все в дом и для семьи. Мать горя с ним не знала. И Марк такой же. — Соня уже не знала, в каких еще красках расписать брата, чтобы потенциальная невестка клюнула. — Так-то девчонки за ним в свое время знаешь как бегали? О, что ты! После того, как он на военную службу улетел, одна его почти год ждала. Все никак угомонится не могла. А сейчас возраст-то у него уже какой! Пора остепениться.

— Он не маленький, сам разберется.

— Да ну, мужики ни в чем не разбираются. Их перед фактом ставить надо. Антон у меня тоже все разбирался, разбирался. А потом я за него сама разобралась. И ничего, живем уже десять лет, двух сорванцов растим.

— Вам повезло. И с супругом и с детишками.

Отношения, семья, дети. Как же буднично это звучит для обычных людей. Просто, привычно и правильно. Алина поймала себя на мысли, что давно не задумывалась ни о семье, ни о семенных ценностях. А ведь было время, когда она так же обыденно готовила ужины и ждала любимого мужчину дома. У нее была работа, незамысловатые планы на будущее и маленький мир под названием планета Земля. И конечно же она мечтала о детях. Как и любая женщина, она хотела держать на руках малыша, заботиться о нем, рассказывать сказки на ночь и радоваться первому слову.

С первым мужем она строила карьеру. Дети — да, конечно будут, но надо сначала встать на ноги. Увы, не долго они твердо стояли на ногах. Один звонок с работы и один из больницы. Человеку стало плохо, увезли, не откачали. Тоже ведь обыденная история. Люди порой умирают намного раньше положенного и ничего с этим не поделаешь.

Леша был хорошим другом первого мужа и поддерживал вдову первое время исключительно по-дружески. Искра промелькнула только через полтора года и то скорее потому, что девушке не хотелось быть одной, да и возраст неумолимо приближался к тридцати. Она кое-как собрала себя по частям в единое целое и в этом целом зародилось желание о ком-то заботиться и дарить любовь. А тут вроде неженатый Лешка под боком — человек, которого она знала не один год. Вот только их официальный брак продлился меньше полугода. Потом странные люди азиатской наружности, Глисада, лиинцы, первый контакт и маленький мир под названием Земля, который перевернулся с ног на голову. Какие там дети?

И в финале долгий сон в капсуле, после которого Алину собирали по частям. Собрать-то собрали, технологии Альянса многое позволяют, вот только не до конца. Те же яйцеклетки восстановить не смогли. Врачи тогда прямо сказали — ничего страшного, есть множество способов завести детей, но Алина пропустила их слова мимо ушей. Проснуться после столетнего сна и думать о детях? Да ну, для начала в новом мире разобраться бы. Так и разобраться по-нормальному не получилось, опять она попала в водоворот приключений.

И вот она в доме простой семьи, где люди мало чем отличаются от своих предков, живших сто лет назад. Алина словно пробежала большой круг с безумными препятствиями и вернулась на исходную позицию. Прямо сейчас можно остановиться и оглядеться по сторонам, можно прислушаться к своему внутреннему голосу и попробовать понять: а что ей самой нужно от жизни?

— …ну и тогда Марк согласился пойти на военную службу. Тем более там неплохие перспективы роста. — Соня без умолку тараторила ни о чем и обо всем одновременно. — А ты как попала в охрану?

— Что, прости?

— Я тебе наскучила, да? Знаю, знаю, если я начинаю болтать, то меня уже не остановить.

— Нет, что ты, все в порядке. Буквально на минутку выпала из разговора.

— Я спросила, как тебя угораздило попасть в охрану?

— Это очень долгая история. Как-нибудь расскажу.

— Ну хорошо, потом расскажешь. Вы с Марком какую заправку для салата любите?

— Мы? Не знаю. — видимо Алина пропустила важную часть монолога, в котором Соня успела нафантазировать совместный быт брата и его новой девушки.