За спиной мирно посапывал симпатичный мужчина с темным прошлым. За окном уже вовсю поднималось солнце, пели птицы и легкий ветерок разносил по округе аромат инопланетной сунты. Тишина, благодать… и мерзкий стук прямо под окнами.

Нет, утро на Земле не может начаться спокойно.

— Антон приехал, — пробормотал Марк и перевернулся на другой бок.

Следом за окном послышались мелкие шажки и визг детей. Они и так редко видели отца, так что теперь не отойдут от него до самого отъезда.

Алина удивлялась, как во всей этой вакханалии звуков, Марк может спокойно перевернуться на другой бок и продолжить сопеть. Тем более после таких насыщенных дней.

Девушка села на край кровати и посмотрела на торчащую из под одеяла макушку мужчины. Он хорошо выглядел на открытии Эрлина. Статный, немногословный мужчина, хороший костюм и серьезный взгляд. Так сразу и не скажешь, что он всего лишь охранник.

Им пришлось стоять в сторонке, пока на главной сцене лиинского корабля находились Инг, Ма-Сои и новые правительницы Санора. Инг торжественно (насколько это слово вообще применимо к лиинцам) убрал исследовательские зонды и провозгласил Эрлин вновь открытой планетой.

Спустя всего пару часов на поверхность устремились сотни челноков во главе с Ма-Сои и девушками. Непередаваемое зрелище. Особенно, когда смотришь из огромного иллюминатора. Видимо у лиинцев есть специальный корабль для таких зрелищных событий. Перед тобой светится чудесная зеленая планета, испещренная многочисленными руслами рек и пятнами озер. Ни единого океана. Все так, как и говорил Ма-Сои.

Сотни лет Эрлин был скрыт за искусственной серо-желтой пеленой, чтобы предостеречь шальных путников от желания посмотреть что там осталось. Никто туда и не летал, что там делать? Дышать ядовитыми газами? Если хочется экстремальных ощущений, можно найти десятки, если не сотни планет внутри Альянса, где нет ни единой живой души. Эдакие необитаемые острова в океане, только в космическом масштабе.

Когда рой челноков исчез в атмосфере планеты, Инг соизволил подойти к своей падающей звезде. Он официально поприветствовал девушку, как того требует лиинский этикет и оглянулся по сторонам. Прямо сейчас до главы никому не было дела. Тут планету открыли, на минуточку! Почти шепотом Инг спросил:

— Навестишь нас?

— Возможно, но позже. — также тихо ответила Алина, не желая привлекать лишнего внимания со стороны многочисленной свиты как с Лиина, так и Эрлина.

— А это тот самый человек, кто помог в решении некоторых вопросов? — Инг внимательно посмотрел на Марка, отчего тот застыл на месте, не понимая, что надо делать.

— Да. И мой друг. Он немного смущен, все же не каждый день жители Альянса присутствуют при исторических событиях.

— Понимаю. Что ж, друг падающей звезды, знаю, что просьба почти невозможная, но все же постарайтесь оберегать эту землянку. Она, сама того не ведая, из тех созданий вселенной, что способны повернуть вспять движение галактик. И даже я не смогу ее остановить.

Марк еле выдавил на лице кривую улыбку, больше похожую на испуганный оскал и молча кивнул. Вероятнее всего, это был первый и последний раз, когда простой житель маленького города на краю поля увидел главу Альянса.

Гордился ли он этой встречей? Черт его знает, он так ничего толком и не сказал. Прямо сейчас он мирно посапывал и скорее всего встречу с Ингом будет считать странным сном. Особенно тут, на родной планете, где из каждого окна открывается вид на бескрайние поля сунты.

Среди криков и стуков поспать все равно не удастся, так что Алина тихонько встала с кровати, надела простенький сарафанчик — не ровня дорогим лиинским нарядам — и вышла из комнаты.

На кухне уже суетились довольная Соня с матушкой, готовя завтрак на большую семью. Аромат кофе и выпечки заполнил весь дом, подмывая поскорее налить запрещенный во всем Альянсе напиток. Соня, словно читая мысли, указала на вытянутый серебристый прибор:

— Кофе там.

Чудесное утро!

— Интересно, почему в Альянсе запрещен кофе? — спросила Алина, глядя на кружку с горячим напитком. — Глупое правило.

— Боятся подсадить на кофе все планеты, — усмехнулась мама, не отрываясь от нарезки овощей. — А мы не сможем вырастить столько, сколько им надо.

— Да, наверно так и есть. Но я всегда чертовски скучаю по утреннему ритуалу с кружечкой кофе.

— Там Антон приехал, — звонко произнесла Соня, растягивая довольную улыбку. — Очень хотел познакомиться. Он на улице, сейчас позову.

— Не надо, сама выйду.

Алина задержалась на веранде буквально на несколько секунд, ловя лицом утренние лучи и легкий ветерок родной планеты. Нигде больше не дует такой ветер, ни на одной планете больше нет такого ласкового солнца. Ну, разве что на Кри.

Прямо за углом дома, как раз под окнами спальни, невысокого роста мужчина что-то мастерил прямо на траве. Он ловко скручивал податливые палки жилистыми руками и связывал их грубой бечевкой. Потом клал на траву, отходил на шаг назад и смотрел, что получилось. Вокруг него бегали Туя с Адамом, переодически пытаясь наступить на непонятные поделки.