— Цивилизация, погубившая планету, не достойна на нее возвращаться.

— Ты разрушила назидание другим расам не развязывать войн.

— Ты незаконно вмешиваешься в дела Альянса и Совета.

Каждый присутствовавший член Совета высказал свое недовольство в адрес Алины. Только Инг молчал, изредка поглядывая на перепуганную девушку, которая с каждой секундой все сильнее вжималась в высокое кресло не по размеру. Ее почти не было видно из-за стола. Все такая же маленькая и беззащитная, с дрожащими ресницами и побелевшими от волнения пальцами, которыми она нервно теребила край лиинской ткани.

Когда последни лиинец, сидевший по левую руку от главы, закончил свое обвинение, все прочие члены Совета молча встали и вышли из зала. Такой па удивил землянку до смятения. Она высунула голову из-под стола, проводила разноцветных членов Совета хмурым взглядом и уставилась на Инга, который так и остался сидеть на своем месте.

— Что это значит? — прошептала она. — Они меня накажут? Казнят?

Инг снисходительно посмотрел на девушку, не показывая на лице никаких эмоций. Он так выглядит только в том случае, если глубоко задумывается — вроде смотрит на тебя, но не видит. Сейчас, похоже, его мысли тоже где-то далеко и даже вид любимой землянки не может вернуть его обратно.

— Инг, скажи хоть что-нибудь. Не молчи только. С Эрлином случайно все вышло. Я подумала, что как-то странно, что о планете столько говорят, ее потомки живут совсем рядом, но никому даже в голову не приходило посмотреть, что там делается на поверхности. Мне стало любопытно, что там такого они натворили со своим домом, вот и предложила Ма-Сои слетать. Просто от скуки.

— Ты удивительная, — спокойно произнес Инг и все же сфокусировал взгляд на испуганном лице девушки. — стоит тебе вырваться на свободу, как сама вселенная преподносит тебе испытания, которые ты с легкостью проходишь. Не устаю задаваться вопросом: как такое возможно? Всего лишь маленький человек.

— Не сказала бы, что испытания даются с легкостью. Вы только об Эрлине знаете.

Алина недовольно отвернулась от Инга и сложила руки на груди. Сейчас она походила на своенравную Уйю, которая по любому поводу складывала руки и сдвигала брови до самой переносицы, стараясь выглядеть максимально грозной.

— Это неважно, сон а ата. Каждое мгновение вокруг нас происходят миллионы событий. Мы не можем стать свидетелями всех изменений. Что-то теряется из нашего вида, — Инг задумался на какое-то время, глядя в пустоту, — иногда мы не видим событий, которые происходят прямо перед нами. Это печально.

— Ты знал про Эрлин, да?

— Конечно знал. И предлагал Совету его открыть. Они посчитали, что эрлинцы пока не готовы, я же был другого мнения. Ты просто чуть ускорила неминуемое. Они это знают. Так что Совет высказал свое непочтение к тебе, но делать все равно ничего не будет.

— Это плохо? Непочтение — это что-то дурное?

— Я долго думал, как объяснить твоим языком наши правила. Если совсем просто, то Совет немного на тебя зол.

— И… всё?

— Разве этого мало? Лиинца редко можно обидеть, а Высший Совет и подавно. При этом у них достаточно поводов быть недовольными и без тебя.

Алина недоумевающе смотрела на Инга, не скрывая улыбки. Лиинцы обиделись, фыркнули и ушли с Совета. Тоже мне трагедия. Не казнили ведь! Но вдруг ее лицо снова стало озабоченным и грустным:

— Я тебя тоже немного огорчу, старый друг.

— Это навряд ли.

— Я убила человека. Вернее, не лично я, но приказ был за мной. — девушка быстро пересказала историю с Финном с Земли, о том, что он почти узнал о Голосе Вселенной, посмел приехать в дом Марка и даже осмелился потребовать разговор с главой Альянса. — Я так испугалась, что не знала, что делать. Единственное, что пришло в голову — приказать Марку его устранить. Он наемник, для него не впервой. Но приказала ему я.

— Ты защищала интересы Альянса, — спокойно произнес Инг, — я верю, что другого выбора в той ситуации у тебя не было.

— Нет, я защищала себя. Потому что тот человек пришел задавать вопросы мне. Если Земля узнает… Я даже представить не могу, какой грандиозный будет скандал.

— Себя и Альянс, я не ошибся. Пойми, порой, чтобы получить большее, надо чем-то пожертвовать. Земля заплатила не так много, чтобы стать частью Альянса, но получила гораздо больше. Я понимаю, как может отреагировать человечество, если маленькая тайна откроется. У вашего вида порой бывают очень странные понятия справедливости. Вы легко уничтожаете в междоусобных войнах тысячи человек, но готовы поклоняться одному случайно погибшему. Для Лиина это немного странно. Но мы знаем о вашей особенности, поэтому примем дополнительные меры для охраны информации. Я донесу твое сообщение до Совета. Тебя же я могу поблагодарить, что защитила интересы Альянса и родной планеты.

— Какая странная точка зрения.

— Взвешенная. Прочие миры пожертвовали куда большим.

***

Тот же самый паучок в углу комнаты. Надо же, он дождался редкой гостьи на своей планете.

Алина разглядывала едва дрожащую паутинку и черного паучка в самом центре. Она знала, что у нее есть лишь несколько минут перед тем, как проснутся племянники Марка и устроят маленький ад с криками и грохотом. А Соня заведет свою привычную утреннюю пластинку «не орите», «потише», разбудите». Но разве это остановит детей, внутри которых работает неконтролируемый ядерный реактор, требующий выпустить лишнюю энергию наружу?