— Мы не готовим мясо на костре…

Пока Алина пыталась объяснить, что нет ничего вкуснее жаренного мяса, из толпы к матушке и Соне подошел мужчина, одетый в строгий костюм. Чуть помятое, уставшее лицо, но до блеска начищенные туфли и свежая белоснежная рубашка. Он показал хозяйкам какой-то документ в руках и те безропотно пустили его за калитку.

— Что еще за хрен? — пробурчал Марк под нос, наблюдая за приближающимся незнакомцем.

— Костюм, недовольная рожа и ксива, дающая право пройти куда угодно. Кто-то из вашей администрации, не иначе. Какой-нибудь помощничек главы города. — Алина усмехнулась, наблюдая за названным гостем с крыльца.

Мужчина остановился возле ступенек, снова достал документ и протянул перед собой:

— Меня зовут Финн Орконуд, Центральный Аграрный Союз. Позволите с вами поговорить?

— Конечно, — улыбнулась Алина, немного польщенная таким обращением, — говорите.

— Лучше в доме.

— На улице чудесная погода, мы как раз думали устроить небольшой праздник для соседей. Присоединяйтесь, заодно и поговорим.

— Простите, госпожа Серкова, но я не ради праздника приехал. Мне и правда надо с вами поговорить, дело важное.

— Настолько, что вы откажетесь от шашлыка? — девушка задорно улыбнулась, не обращая внимания на каменное лицо мужчины.

— Я не знаю, что такое «шашлык», извините.

— Серьезно? Вы многое потеряли. Что ж, раз что-то важное, то проходите. Ты же не против? — девушка посмотрела на Марка, который с максимально суровым выражением лица оглядывал незнакомца, словно был готов порвать его за любое неверное движение.

Алина непринужденно прошла на кухню и плюхнулась за стол, приглашая мужчин сесть рядом. Однако Финн так и остался стоять посреди помещения. Видно было, что он нервничает, но изо всех сил не показывает вида.

— Так что вы хотели, Финн Орконуд? — Алина все еще легко улыбалась, облокотившись на стол и разглядывая взволнованного гостя.

Финн оглянулся на здоровяка рядом и тихо спросил:

— Мы можем поговорить наедине?

— Мне нечего скрывать от Марка, говорите.

— Вопрос довольно деликатный.

— Тем более деликатные вопросы. Марк мой друг и может знать все.

— Что ж, — Финн мялся посреди кухни, хаотично соображая с чего начать. Он так долго искал самую старую землянку, столько раз прокручивал в голове вопросы, которые хочет задать, что в самый нужный момент слишком сильно переволновался. А ведь когда летел в этот маленький городок был уверен в себе как никогда. — Вы… Вы самый старый житель планеты и тесно связаны с Альянсом.

— Да, вы правы, — легко ответила девушка, все еще мило улыбаясь.

— Примерно сто лет назад вам провели хирургическое вмешательство, одной из первых среди землян.

— Я столько раз попадала к медикам, что, по правде сказать, многие вещи даже не помню. Думаю, по увечьям я смело занимаю первое место среди землян. Хорошо, что в Альянсе есть технологии, способные излечить даже от самых серьезных травм.

— Бесспорно, сегодня возможности медицины потрясают. Но ваша операция не имела смысла. Вам удалили небольшую часть мозга, которая не отвечает за что-то серьезное в нашем организме. Вам и еще двенадцати тысячам человек в промежутке между две тысячи тридцатым и две тысячи пятидесятым. Потом операции подобного рода резко прекратились, но возросла беспричинная смертность среди младенцев и молодых людей. Она не так велика в масштабах планетарной статистики, но она есть.

Финн произносил слово за словом, раскрывая, как ему казалось, ужасный заговор, скрытый от человечества. При этом улыбка медленно сползала с лица Алины, лицо осунулось, а губы неестественно побледнели. Марк моментально заметил изменения на лице подруги и на всякий случай встал на выходе из кухни, чтобы в случае чего, этот Финн из ЦАСа не смог выйти из дома. Он не понимал и половины, о чем говорит незнакомец в строгом костюме, но ему было достаточно наблюдать за изменениями на лице Алины.

— Я полгода работал над поиском объяснений, отбросил десяток несостоятельных теорий и вышел на вас. Поймите, госпожа Серкова, я должен понять, почему люди беспричинно умирают. Где закралась ошибка и как ее исправить. Вы единственная из всех живых стояли у самых истоков. Я понимаю, вы не медик и не обязаны знать такие тонкости, но, возможно, вы сможете направить меня по правильному следу.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — пробормотала девушка, едва шевеля окаменевшими губами, — вы обвиняете меня в смерти младенцев?

— Нет! Что вы! Ни в коем случае! Я лишь прошу, умоляю о вашей помощи. Зачем сто лет назад вам делали операцию? Что они пытались излечить?

«Голос вселенной» — так Инг называл дар Алины. Именно возможность слышать и чувствовать девушку свела будущего главу Альянса и землянку и так напугала лиинцев, что они были готовы ее убить. Но Инг выбрал куда более изящный способ — изучил тело незнакомого доселе вида и просто вырезал ту часть мозга, что так пугала его сородичей.

Нет ничего удивительного в том, что похожим даром обладал еще кто-то на Земле. Еще двенадцать тысяч человек. По всей видимости, как только на планете появились технологии Альянса, лиинцы сделали так, что все, кому посчастливилось пройти медицинский сканер, были проверены на наличие «голоса вселенной». Если патология подтверждалась, то им делали операцию. И все, проблема решена, лиинцы спокойны.

Но что-то пошло не так. Может оказалось, что дар передается по наследству? Поэтому решили не оперировать, а избавляться от уникальных людей? Пара поколений и голос вселенной навсегда замолчит.