— Какую ошибку? — спрашиваю я, пытаясь сдержать слезы.

— Она сказала ему, что камень защит его и ему ничего не угрожает. Бесстрашный воин бросался в схватку с противником, побеждая снова и снова. Никто не мог сравниться с ним в силе и храбрости. Но у всего в этом мире есть свой предел. И даже своим везением злоупотреблять нельзя! Если человек безрассудно рискует, однажды удача может от него отвернуться. Он знал, что беда пройдет мимо, и однажды ошибся... Камень обратился в песок, ведь того, кто сам ищет опасность, никто не в состоянии защитить!

Для его жены это стало страшным ударом. Она заперлась в своих покоях, спряталась в маленьком мирке и долго ни с кем не разговаривала. Она винила себя. Пытаясь защитить мужа, она его погубила. Ее здоровье пошатнулось, но прибывшая на помощь знахарка сообщила добрую весть — несчастная вдова ждала ребенка. Это стало ее единственным утешением. Больше всего ей не хотелось, чтобы сын унаследовал ее способности. И ее желание исполнилось. Она всеми силами скрывала свою тайну, пыталась жить так, будто магии никогда не существовало в ее жизни. Ее сын вырос и женился, и так никогда и не узнал, кем была его мать.

— Так вот почему твой отец не верит в магию! Он и тебе не поверил...

— Теперь ты все знаешь, София.

— Да, но... Ты спрашивал, как я узнала о своих способностях, и я ответила. А ты? Как узнал ты, если от тебя, как и от отца, все скрывали? И почему ты не используешь свою силу, Даниэль? Ты же смог увидеть меня.

— София, это слишком сложно. Когда-нибудь...

Не успевает он договорить, как я замечаю за деревом темную фигуру. Солнце светит в лицо, не давая рассмотреть того, кто подошел так близко. Мы с Даниэлем были слишком увлечены разговором и не заметили, как подкралась опасность.

Сверкая полубеззубой улыбкой, с огромной корягой в руках на нас смотрит разбойник. А за спиной у него двое друзей — те самые, от которых я спасалась недавно.

— Ведьма! Не уйдешь! — шипит он сквозь дырки, на месте которых когда-то были зубы, и замахивается на нас с Даниэлем своим грозным оружием.

Все происходит так быстро, что я даже не успеваю сообразить, что делать. Рука машинально тянется к кулону. Но что просить? Белки с шишками в этот раз не помогут! Не успеваю я коснуться волшебного сиреневого камушка, как мою руку перехватывает Даниэль, не давая возможности использовать магию. Другой свободной рукой он преграждает путь нацеленной на нас коряге. То, что происходит дальше, я едва успеваю увидеть. Его движения так быстры и точны, что я только верчу головой из стороны в сторону, наблюдая, как побитые разбойники разбегаются кто куда. Самый главный, который в прошлый раз был одет в дырявую мешковину, успел где-то нарядиться в дорогую рубаху с высоким воротом, вышитым шелковыми нитями. Наверно, ограбил кого-то. Красивый и нарядный, он катится в ближайший овраг, а следом за ним летит и его любимая коряга. Двое других вновь пытаются наброситься на Даниэля, но у них нет шансов. Один из них замахивается палкой, но мой рыцарь тут же ее выхватывает и наносит удар. Исход схватки предрешен. Сверкая пятками, разбойники скрываются в чаще леса. Я бросаюсь к Даниэлю, в его объятиях я вновь чувствую себя в безопасности. Теперь понимаю: рядом с ним мне нечего бояться. Украдкой смотрю на лежащий под деревом меч. Он даже не пытался им воспользоваться, хотя противников было трое.

— Даниэль, почему ты не дал мне...? — не успеваю договорить, а он уже знает, о чем я хочу спросить.

— Я привык обходиться силой рук и не прибегать к помощи магии. — он нежно проводит рукой по моим волосам. — Я должен тебя защищать, а не ты меня!

— Они с трудом ноги унесли! — смеюсь, вспоминая, как они скрылись.

— Это были твои знакомые? Те, кому ты помешала ограбить путника?

— Они самые! Почему-то они думают, что я ведьма!

— Ясно-ясно...

— Но тебя что-то огорчает? — замечаю, что его настроение переменилось, стоило ему взглянуть в ту сторону, куда убежали разбойники.

— Это не те люди.

— Не те? Кто? Какие люди?

— Не те, кого мы искали!

— Мы — это кто? Кого искали?

— Мы с моим другом Артуром, сыном графа, и стражниками. Мы собрали дружину, чтобы навести порядок. В последнее время происходят странные вещи. Из соседней деревни пропали две девушки. Говорят, их похитили разбойники. Только тех разбойников около десяти человек, и у них есть лошади. Местные жители видели. А твои знакомые... У них только палки!

— Но кто они тогда?

— Ходят слухи, что это переодетые наемники из Паучьего замка.

— Какое странное название! — почему-то мне становится не по себе.

— Деревенские его так прозвали из-за необычных башен. На закате кажется, что замок соткан из паутины. Жутковатое место, особенно, когда темно.

— А где этот замок? Я про него не слышала.

— За лесом. Ты недавно здесь поселилась, вот и не знаешь. Хозяин замка богат и знатен, к нему иногда приезжают гости из столицы, но с местной знатью он не общается. Никто из знакомых мне дворян ни разу не был у него в гостях. И на приглашения он всегда отвечает вежливым отказом.

— И ты думаешь, это он?

— Не знаю, возможно. Здесь происходит что-то нехорошее, в этом нужно разобраться! Если бы как-то туда проникнуть... Замок охраняется, туда так просто не попасть!

— А если я... — вновь не успеваю договорить.

— София, милая, даже не думай!

— Но я ничего еще не сказала!

— Я знаю, о чем ты подумала! Ты хочешь стать невидимой и проникнуть туда, верно?

— Да!

— Нет! Забудь об этом, прошу тебя! Это слишком опасно! К тому же, мы не можем знать наверняка.