Я дочитываю вторую сказку, когда в комнату вновь стучит Симона, но на этот раз чтобы позвать нас ужинать. Элиза с неохотой слезает с кресла, и мы направляемся в обеденную.

Барон молчалив, наверно, все его мысли заняты сыном. Лиза как всегда верещит и что-то рассказывает маме. Девочке пока не сообщили, что брат скоро приедет.

После ужина я возвращаюсь к себе и долго сижу у зеркала, рассматривая свое отражение. Сиреневое платье удивительно хорошо на мне смотрится, но волосы за день сильно растрепались, хотя я и поправляла прическу. Хорошо ли я выглядела сегодня? Какой меня запомнил Даниэль? Призрак в тумане? Перепуганная фея, спрятавшаяся у дерева? Дерзкая девчонка, осудившая охотника за то, что он преследовал оленя? И помнит ли он обо мне? А вдруг уже забыл? Вот я о нем помню. Вспоминаю каждую минуту... и невольно улыбаюсь. Его образ так и стоит перед глазами. Рыцарь на вороном коне. Не принц, конечно. Но зачем мне принц? Я никогда не мечтала о жизни в королевском дворце. Мне и в замке нравится. Если бы я всегда могла жить здесь!

С этими мыслями ложусь спать и с улыбкой на губах проваливаюсь в сон.

Мне снится золотящееся колосками поле, солнце, опустевшее косые вечерние лучи до земли, и мой рыцарь, который увозит меня на коне в бесконечную солнечную даль.

Проснувшись утром, я сразу вскакиваю. Первое, о чем я вспоминаю — Даниэль будет ждать меня возле того мостика. Нужно спешить. Побыстрее позавтракать, а потом бежать на урок с Элизой. А еще мне нужно выбрать платье. В чем мне пойти? К счастью, вечером принесли платья из стирки, и у меня снова есть выбор.

Завтрак проходит незаметно, и вот я уже в комнате для занятий.

— Мадмуазель София, а куда вы спешите? — спрашивает девочка, заметив, что я поглядываю на часы.

— Я не спешу. — пытаюсь обмануть ее.

— А мне кажется, вас кто-то ждет. Будет ждать! — Лиза хитро поглядывает на меня.

— А если и так? Разве у меня не может быть секретов?

— Могут, конечно, секреты могут быть! — девочка расплывается в улыбке. Она довольна, ведь я ей почти призналась.

— А куда вы вчера ходили? Что видели в лесу?

— Я была в лесу и видела оленя.

— И больше никого?

— Нет!

— Точно-точно?

— Да, Лиза. Я бы рассказала, если бы видела еще что-то... Или кого-то.

Девочка разочарованно вздыхает. Я ведь не рассказала ей про Мартина... И моего рыцаря.

После занятий я помогаю Герде и Симоне разобрать дополнительную комнату для гостей. Вернее, для гостьи. Барон приказал, чтобы сына поселили в комнате рядом с его покоями, а гостью — в самой дальней комнате, недалеко от комнаты Герды. Если кто-то из них решит выйти и встретиться, непременно пройдет мимо моей комнаты, и я буду знать.

Вот эту дальнюю гостевую комнату мы и разбираем. Здесь давно никто не жил. В замке есть и другие слуги, но у них полно работы, поэтому ответственное задание мы выполняем втроем. Мадам Айрин уже отправила письмо, в котором сообщила, что барон не против приезда сына и его невесты, и "гости" могут приехать со дня на день, а мы должны успеть подготовиться.

Я с волнением посматриваю на часы в ожидании обеда. И дело не в том, что я сильно проголодалась... Поскорее бы пообедать и бежать к реке!

— Апчхи! — в дверях появляется мадам Айрин. — Как же здесь пыльно... Но вы хорошо поработали! Можно сделать перерыв.

Я с облегчением выдыхаю. Наконец-то обед! А потом...

Я едва могу съесть полтарелки супа. Волнение мешает. На печенье даже не смотрю, аппетит куда-то улетучился. Компот из летних ягод как всегда хорош, его я все-таки решаю выпить. А после, поблагодарив за прекрасный обед, в спешке удаляюсь в свою комнату, чтобы переодеться. Мое платье все в пыли, в таком виде я не могу показаться на глаза Даниэлю.

Перемерив почти все имеющиеся у меня наряды, останавливаю свой выбор на нежно-кремовом платье в мелкий цветочек. Завязываю волосы лентой и, наконец убедившись, что выгляжу достаточно хорошо, выбегаю из комнаты. Спускаюсь на первый этаж и ищу хозяйку. Мне еще нужно отпроситься, уйти без предупреждения было бы нехорошо.

На стене в холле висит огромное зеркало, и рядом с ним я верчусь, рассматривая себя. Как раз в этот момент и появляется мадам Айрин.

— Мадам, можно я ненадолго выйду на улицу? Я хочу прогуляться.

— Можно, конечно, но... — госпожа как-то с подозрением смотрит на меня, оглядывая с головы до ног.

— Я пойду? — в нетерпении переспрашиваю.

— Софи, я еще никогда не видела тебя такой красивой! Скажи... Тебя кто-то ждет?

Я не знаю, что ответить. Глаза предательски блестят, выдавая меня, я вертелась у зеркала, чего почти не делала раньше. Вернее, я, конечно, вертелась у зеркала, но только в своей комнате. Застенчиво отвожу глаза в сторону и киваю. Пусть лучше она думает, что меня позвали на свидание, будет меньше вопросов по поводу моих долгих прогулок в лесу.