— Элиза унаследовала способности двух бабушек? — меня осеняет догадка. Так вот чего он боялся! — Ведь и у тебя есть способности? Но ты сказал, что не используешь магию. Почему?

— Однажды я сильно обжегся! И с тех пор... — Даниэль опускает глаза, полные печали, и вновь как-то странно смотрит на свою руку в темной кожаной перчатке.

Что он имел ввиду, сказав, что обжегся? Что мучает его и не дает покоя даже спустя много лет?

— Даниэль, я могу помочь тебе?

— Сомневаюсь, что мне кто-то может помочь! Я боюсь София, я очень боюсь!

Не решаюсь спросить, что его так пугает. Придет время, и он сам мне расскажет, как только будет к этому готов.

— Теперь рядом с моей сестрой есть ты, она не ошибется... Ты ей поможешь!

— А твой брат Александр? И он тоже?

— Нет, ему повезло. Способности обошли его стороной. Он и по характеру не похож ни на кого из родственников. И в кого он только такой? Наверно, отец просто избаловал его...

— А ты знаешь, что он скоро приедет в замок вместе со своей... невестой?

— Знаю, конечно. Я продолжал с ним общаться, даже когда ушел из дома. Две недели назад я навещал его в столице. Только вот эта девушка ему не невеста!

Пение птиц на мгновение затихает, а ветер перестает играть среди ветвей, наступает тишина.

— Что значит, она ему не невеста? А кто же она? — в недоумении смотрю на Даниэля.

— Она его жена!

— Жена? Твой младший брат женат?! — не могу поверить в услышанное. Если барон так разозлился, узнав о предполагаемой невесте сына, что же будет, когда он узнает, что они уже поженились! Да он выгонит младшего сыночка из дома... Как и старшего!

— Так получилось... Я уже говорил, что Александр очень избалован и часто поступает необдуманно. У него были веские причины для такого серьезного шага.

— Что же натворил твой брат?

— София, я и так слишком много тебе рассказал. Ты живешь в замке, и тебе придется находиться рядом, когда Александр приедет. Будет лучше, если ты будешь знать как можно меньше. Тогда тебе не придется лгать, если мой отец о чем-то тебя спросит. Мне уже стыдно, что я втянул тебя в наши семейные проблемы!

— Но ведь нужно что-то делать! Нельзя скрывать вечно! — я возмущена до глубины души. — Если Александр считает себя достаточно взрослым, чтобы жениться, то должен не бояться нести ответственность за свои поступки.

— Я так и сказал брату. Не представляешь, какого труда мне стоило уговорить его приехать сюда и поговорить с отцом.

— Он признается ему?

— Да, но не сразу. Какое-то время все придется держать в секрете. Александр боится, что отец разгневается и лишит его наследства. Он главный наследник! Меня можно не считать... Но есть еще Элиза. Зная характер отца, брат боится не зря. Замок и земли отец может завещать ей.

— И ты потакаешь брату? Он ведь уже взрослый! Должен был думать, прежде чем делать выбор, способный изменить его судьбу.

— Да, он на два года младше меня... И кажется, никогда не повзрослеет. Я не могу не поддержать его, иначе он наделает еще больше ошибок. Хоть бы все получилось! Александр хочет, чтобы отец принял его выбор. Но пока он хочет представить Натали как свою невесту.

— Элиза может догадаться! Она все поймет! И расскажет матери... Или хуже, отцу! Ничего не выйдет!

— Я тоже этого боюсь. Лучше бы Александр сразу все рассказал, но его трудно убедить. Он слишком боится. Но ты будешь рядом и приглядишь за маленькой ведьмочкой? Ты ведь нашла с ней общий язык?

— Да, я помогу, чем смогу. Даниэль, я так и не поняла, почему твоя сестра такая? Я до сих пор не могу разобраться. Кем была твоя бабушка?

— Феей, почти как ты. Твоя магия защищает, оберегает слабых, создает иллюзии... Я перечислил лишь то, что видел сам. У моей бабушки была очень необычная сила: ей подчинялись стихии. Ее слова было достаточно, чтобы в деревне, где зимой нечем было топить печи и крестьяне замерзали от лютой стужи, в каждом очаге разгорелся огонь, даже при том, что там не было дров. Летом в засуху она могла призвать ливень, питавший живительной влагой поля, и спасти целый город и все окрестные селения от голода. А если лес был на многие мили охвачен пожаром, чье пламя пожирало все на своем пути, подчинившись ей, на землю обрушивался спасительный дождь, хотя еще недавно на небе не было ни облачка. Она могла остановить страшную бурю, разрушающую дома, будто они сделаны из бумаги...

— Теперь я начинаю понимать! — не подумав, прерываю его рассказ. В голосе Даниэля я по-прежнему слышу тоску. Наверно, ему очень не хватает бабушки.

— Да, София... Но какой бы сильной она ни была, она все равно оставалась человеком. А у каждого человека есть слабость. И для нее это была любовь... Она жила где-то очень далеко, не в здешних краях. Помогала людям, всем, кому могла. Однажды она спасла раненого рыцаря. Нашла его в лесу, выходила... И полюбила всем сердцем. И он полюбил свою спасительницу. Юноша оказался не простым воином, а бароном. Он женился на юной красавице, спасшей его от смерти, и привез ее в родовой замок, где она стала хозяйкой. С ее появлением жизнь там изменилась, она будто приносила удачу. Первое время они жили душа в душу, но молодой хозяин отличался воинственным нравом и прятаться в родовом гнезде, когда захватчики рвали страну на куски, он не мог. Вскоре он ушел на войну. Она очень боялась потерять мужа, и провожая, дала ему с собой камешек, который должен был защитить его от любой опасности, но она сделала одну ошибку, и эта ошибка стала роковой.