Колючка цепко ощупала окружающую обстановку черными пуговичками своих маленьких глазок. Ничего пригодного в пищу тоже не нашла и молча, по-английски, испарилась. Ведьма продолжала гипнотизировать угол, каменная плитка холодила зад даже через юбку, вешалка (как ей и положено) безмолвствовала…

– - Оль, что там?

– - Бочонок! – подруга, наконец-то, отмерла и торжествующе посмотрела на меня. – А в нем выпивка, много!

– - Огрский самогон, -- уточнила я. Продолжить то ли поминки, то ли банкет мне тоже хотелось, но точно не таким способом.

– - Зато, обо всех проблемах сразу забудем!

Перспектива мне понравилась. Метод ее достижения – не очень. Второе пришествие Йожки с увесистым горшочком чего-то горячего и очень вкусно пахнущего решило дело. Тщательно обмотанная снаружи веревками посудина (чтоб ее содержимое оказалось у нас, а не в бездонном желудке курьера) была до краев наполнена аппетитнейшим рагу. Постояльцы вспомнили о любимой начальнице и даже придумали способ ее накормить сквозь закрытую наглухо дверь.

– - Мясо! – то ли сообщила, то ли потребовала свою долю Йожка. – Вкусно!

– - Ну, что, по глоточку, под горячее?

Я махнула рукой… Да что может быть хуже всего со мной случившегося?

Как показала жизнь, излишний оптимизм – штука опасная.

***

С некоторым трудом я открыла глаза… Наверное, стены все-таки сбежали, и лишившиеся крова постояльцы поселились прямо во мне… В голове мельтешили и скакали гремлины, во рту точно ночевали умертвия, в животе дрались шипастыми дубинками орки. Еще что-то горячее и очень колючее впивалось в бок. Я попыталась пошевелиться и лежащая на мне Йожка безвольно свалилась рядом.

– - Мясо нет. Вода, Много.

Этот несчастный голос разжалобил бы не то, что упыря – магистратского чиновника. Я и сама бы сейчас попить не отказалась. Господи, да что ж так плохо-то?

Сесть удалось с третьей попытки и на этом мои достижения закончились. Ну почему я решила покончить с жизнью таким жестоким и мучительным способом? Что мешало мне вчера просто повеситься?

Деликатный стук в дверь отозвался таким эхом в голове, как будто это по ней сейчас колотили. Пара троллей большими железяками.

– - Прошу простить мое невольное вторжение, но… Виера…?
– В голосе зашедшего Дейва сквозь привычную вежливость буйным цветом прорастало сомнение, и даже недоверие. Опознать во мне Веру у зомби никак не получалось..

– - Пить… -- На два хриплых и жалобных голоса простонали мы с Йожкой.

Вот, за что я люблю Дейва (кроме потрясающей красоты и еще более поражающих манер), так это за редкостную понятливость. И пятнадцати минут не прошло, как я уже лежала на кровати с холодным компрессом на голове и горячим острым бульоном в руках, запивая им антипохмельное снадобье. Жить сразу стало немного полегче.

– - Я хотел занять несколько минут Вашего драгоценного времени для обсуждения некоего деликатного и щекотливого вопроса, напрямую затрагивающего мою скромную персону… Однако, смею предположить, что сейчас для этого не самое подходящее время и обстоятельства…

Я только рукой махнула: обсуждать-то со мной можно что угодно, от проблем современной ядерной физики, до внезапно возникших у зомби неурядиц с местной воровской гильдией. Только вот понять, о чем именно речь, и внятно ответить – у меня сейчас точно не получится. Могу я один раз за три года позабыть обо всех срочных делах и заботах? Не хочу ни о чем думать, даже…

Потрясенная страшной догадкой, я даже встать сумела. Недопитая кружка и недовольно заворчавшая Йожка с одинаково громким стуком свалились на пол, но сейчас мне было не до них.

– - Еще кто-то пропал? Ты об этом поговорить хотел?

Почти скрывшийся за дверью Дейв вежливо вернулся обратно. Я за эти мгновенья наверняка поседела.

– - Новых потерь за это время в приюте не случилось. Мы с уважаемым Фазгином проверили количество постояльцев за завтраком.

Все-таки хорошие у меня подопечные, заботливые. И похмельного коменданта полечат, и соседей по головам посчитают, и новости хорошие сообщат. Я облегченно вздохнула и совсем уж было собралась вернуться на казавшуюся такой уютной кровать, как в голову пришла новая мысль. Появлялись они у меня сегодня не часто, зато с внезапностью и неотвратимостью голодного волколака, - если уж вцепились, то хрен отдерешь!

– - А где Ольга?

Пили мы вместе с ведьмой, а похмельем страдаем почему-то на пару с Йожкой. Несправедливо! И куда подевалась подруга? Уйти она точно не могла, после огрского самогона и до кровати не доползешь, по себе узнала.

– - Видите ли, Виера… -- замялся Дейв, -- Прошу меня простить, но я не хотел бы сейчас обсуждать с Вами вопрос местонахождения данной особы. Но уверяю, ее состояние не должно вызывать у Вас опасений. Как мне кажется…

Привычно продравшись сквозь нескончаемые перлы чужого красноречия (сегодня это требовало намного больших усилий, чем обычно), я заверениям зомби не поверила.