В кабинет мы вернулись вместе. Йожка уютно спала там, где ее уронили, и на жизнь своим храпом не жаловалась. Разбитая кружка валялась рядом и претензий тоже вроде бы не предъявляла.

Как ни странно, во время нашей попойки, комната почти не пострадала. Упавшее на бок зеркало, заляпанные самогоном стол и пол, снежные сугробы разлетевшихся по всем поверхностям бумаг – не в счет.

Вместе мы навели некое (очень относительное) подобие порядка и я подошла к зеркалу, собираясь его поднять. Из чуть потертой, покрытой изящными резными завитушками рамы на меня снова глянуло что-то белое, смутное, теряющееся в лабиринте бесчисленных отражений. И одновременно очень реальное, жадно тянущееся, приближающееся, зовущее… Я невольно вскрикнула. Эхом отозвалась стоящая за моей спиной Ольга, только ее вопль прозвучал намного громче и испуганней.

– - Жуть какая!

Реакцию у меня приютская жизнь выработала такую, что хоть в спецагенты иди. Зеркало полетело в одну сторону, я в другую, не забыв утащить с собой тяжеленный стул и подругу (тоже не слишком легкую). Первое - для самообороны, вторую – как получится.

– - Ты чего, сдурела? – Ведьма моей заботы явно не оценила.

– - Что там, в зеркале?

Ольга как-то странно на меня покосилась, но решив, что с опасными (и вооруженными стулом) сумасшедшими спорить будет не вежливо, начала послушно перечислять:

– - Стол там видно, стенку, пол, тебя немножко, мою ногу… вроде ничего больше не отражается…

– - И все? А белая хрень где?

Во взгляде подруги была некоторая опаска и очень много сочувствия. Мне даже как-то не по себе стало.

– - Вера, а ты кого видишь? Пушистых таких, с хвостиками? Или чертиков зелененьких? Ты не волнуйся, я их всех сейчас выгоню! Ты ляг пока, полежи, отдохни. И стульчик поставь. Не надо стульчика, тяжелый он!

Заботливо-воркующий и при этом испуганный тон ведьмы то ли окончательно привел меня в себя, то ли напрочь вывел оттуда – я так и не поняла. И разбираться не собиралась, тут поважнее бы вопросы выяснить.

– - Если там только обычные стенки с полом отражаются, то чего ты тогда про жуть орала?

– - Так себя увидела! Ненакрашенную. Там не то, что жуть – кошмар полный! Немудрено, что даже зомби сбежал.

Ну, вообще-то, Дейв - существо разборчивое, ему и в не помятом виде далеко не каждая дама понравится. Эстет он у нас, сноб и вообще натура утонченная. С высокодуховными замашками и явственным излишком воспитания. А ольгины макияж с прической могут только мавку или психиатра привлечь. Ей без краски намного лучше: увидишь, и даже перекреститься не хочется…

Но это мы потом обсудим, мне-то что такое померещилось?

Я осторожно, все еще не решаясь расстаться со стулом, прокралась к зеркалу. Подруга опасливо шла следом, на очень большом расстоянии. Полированная поверхность отразила наши перепуганные лица, мой неразлучный стул, комнату и… все! Сколько я ни всматривалась, совершенно ничего сверхъестественного в серебристой глади не появилось.

Да что за чертовщина? Неужели, правда «белочка» пришла? Все, срочно ложусь в кровать – буду отходить от потрясений и похмелья. А то со своими виденьями я им такого наруковожу, пропавшим позавидуют! Даже тем, кого госпожа Розамунда когда-то на зелья пустила.

Хмельной комендант – горе приюту!

Глава 10

Скелет без шкафа.

Говорят, у каждого приличного человека должен быть свой скелет в шкафу. Жаль, нигде не сказано, что делать, если он внезапно исчезает?

Утро мое началось значительно раньше, чем хотелось бы и хуже, чем ожидалось. За стеной что-то сухо гремело костями и звонко – ими же, тарабанило в дверь. Сопровождался весь этот саундтрек к армагеддону невнятными, но очень возмущенными криками.

Честное слово, вот лучше бы вчерашняя «белочка» явилась – ее хотя бы звуковые эффекты не сопровождали.

Возникло малодушное желание сделать вид, что я последовала заложенной предыдущим комендантом традиции и тихо сдохла прямо на рабочем месте. И решайте свои проблемы сами, пока начальство в уголке тихонько протухает. К сожалению, я – не госпожа Розамунда, меня и мертвую в покое не оставят: поднимут и заставят делами заниматься.

За это время в прихожей уже собралась небольшая, но бурно встретившая меня, толпа. Громкие, то ли радостные. то ли возмущенные крики (надеяться хотелось на первое, но правдоподобней казалось второе), звучные хлопки кожистых крыльев, скрежет и клацанье зубов, чьи-то истошные завывания…

Господи, ну почему моя жизнь страшнее любого из чужих кошмаров? Где ты, такое тихое и уютное похмельное видение?

– - Тихооо!!

Словно вышедшие из фильма ужасов существа слаженно заткнулись и дружно, с нехорошим интересом уставились на меня. В голове возникла неприятная ассоциация со стаей очень голодных и не слишком воспитанных волков. Которых дрессировщик покормить забыл, а на арену по рассеянности выпустил. Клыкастые пасти и кровожадно тлеющие в глазах алые огоньки удачно дополняли сходство визитеров с собравшимися пообедать мной хищниками.