Дядя Ренана всю свою жизнь посвятил тому, чтобы обезопасить свою страну. Ради Керма он работал днем и ночью, часто истощая себя до полуобморочного состояния. За прошедшие годы ему удалось выстроить отлично налаженную систему Тайной Канцелярии, взяв под контроль практически все внутренние процессы государства. Но существование королевской тени без подчиняющего ошейника казалось Кимиру гораздо большей опасностью, чем действия его бестолкового младшего племянника, приведшие к краху страны и переходу ее под внешнее управление. В конце концов, с последним он имел возможность бороться.

Герцог протянул руку к небольшому серебристому колокольчику, который слегка встряхнул. В кабинет сразу же вошел его личный секретарь, тут же поклонившись в ожидании приказов.

– Удалось расследовать происхождение этого монстра?

– Боюсь, Ваша Светлость, без содействия Гильдии теней в этом вопросе наши возможности весьма ограничены. Будь он человеком — решить эту проблему было бы не так сложно, но он зург. Мы о его расе даже поверхностного представления не имеем, так что про получение глубокого понимания происхождения Призрачного Пса говорить не приходится.

– Должно быть что-то, доступное нашему вмешательству. Мы обязаны это найти. Что насчет его рабыни?

– Ваша Светлость, его рабыня прибывает вместе с Его Высочеством Ренаном. Боюсь, она под его покровительством.

– Это покровительство не может длиться долго. В конце концов, она просто рабыня, даже если и бывшая. Нужно проверить, не является ли эта женщина слабым местом нашего чудовища. Если через нее получится принудить его встать на колени для принесения повторной клятвы…

– Я не уверен, что он пойдет на подобное ради нее.

– Это необходимо выяснить. Только очень осторожно. Неважно как, но мы обязаны вернуть ублюдка в рамки заклятья. Это животное не должно оставаться на свободе! Он слишком опасен!

– Я понимаю, Ваша Светлость. Сделаю все, что в моих силах.

Разумеется, герцог Кимир даже представить не мог, что в это время за ним наблюдали десятки подконтрольных духов, слушая каждое произнесенное слово.

Сам же Зиргрин, стаскивая с себя костюм тени в доме матери Липучки, только криво усмехнулся. Его ничуть не трогало отношение герцога и остальной знати к нему, но вот решив давить на него через Мику, дядя Ренана переступил грань. Придется в ближайшее время разъяснить старику истинное положение дел.

Поразмыслив, парень решил отключить маскировку. Появившийся в ответ на отключение артефакта белоснежный хвост пару раз нервно дернулся в такт размышлениям архана. Ренан, конечно, просил его оставаться в человеческом облике, но Зиргрин просто не видел в этом никакого смысла. Вместо этого он решительно надел костюм своего народа. При этом, костюм был с короткими рукавами, как предпочитали ходить арханы. Это не были княжеские одеяния, усыпанные драгоценностями. Просто наряд, который мог себе позволить любой торговец. Стащив перчатки, парень бросил их в сторону своего снаряжения, после чего все разом убрал в пространственный артефакт.

Липучка был прав, он слишком зависит от Ренана. Он действительно ревниво относился к тому факту, что у принца появилась другая Тень, заняв его место. Вот почему архан решил не носить костюм тени, показав себя с несколько иной стороны. Среди преданной Ренану знати это должно произвести фурор. Зиргрин в предвкушении прикрыл глаза. Одно дело в Иршире, где его темную сторону толком не знали, но здесь, среди людей, которые были в ужасе от одной только мысли, что среди них гуляет монстр в виде освобожденной королевской тени, все будет иначе. Для них он, ранее скрывавшийся в тенях, выйдет, наконец-то, на свет и займет место на одном уровне с ними. Как же они все отреагируют? В любом случае, это будет забавно.

Избавившись от маскировки и сняв экипировку, Зиргрин вышел из дома матери Липучки. Стиравшая одежду на улице женщина, заметив изменившегося парня, на несколько секунд замерла, после чего вернулась к стирке. Он ведь говорил, что скрывал свои истинный облик. Разумеется, из-за короткого рукава его руки буквально приковывали к себе взгляд. Покрытые узорами белой чешуи, рунными татуировками и шрамами, они просто не могли не привлекать внимания. И особенно ярко на всем этом смотрелась решетчатая татуировка на правом плече с пятью продольными полосами и четырьмя поперечными. Символ высшего статуса в Гильдии теней.

– Уходишь? — спросила Амета, старательно делая вид, что не видит ничего необычного во внешности друга своего сына.

– Да. Тим уже отправился к воротам?

– Не может дождаться, когда увидит свою зазнобу, — рассмеялась женщина. Она была очень счастлива тому, что ее ребенок не только вернулся к ней живым, но еще и привел в дом невесту, которая, судя по всему, действительно сделала парня счастливым.

– Я заскочу в Гильдию, после чего присоединюсь к нему.

– В таком виде ты соберешь за собой толпу зевак, — покачала головой Амета.