– Почему твоя шайка оказалась здесь? — протяжно спросил он перепуганного мага, не обращая внимания на вставшего за его спиной на колени Лона. — Вас кто-то направил по нашему следу? Говори, человек…

– Н-нет, — главарь шайки магов был в форменном ужасе. Он оказался совершенно бессилен что-либо сделать с державшим его за горло монстром.

– Врешь, — с наслаждением проговорил Зиргрин.

– Клянусь, я не вру! Мы перебрались сюда из-за того, что на востоке за нами началась охота. Даже рыцарей послали! Мы просто…

– Я заставлю тебя сказать правду, — с предвкушением облизнулся Зиргрин, осматривая доставшуюся ему добычу.

– Зир, — послышался позади голос Ренана. — Я думаю, он говорит правду. Посмотри на него, кто бы посылал за нами такого жалкого субъекта?

Но парню было все равно. В его руках была добыча, которую можно пытать, чтобы узнать… плевать, ради чего, главное — он был в его руках.

Ренан смотрел на своего брата, понимая, что того уже захватило безумие.

– Зир, просто убей его. Нам нужно продолжить движение.

– Мы продолжим, — тяжело дыша произнес архан, кинжалом разрезая одежды мага. Послышался неприятный запах, поскольку маг, сообразивший, что сейчас его будет пытать королевская тень, обмочился от ужаса и начал молить о пощаде. — Продолжим, когда я закончу.

– Зир, не сходи с ума, здесь женщины и ребенок…

Все было бесполезно. Зиргрин даже слышать перестал, что ему говорят. Он подтащил оставшегося в одном исподнем мага к ближайшему стволу дерева, где прибил его руки кинжалом. Пленник истошно кричал и умолял просто убить его. Принц не мог больше смотреть на это. Он подошел к Зиргрину и заговорил тоном, который вот уже три года не использовал.

– Немедленно убей его, Тень. Это приказ!

Руки Зиргрина среагировали раньше затуманенного безумием сознания. Привыкшее выполнять приказы тело не ослушалось. Распятый на стволе дерева маг обмяк, а его шея неестественно выгнулась.

Архан, осознав произошедшее, медленно перевел взгляд на Ренана.

– Прости… Я должен был остановить это…

– Да, — тихо ответил парень, чувствуя, как его начинает трясти.

– Иди в повозку. Тебе нужно прийти в себя, а мне разобраться с последствиями. Ты ведь нас раскрыл.

– Как прикажет мой принц, — низко склонился Зиргрин, после чего направился к их повозке. На полпути он остановился. — Те, кто не даст тебе сейчас клятву на крови молчать — будут убиты.

С этими словами он забрался в повозку плотно закрыв за собой брезент.

Ренан, который ощутил, будто ему гвоздь в сердце забили, когда Зиргрин так привычно склонился перед ним, не смог пойти следом. Его окружила цирковая труппа, требуя объяснений. Недалеко послышался плач жены силача над телом своего убитого мужа. Рядом, словно гром, прозвучал шлепок. Это Анжела влепила своему мужу сильнейшую пощечину.

– Ты — тень! Ублюдок! Ничего мне не говорил!

– Прости, — тихо произнес все еще стоявший на коленях Лон.

– Вот, почему ты мучал Теора?! Ты хочешь отдать его им? И когда ты планировал сказать мне об этом? А?!

– Ах, Ваше Высочество, я просто в восторге, — появился рядом с Ренаном Лилей, приседая в изящном женском поклоне. — Оказывается, все это время я делил одну крышу с особой королевских кровей! Какая честь!

– Лилей, хватит паясничать, — у принца явно не было настроения. Циркач заметил это и вздохнул, сразу посерьезнев.

– Кажется, вы здесь застряли, Ваше Высочество, а этому парню не очень хорошо. Примите мою клятву на крови, после чего я пойду и составлю ему компанию.

– Не боишься его? — с интересом посмотрел на переодетого в женщину циркача Ренан.

– Ах, ну в самом деле, если он не убил меня после всех тех песенок, которые я про него сочинил, то сейчас не станет убивать тем более.

Лилей кокетливо стрельнул глазками, обмахнувшись бумажным веером.

– Хорошо, — ответил принц. Он и сам уже видел плотину вопросов в глазах окружающих, готовую в любой момент прорваться.

Зиргрин сидел в повозке, обхватив колени руками. Его трясло, безумие накатывало всепоглощающими волнами. У него отобрали добычу, не дали довести начатое до конца, внутри горела неутоленная жажда, с которой просто невозможно было бороться. Казалось, если он не даст этому выход, то просто окончательно свихнется, начав бросаться на всех подряд, как те королевские тени, о которых ходили мрачные истории.

– Ну и ну, — тихо произнес Лилей, забравшись в повозку и узрев удручающую картину. — Как ты держишься?