Но едва я открыл дверь в свою комнату, как появилась Сойка. Словно из стены вынырнула.

— Я ждала тебя, — объяснила она своё внезапное появление.

Я сразу же понял, что она пришла поговорить. И хочет, чтобы разговор остался в секрете. А потому кивнул и сделал приглашающий жест:

— Прошу.

Девушка прошла в мою комнату на пару шагов и остановилась в нерешительности.

— Садись, — предложил я и махнул в сторону кресла.

Она прошла и села. Но я видел, что она скованна, словно делала это по принуждению.

Поэтому первое, что я сделал, это сказал:

— Тебя никто не заставляет рассказывать о себе. Если не хочешь, то не говори. Из дома за это тебя не выгонят. Живи сколько хочешь, помогай по дому Агафье Петровне и всё.

— Мне нужно в Складку, — негромко проговорила Сойка.

— Ну тогда слушаю, — сказал я и сел во второе кресло.

Сойка сжала руки с такой силой, словно приготовилась испытать сильнейшую боль.

Я ничего не говорил и никак не торопил девушку, оставляя выбор за ней.

— Мой родной отец погиб в Складке во время прорыва, — начала она свой рассказ. — Мне тогда было восемь. Без отца стало жить очень тяжело, и мама вышла замуж во второй раз. Мой отчим на людях всегда был очень заботливым и внимательным. Но когда мы были дома… — Сойка замолчала, видимо вспоминая не лучшие времена.

Я не перебивал её. Понимал, что рассказ предстоит тяжёлый. И вполне возможно, я первый человек, кому Сойка рассказывает свою историю.

— Когда никто не видел, его словно подменяли, — продолжила Сойка. — Он становился очень жестоким. Избивал маму. Но всегда делал так, чтобы не оставалось следов. А потом, на следующий день дарил подарки. И дарил так, чтобы все видели, какой он заботливый и любящий муж! — Сойка с горечью усмехнулась.

— А почему твоя мама не ушла от него? — с сочувствием спросил я.

Сойка усмехнулась.

— Как только мама заговаривала о разводе, он жестоко избивал её, говорил, какая она неблагодарная. А потом снова дарил подарки, и мама начинала думать, что, наверное, она сама виновата…

— Понятно. Что было дальше? Ведь это же не вся история?

— Это только начало, — глухо произнесла Сойка. — Когда мне исполнилось двенадцать, он сказал, что я должна работать, и в первый раз взял меня в Складку. А там бросил меня на арену к монстрам и смотрел, как они рвут меня на части.

— И как ты выжила? — спросил я.

— Стала сильной, — коротко ответила девушка.

— Убила монстров и получила магический дар? — спросил я.

— Да, — безэмоционально ответила Сойка. — В этой Складке организуют бои на выживание. И делают ставки. Монстры там похожи на крыс переростков. Их выпускают против неодарённых и смотрят, как крысы убивают. Но иногда случается чудо, и у человека просыпается дар.

Я кивнул и подтвердил:

— Да, магический дар просыпается после убийства монстров в Складке.

Сойка усмехнулась и продолжила свой рассказ:

— Мой отчим сразу понял, какой именно у меня дар. Ещё раньше меня. И сказал, чтобы я никому не говорила о своём даре. Сказал, что я принесла ему большую удачу. Он даже маму бить перестал. А я и рада была. И ради этого ходила с ним в эту Складку снова и снова. Тем более, что пока мы доходили до дома, на моём теле не оставалось и следов от укусов. И чем больше крыс я убивала, тем сильнее становилась. Но ему всё было мало, — девушка замолчала надолго.

Я не торопил. Понимал, что она подошла к самому главному в своём рассказе.

И действительно, помолчав, Сойка закончила:

— Во время одной из схваток я не позволила ни одной крысе даже приблизиться ко мне. А потом моя мама как-то слишком внезапно заболела и как-то очень быстро умерла. И отчим сразу же после похорон продал меня Метёлкину в его публичный дом.

— Я сочувствую тебе, — сказал я.

Но она меня как будто не услышала.

— У меня дар регенерации, — выдохнула она свою главную тайну.

И меня прошиб холодный пот. Я сразу понял, какая участь ждала Сойку в публичном доме.

— Вот я и хочу стать сильнее и убить своего отчима, — закончила она свой рассказ и спросила, глядя мне в глаза: — Ты возьмёшь меня в Складку?

Я понимал Сойку. Понимал её желание отомстить за мать и за свои страдания. Но как лидер рейд-группы я в первую очередь должен был думать о том, полезна ли она будет в группе. И если бы я не видел, как хладнокровно Сойка сражалась с бойцами Метёлкина, то отказал бы ей несмотря ни на что. Всё-таки агрессивная Складка не лучшее место для прокачки дара девушки.