Ну, что сказать? Как я и предполагал, это была локация огненных слаймов. А эти твари любят плеваться огнём. Но к счастью, они передвигаются очень медленно. Поэтому первое правило в Складках подобного типа — не стой на месте, заплюют. Второе правило — не позволяй слаймам загнать себя в ловушку, всегда имей несколько путей отступления. Потому как приближаться к слаймам нельзя — сгоришь заживо. А они потом тебя поджаренного сожрут и не подавятся.

Было ещё третье правило — слаймы не любят громких звуков. Именно поэтому, когда я вышел, то сказал Артёму:

— Нам нужны автоматы. Будем отстреливать монстров на расстоянии.

Естественно, я не собирался стрелять и никому из ребят не позволил бы. С одной стороны, это привлечёт слаймов, а с другой, дело абсолютно бессмысленное — пули плавятся в теле слайма, не причинив ему никакого урона. Но мне было интересно посмотреть на реакцию управляющего, а особенно на реакцию человека Краснова.

Единственной реакцией управляющего был вопрос:

— Какое оружие и сколько единиц?

Я сразу же ответил:

— Три автомата.

Тот молча выдал, Артём расписался и всё.

Я демонстративно проверил автоматы. Вроде, рабочие. Что ж, к Мордовиным у меня вопросов нет. Видимо, князь стал пешкой в этой игре.

Что касается человека Краснова, судя по его ухмылке, он знал об особенностях этой Складки и привычках её обитателей. А значит, моя версия про то, что это ловушка, не лишена смысла. Хотя бы потому, что информация по Складке была выдана в очень усечённом виде.

Почему я так думаю? Да потому что человек Краснова явно знал о Складке больше, чем было в описании.

Передав автоматы Сергею и Алле, я приказал:

— Стрелять только по моей команде! — и добавил специально для человека Краснова: — Будем экономить патроны. Запас не так велик. — А потом скомандовал: — Вперёд!

И мы шагнули в Проход.

Сразу же утренняя прохлада сменилась адским пеклом, а запах летнего луга — вонью горящего металла.

До того, как огненные слаймы активируются, у нас было минут пять. Достаточно времени чтобы сориентироваться.

Первым делом я забрал автоматы и раздал артефакты.

К сожалению, я не рассчитывал на Аллу и Ольгу, поэтому пришлось делить то, что есть. К счастью, у Сергея и у Сойки уже были защитные артефакты, хоть они и были проще, чем те, которые изготовил Архип Васильевич. Хотя, у Аллы и Ольги тоже были подобные медальоны, что здорово облегчало жизнь.

И тем не менее, защитные артефакты от барона Свиридова я отдал Алле и Ольге — не хочу разговаривать с их отцами, если с девчонками что-то случится. Ну и Артёму, конечно же — он самый незащищённый среди нас.

Остальные раздал каждому по необходимости: Сергею и Алле добавил ловкости, им в бою будет нужнее. Артёму — силы, чтобы легко и быстро мог таскать своё оборудование. Сойке — накопитель манны, чтобы если защитный артефакт не справится, то было больше сил для регенерации, а Ольге дал лечащий артефакт — пусть чувствует себя нужной. А то ещё хватит ума полезть вперёд.

Одновременно с этим я проводил уже настоящий инструктаж:

— Тут нельзя шуметь. — И на недоумённые взгляды, пояснил: — Если вы про автоматы, то это был отвлекающий манёвр для клановых. Не надо, чтобы они знали все наши секреты.

Сергей сразу понял и кивнул.

Что касается девчонок, я видел: им не терпится услышать подробности, но я сказал:

— Объяснения потом. Сейчас на это нет времени. Противник тут огненный слайм. Очень неудобный противник. Убить его сложно. Но не невозможно. Вся проблема в том, что нужно поразить ядро. Для этого нужно подойти близко. Но слайм огненный. И если вы попробуете подойти, то сгорите.

— Так может, всё-таки расстрелять? — спросила Сойка. — С расстояния попасть в ядро и всё.

— Правильно мыслишь, — похвалил я. — Но нет. Не получится. Потому что пуля не долетит до ядра. Расплавится. А шумом мы привлечём остальных слаймов и нам просто перекроют дорогу к Проходу.

— Но и меч из металла, — растеряно заметила Сойка. — Он тоже расплавится.

— Да, в идеале нужны алебастровые стрелы или на крайний случай копьё, — вздохнул я. — И если бы нам дали полную информацию, то мы бы подготовились лучше.

— Ну может, они не знали? — предположила Ольга.

— Ты действительно так думаешь? — усмехнулась Алла.