Но, как говорится, хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах.

Снова зазвонил телефон. Номер был незнаком.

Я взял трубку.

— Виктор, это князь Соколов, — представились на том конце.

— Слушаю, Глеб Владимирович, — ответил я.

— Мы не могли бы с вами встретиться? Мне нужно срочно с вами поговорить.

— А по телефону? — на всякий случай спросил я, потому что ехать куда-то у меня не было никакого желания.

— Это не телефонный разговор, — ответил князь. — К тому же я буду не один. Со мной будет граф Брагин.

— Вот как? Интересно… — протянул я, соображая, а оно мне нужно? Но потом решил, что пусть будет и спросил: — Когда и где?

Князь замялся ненадолго, но потом всё-таки ответил:

— Хотелось бы сегодня.

— Ну сегодня так сегодня, — вздохнул я. — Я как раз за рулём. Говорите, куда подъехать.

— Отлично! — оживился князь. — Ресторан «Империал», знаете такой? Через час встречаемся там.

— Хорошо, буду, — ответил я и положил трубку.

Домой ехать не имело смысла. А потому, я припарковался около какого-то супермаркета. Нужно было обдумать ситуацию.

И к бабке не ходи, все эти звонки вызваны моим разговором с графом Брагиным. А там было только два момента, которые могли бы вызвать такой интерес. Это намечающаяся стройка и собственно, место, где эта стройка будет.

Не думаю, что строительство каких-то объектов так сильно возбудило Брагиных и Соколовых. Мало ли кто обращается за помощью к профессиональным строителям.

Значит, всё дело в усадьбе Свиридовых.

И если учесть, сколько бедствий вынесли Архип Васильевич и Агафья Петровна, то вопрос, на чьей стороне Соколовы и Брагины, вовсе не праздный. Не хочу я столкнуться с презрительным отношением к барону и баронессе! Ко мне пусть относятся как хотят, а вот стариков обижать я никому не дам!

А если учесть, что именно на балу у Соколовых старики Свиридовы решили ввести меня в свет, то выяснить всё нужно как можно быстрее.

Так что, разговор с князем и графом мне только на руку. Если что, мы просто не пойдём на бал. Найдём другую возможность ввести меня в свет. Так что, всё к лучшему.

Время пролетело быстро. Вроде вот только припарковался, а уже нужно было ехать в ресторан.

Не успел я открыть дверь, как мне навстречу шагнула симпатичная девушка.

— Добрый вечер! — приветливо улыбнулась она. — У вас заказано?

— Меня ждёт князь Соколов, — ответил я.

— Пройдёмте, — сказала девушка и показала рукой направление.

Я не сильно удивился, когда мы пошли не в общий зал, а в отдельный кабинет. Чего-то такого я и ждал.

Князь Соколов уже был на месте, а вот графа пока не было.

Но не успел я сесть за столик, как появился и граф.

— Извините за опоздание, господа! — сказал он. — Ждал кое-какие бумаги.

Зашла официантка и положила перед нами меню. Но князь остановил девушку.

— Принесите, пожалуйста, нам ваших фирменных пельменей. И водочки императорской.

Девушка, приняв заказ, ушла.

Так-то я всеядный, но не люблю, когда выбор делают за меня, и князь это почувствовал. Перехватив мой взгляд, он сказал:

— Извините, что я взял на себя инициативу, но тут очень вкусные пельмени.

— Подтверждаю, пельмени изумительные! — поддержал князя граф Брагин.

— Ну, раз вы рекомендуете… — не стал спорить я.

Тем временем девушка принесла рюмки, графин с водкой и несколько тарелочек с закуской — солёными огурчиками, грибочками, тонкими пластиками солёного сала, перьями зелёного лука, чёрным хлебом.

— Пельмени варятся, нужно будет немного подождать, — сказала она, расставляя закуски.

Князь Соколов взялся за графин, но я остановил его:

— Может, сначала поговорим?

Он вздохнул и поставил графин на место.

— Я слушаю вас, господа, — сказал я прямо.

В конце концов, это они пригласили меня, вот пусть и расскажут, зачем я им понадобился. Ну а чего ходить вокруг да около? Чего тянуть резину? Нужно выяснить всё, а потом уже решать, буду я с ними пить и есть или тут мы и попрощаемся.

— Какое отношение ты имеешь к Свиридовым? — прямо спросил граф Брагин.

— Я полномочный доверенный представитель клана Свиридовых, — так же прямо ответил я. — Хотя, барон и баронесса меня пока не ввели в свет.

— Они планировали сделать это на балу? — сразу же догадался князь Соколов.

— Мы думали об этом, — уклончиво ответил я.

Мужчины переглянулись.

— Ты же не так давно живёшь в усадьбе Свиридовых? — спросил меня князь.

— Да, недавно, — подтвердил я.