Когда такси остановилось напротив подъезда, телефон коротко завибрировал, оповещая о наличии третьего домашнего задания: «Урок 3. Позволь заботиться о тебе». Решительно кивнув невидимому учителю, я вышла из машины, громко ахнула и вновь была подхвачена на руки. Довольно улыбнувшись, я обхватила шею Константина и всю дорогу до дверей квартиры отчаянно изображала попавшую в беду принцессу, прижавшуюся к груди благородного рыцаря. Я уже мысленно представила, как приглашу его в свой замок и возблагодарю за спасение, когда на нашем пути вырос дракон. С «самыми что ни на есть» драконьими яйцами.

Сергей стоял на площадке, расплачиваясь с очередным курьером. Да что он там себе заказывает бесконечно? Не может, как нормальный человек, в магазин сходить и не маячить около моей двери, когда я возвращаюсь домой с объектом соблазнения?

— Мара, здравствуйте, — удостоилась я приветствия, как только курьер, получив деньги, шмыгнул к лифту. — Вам уже можно пожелать приятного аппетита?

Смотрю, шутка про самку богомола кого-то не отпускает.

— Желайте, — с вызовом ответила я соседу, после того как Константин аккуратно поставил меня на ноги, продолжая, впрочем, придерживать за талию. — Не всем же сидеть на диете, это дурно сказывается на характере.

Взгляд Сергея задержался на мужской руке, чуть сжавшей ткань светлого пальто, потом опустился к моей ноге, на которую я старалась не опираться, и, наконец, впился в лицо чужака. Густые брови на секунду сошлись на переносице, но быстро приняли прежнее положение и даже чуть вопросительно приподнялись.

— Сергей, — привычно представился сосед, протягивая руку моему гостю.

— Очень приятно. Константин. — Журналист с неожиданным энтузиазмом, показавшимся мне несколько наигранным, ответил на рукопожатие. — Тамара подвернула ногу в кафе, и я счел своим долгом ее проводить.

— Как это на нее похоже…

Константин сохранял вежливо-заинтересованный вид, а Сергей, как всегда, нависал мрачной тучей — того и гляди дождик пойдет. С минуту мужчины молчали, изучая друг друга, пока я рылась в сумочке в поисках неуловимых ключей. Да где они уже, черт возьми?! Хочу домой! С честно раздобытым мужчиной! Запереться на все замки и не выпускать его до утра, пока как следует не отработает освобождение!

— Нашла! — радостно воскликнула я, выудив из бокового кармашка ключ к разврату, и спешно открыла дверь. — Про…

— Спасибо, что помогли. Я дальше присмотрю, — спешно произнес сосед, ловко оттесняя Константина и подхватывая меня под локоть.

Я похолодела. Нет, ну не могут мои планы накрыться вот так!

— Идея, честно говоря…

— В таком случае полагаюсь на вас, — сказал Константин, не дав мне до конца выразить свое отношение к поступившему предложению. — Тамара, поправляйтесь, еще увидимся. Обязательно увидимся.

Перед тем как уйти, он бросил на меня странный взгляд и как будто хотел что-то добавить, но в последний момент передумал. Вместо этого с едва заметной усмешкой кивнул Сергею и, игнорируя лифт, начал бодро спускаться по лестнице.

— Вы! — злобно выплюнула я в лицо соседа, как только стихли шаги моих нереализованных желаний. — Лезете! Опять!

Сергей же, до этого напоминавший каменное изваяние, вдруг разом расслабился и подтолкнул меня в сторону квартиры. Игнорируя мои ругательства и попытки сопротивления, он снял с меня пальто и усадил на банкетку в прихожей.

— Давайте, аккуратно… — принялся приговаривать мужчина, осторожно стягивая сапожок с пострадавшей ноги.

— Идите уже домой! — продолжала я буйствовать, с трудом сдерживая себя от того, чтобы не лягнуть нахала. — Я вас ни о чем не просила!

— Ничего страшного, еще попросите, — самоуверенно заявил сосед, обувая меня в тапочки. — Здравствуй, Буцефал, здравствуй… Как ты себя чувствуешь, хорошо? Уже ничего не болит?..

Сергей подхватил на руки прибежавшего на наши голоса Люцика и принялся чесать его за ухом. Подлое животное, даже не удостоив меня взглядом, полностью сосредоточилось на мужчине, урча от удовольствия.

— Предатель! — прошипела я и поковыляла в сторону кухни.

Мне срочно нужен кофе, чтобы пережить разочарование.

— Кто пррришел? — громогласно вопросил Рюк, словно дозорный высматривающий нарушителей спокойствия с высоты кухонного шкафа.

Сергей, продолжая тискать кайфующего под его руками Люцика, прошел за мной. Без приглашения сев на стул, он вытянул свои огромные, занявшие полкухни ноги и стал наблюдать, как я, бормоча ругательства, гремлю посудой.

— Я тоже буду кофе, кстати. И вон те печеньки с верхней полки.

— Гррабители! — возмутился Рюк, пару раз хлопнув серыми крыльями.

Я злобно зыркнула в сторону соседа, но все же насыпала в турку две лишние ложки арабики. Залив кофе водой, поставила его на огонь и повернулась к своему пернатому любимцу.