* * *

— Верун, а у тебя водка есть?

— А тебе зачем?

— Лучшие коктейли из лимончелло делаются именно с водкой! — наставительно произнесла я, стараясь говорить четко: во мне уже плескалось столько алкоголя, что в пересчете на свой вес я могла бы сойти за кефир, а то и за квас.

— Мать, тебе, по-моему, хватит, — задумчиво разглядывая меня сквозь бокал, произнесла подруга.

— Да я только начала! Ты хоть понимаешь, что у меня травма? Пси-хо-ло-ги-чес-ка-я!

— Дурь у тебя, а не травма. — Вера, предательница такая, с легкостью от меня отмахнулась. — Подумаешь, не смогла с первой попытки соблазнить мужика! И что теперь? Жизнь прожита зря? Иди вон в ближайший бар и бери первого попавшегося. Там этого добра вагон и маленькая тележка.

— А я, может, не хочу первого попавшегося! Хочу… ну такого… — Я покрутила пальцем в воздухе. — Классного, вот! Чтоб и поцеловать приятно, и поговорить не стыдно!

Вера с сочувствием посмотрела на меня и пожала плечами. Затем покачала бокал в руке, задумчиво любуясь пляшущими на донышке бликами, и выдвинула неожиданное предложение:

— Может, тогда пора вывести в оффлайн твоего фелинолога?

Я непонимающе склонила голову, и подруга пояснила:

— Ну, вам вроде как есть, о чем поговорить. Вдруг он и внешне ничего так? Тем более что, по-твоему, вы знакомы.

Призадумавшись, я постучала указательным пальцем по нижней губе. Неужели мы с гепардом в самом деле знаем друг друга? А ведь и правда, сколько можно отмахиваться от очевидного? Пора признаться себе, что бесконечно продолжать эту странную переписку не выйдет. Так к чему ждать? Надо вычислить паршивца! И заодно узнать причину, по которой он не ухаживает за мной в реале. Или ухаживает? Черт!

— Так! Давай сюда бумагу и ручку. И водку тоже тащи! — решительно заявила я, ударив ладонью по столу и в ответ на удивленный взгляд подруги пояснила: — Воспользуемся интеллектом!

Вера просияла и быстренько приволокла блокнот, карандаш и початую бутылку, помахав которой в воздухе, пояснила:

— Для дезинфекции держу.

— Начнем с простого. — Намешав обещанный коктейль и поставив перед собой конкретную цель, я немного воспряла духом. — Список подозреваемых!

— Предлагаю рассматривать только тех, с кем ты много общаешься в последнее время, — внесла свою лепту Вера, — иначе будет перебор.

— Согласна, — кивнула я. — Тогда первым номером идет Андрей, я с ним всегда много общаюсь.

Вера скривилась, но вынуждена была согласиться. Я погрызла карандаш и, начертив на бумаге круг, изобразила в нем милую мордочку, в которой угадывались черты Андрея.

— Это что, Пикачу? — с сомнением в голосе уточнила Верунчик, вглядываясь в мое творчество. — Ты совсем на своем аниме двинулась?

— Правда хорошенький? — Мечтательно опершись на одну руку, второй я подрисовывала бывшему мужу очаровательные ушки. — Скажи, лапа!

— Прости, мать, я предпочитаю другой типаж.

— Ничего ты не понимаешь! Он умный, добрый и верный. А еще на него всегда можно положиться.

— Положилась уже однажды, — фыркнула Вера, обвинительно ткнув пальчиком в мою миниатюру. — Напомнить, как ты ревела после развода с этим покемоном?

— Это было мое решение! — Я пафосно стукнула себя кулаком в грудь. — Я сама сказала ему проваливать, когда узнала о своем эндо… энто…

— Эндометриозе, — подсказала подруга, пытаясь отодвинуть от меня бокальчик с самодельным коктейлем.

— Вот! О нем!

— Ну сказала. И что? Вадима-то твой диагноз не испугал.

— Этот сам кого хочешь испугает, — буркнула я, опрокидывая в себя остатки алкоголя. — Он же упертый и непрошибаемый, как… как Сергей!

Я передернула плечами, впечатленная внезапно озарившей меня аналогией.

— А Сергей — это кто? — деловито поинтересовалась Вера. — Второй кандидат?

— Ой, да какой он кандидат? — ответила я, поморщившись. — Сосед просто занудный. В последнее время совсем житья от него нет, ворчит на любой мой чих. Хотя ночью помог, было дело…

— Погодь-погодь, я не успеваю! О какой ночной помощи речь? Особая акция «Утешь одинокую соседку»?

— Ага, и получи головную боль в подарок, — пошутила я, вновь наполняя свой бокал и заодно наливая подруге. — Расслабься, он мне просто Люцика в ветеринарку отвез, когда того с циститом прихватило. Я тебе не говорила разве?

— Как-то забыла упомянуть, — сказала Вера, недобро сощурив глаза. — Пиши.

— Что писать?

— Сергея своего в список подозреваемых пиши. Ни один мужик «просто» посреди ночи за руль не сядет.

Я фыркнула, но все же послушно нарисовала второй кружок и запечатлела в нем физиономию назойливого соседа. Брови сделала погуще, а вокруг зрачков обозначила по три запятые, превратив глаза в два шарингана.

— Еще я недавно познакомилась с Константином, — задумчиво произнесла я, приступив к работе над третьим портретом. — Хотя с фелинологом я начала общаться раньше…