– Ты в этом будешь неотразим.

Он с сомнением посмотрел на меня, но натянул футболку и решительно сказал:

– Ладно, слабонервные могут отвернуться.

Мы вместе спустились вниз. Света сидела в кресле, подобрав ноги под себя, и листала книгу. Наташа разделывала зайца, Лёша разжигал камин.

– Наташ, - спросила я, - Тебе помочь, или не мешать?

– Я справлюсь, - улыбнулась она.

Ник плюхнулся на диванчик, так что обиженно загудели пружины, и стал смотреть на разгорающееся пламя. На его губах блуждала счастливая улыбка.

– Надо будет как-нибудь Дэна вытащить зайцев погонять, - сказал он мечтательно.

– Расскажи, как охотился, - попросила я.

– Да что тут рассказывать. Я нашёл его по сердцебиению и погнал. Скорость у меня намного больше, но и инерция тоже, а он вёрткий. Да и скользко: глина мокрая. Хорошо побегали!
– Ник снова заулыбался, - По идее, я должен Дэна обставить, он намного тяжелее меня.

Света подняла взгляд на него, и вдруг рассмеялась:

– Ник, в этой футболке ты неотразим.

– Я знаю, - очень серьёзно ответил он, - мне Кристи это уже сообщила, и даже такими же словами.

– Смотри, я так перестану тебя бояться, - усмехнулась Светик.

– А чего меня бояться?
– удивился Ник, и вкрадчиво добавил, - ты же видишь, я совсем ручной.

Мне вдруг стало страшно. Разумом я, конечно, всегда понимала, что Ник может быть опасен, но сейчас почувствовала это особенно остро. Как будто держу тигра на поводке. Вроде бы и управляю. Пока тигр позволяет.

Я посмотрела на Светку. Она глядела на Ника расширенными глазами и сильно побледнела. Зато глаза Ника довольно блестели. Я подошла и пихнула его в плечо:

– Ты это специально делаешь. Прекрати.

Он привлёк меня к себе, усадил рядом, обхватил руками и замер, уткнувшись лицом мне в плечо.

– Ну, нельзя же быть такой вреднющей заразой, - сказала Света с досадой и перешла на кухонную половину, поближе к Наташе.

– Прекрати терроризировать мою сестру, - тихо сказал Лёшка.

Ник повернулся к нему и так же тихо ответил:

– Да брось, ей нравится меня бояться, вот как люди ходят на ужастики, чтобы пощекотать нервы. Придаёт некоторую остроту жизни.

– Не думаю, что ей по вкусу такая приправа, - заметила я.

– Ладно, мы ещё поговорим на эту тему, - буркнул Лёша, - Я что хотел сказать: у нас свадьба через две недели. Ник, мы с Наташей тебя приглашаем.

Ник выглядел растерянным. Он зачем-то оглянулся на меня, потом снова повернулся к Лёше:

– Спасибо, в кафе я приду, а на регистрацию - смотря, какая будет погода.

Наташа подошла к нам, вытирая руки полотенцем. Лёша чмокнул её в макушку и обнял. Ник поколебался, потом встал и сказал:

– Наташа, хочешь работать в эксклюзивной медицинской лаборатории? Мы хотим, наконец, изучить себя.

– Но я всего лишь медсестра, - неуверенно сказала Наташа, - Погоди, ты хочешь сказать, что этим никто не занимался?

– Инквизиция, разве что, - ответил Ник, резко помрачнев, - Но до их материалов никто из наших не добрался и неизвестно, сохранилось ли что-нибудь. Не думаю, что там может быть что-то действительно интересное. Не та эпоха.

– А почему никто из вампиров не интересовался этим раньше?
– удивлённо спросила Света, подбираясь к нам.

Ник замялся, потом неохотно сказал:

– У нас психика не такая гибкая, как человеческая. Вы очень быстро меняетесь. Ещё пару столетий назад люди не проводили столько разных исследований. А мы не болеем - так зачем нам было интересоваться медициной? Тем не менее, накопилось достаточно проблем, требующих решения. Неизвестно, отчего умирают вампиры, иногда совсем молодые. Необходимо разобраться с обращением. Это основное, но есть кое-что и по мелочи.

– А что с обращением?
– заинтересовалась я.

– Раньше попытки обращения часто были неудачны, и большая смертность считалась нормальной. Когда мы поняли, что кровь вампира должна попасть в кровеносную систему человека, а не в пищеварительный тракт, ситуация резко изменилась. Но некоторые люди всё равно умирают, и мы хотим понять почему.

Наташа разочарованно сказала:

– Для такой работы нужны специальные знания. Я не справлюсь.

– Разумеется, мы готовы оплатить учёбу в институте, - кивнул Ник, - Я понимаю, что мы знакомы относительно недолго, но скоро начинаются занятия, и не хотелось бы терять лишний год. Безусловно, я не прошу сейчас ответа, и у вас будет возможность отказаться. Ну, скажем, полгода на размышления и принятие окончательного решения. А пока будем считать, что это просто беспроцентный кредит.