– Вполне достаточно формального разрешения здесь, - Дэн стремительно шагнул ко мне, и я опять, инстинктивно отшатнувшись в сторону, попала в объятия Ника.

Ох, как это меня разозлило! Я прижалась к Нику и прошептала ему на ухо, заведомо зная, что Дэн прекрасно меня слышит:

– Я всё поняла, ты специально привёз это пугало, чтобы иметь повод лишний раз меня обнять.

Дэн забрал ключ из моей руки и с еле угадываемой улыбкой заметил:

– Хорошая попытка.

Его спокойное ироничное отношение к моей выходке несколько примирило меня с ним.

– Уже легче, что ехать не надо, - буркнула я, - Я приглашаю вас, Даниил Иванович, пожить у нас на даче. Я могу быть ещё чем-нибудь полезной?

– Нет, спасибо, - Дэн кивнул мне на прощанье и сел в машину, а Ник обнял меня ещё крепче и торопливо сказал:

– Я не знаю когда освобожусь, вероятно, мы сможем увидеться только на Лёшкиной свадьбе, но, если выдастся свободная минутка, я позвоню, хорошо?

– Ну, конечно, - согласилась я, - я же вижу, что у тебя реальные дела.

Ник быстро поцеловал меня и бросился к машине. Я, не провожая его взглядом, потащилась домой, чувствуя себя совершенно вымотанной. И почему я вечно с ним соглашаюсь? Сцену, что ли устроить для разнообразия?

Ник появился через день, и, конечно, никаких сцен я ему устраивать не стала. Выглядел он уставшим, я удивилась этому и сразу спросила, действительно ли вампиры могут уставать. Ник непонимающе посмотрел на меня, потом сообразил и мягко улыбнулся:

– Мы устаём не так, как люди. Конечно, если не поспать несколько дней, то на очередном восходе можно просто вырубиться, но, если не очень голоден, физическая усталость не ощущается. А сейчас я просто в растерянности, потому что не представляю, что могу ещё сделать, чтобы найти охотников. Я же чувствую, что они где-то рядом, никуда не уехали, но совершенно никаких следов найти не могу. Не держать же вечно Дэна за городом!

Мы никуда не пошли, посидели у меня дома, взгляд Ника был отсутствующим. Я попробовала развлечь его болтовнёй, но заметила, что он меня почти не слушает, и умолкла. Было очень уютно сидеть в обнимку на диване в полутёмной комнате и молчать. Изредка Ник мягко целовал меня, или просто проводил губами по моей шее или щеке, потом откинул голову на спинку дивана и привлёк меня к себе. Я подтянула ноги и свернулась клубочком на диване, положив голову ему на плечо, а руку - на грудь, чувствуя ритм его дыхания, и невольно подстраиваясь под него. Когда после очередного выдоха вдоха не последовало, я чуть не задохнулась. Судорожно глотнув воздух, я подождала ещё несколько мгновений и, мягко отстранившись, взволнованно заглянула ему в лицо. Глаза Ника были прикрыты, на губах блуждала неопределённая улыбка, и он сразу же снова привлёк меня к себе. Он снова размеренно дышал, я слышала ровный стук его сердца, и только сейчас поняла, что раньше сердцебиения не было. Меня охватило пронзительно острое чувство жалости и нежности. Я стала покрывать поцелуями лицо Ника. Сначала он, казалось, не замечал этого. Он не открыл глаз и не шевелился, только улыбка стала ярче. Потом его губы немного приоткрылись, и он начал слепо двигаться, подставляя под мои поцелуи прекрасный чистый лоб, прикрытые веки с трепещущими ресницами, резко очерченные скулы, бледную шею. Когда я ощутила губами его пульс, он внезапно резко вывернулся, и впился горячим поцелуем мне в губы. Я чувствовала, как напряжено худое сильное тело, прижимающее меня к дивану, и как клыки Ника царапают мою нижнюю губу, и испуганно затихла, но он постепенно обмяк, его руки ослабили свою стальную хватку, а губы вновь стали нежными. Я успокоено обняла его, и мы вновь замерли. Я не заметила, как заснула в его объятьях, а, когда проснулась, Ника уже не было, и приближалось утро.

В день свадьбы погода подкачала, было пасмурно, изредка накрапывал дождь. Зато Ник присутствовал и на выкупе невесты, и на регистрации, и на прогулке. Он заехал за мной с утра и весь день мы провели вместе, то держась за руки, то в обнимку.

Наши молодые отошли от стандартов. Наташка белокожая, и ей белое не идёт, придаёт болезненный вид. Так что в белом костюме был загорелый Лёшка, а лазурно-голубая рубашка делала его глаза совсем синими. Лёшка выглядел очень непривычно в официальном костюме, но смотрелся здорово. А вот платье Наташи было ярко-голубым, точно такого же цвета, как Лёшкина рубашка, и украшено белыми вставками и белой вышивкой с жемчугом. Жёсткий стоячий кружевной воротник и рукава фонариком делали её ещё больше похожей на Белоснежку, чем обычно. Конечно, у Наташи свидетельницей была ослепительная Настя, только Витя, приятель и коллега Лёшки и его свидетель, не был красавцем, но и не портил общей картины. Вместе они очень красиво выглядели, чистый Голливуд, хотя свидетели вносили своим ростом комичную ноту. Но высокая Настя держалась около Лёшки, некрупный Витя - рядом с Наташей и в глаза это не очень бросалось. Как мне ещё раньше объяснил Лёшка:

– Они наши лучшие друзья и плевать мне, как это будет выглядеть на фотографиях.

Только увидев фотографа, я вспомнила о фольклоре и поинтересовалась у Ника, получится ли он на фото.

– Конечно, - удивился он, - это раньше, когда использовалось серебро, мы на фотографиях засвечивались.

– А почему?
– сразу спросила я.

Ник улыбнулся вполне человеческой улыбкой и охотно ответил:

– А чёрт его знает!

– Очень информативно, - буркнула я, но Ник расхохотался, и, схватив меня за руку, потащил в толпу гостей.

Чувствовалось, что ему интересно, и развлекается он по полной программе. Когда я сказала ему об этом, он заявил, что раньше никогда не был на человеческих свадьбах, а у нас тут, оказывается, куда веселее, чем это изображают в кино. Я поздоровалась с Алексеем Михайловичем и сестричками из Наташиной смены, которые держались кучкой. Врач, ответив мне, склонил голову перед моим спутником, а Ник сдержано кивнул ему в ответ. Меня это неприятно поразило.

– Вы давно знакомы?
– поинтересовалась я осторожно, когда мы отошли.

– Лет сто тридцать, я полагаю, - ответил Ник небрежно, но глаза его смеялись.

– Можно в этом долбаном городе хоть шаг ступить, чтобы не наткнуться на вампира?
– с досадой спросила я.

Ник ответил неожиданно печально и серьёзно:

– Нас в этом городе не больше четырёх десятков, а всего в клане Дэна чуть больше сотни членов, хотя по Договору на нашей территории может существовать триста пятьдесят вампиров. Дэн разрешает обращать только добровольцев, а откуда их возьмёшь, если даже о нашем существовании мало кто знает? Вот Алек пару раз за полсотни лет завербовал умирающих, я Борю нашёл - и всё. Хорошо хоть, что у нас за последние годы не было смертей.