Потом на пост заступил Таннер, а через пятнадцать минут его снова сменила Элис. Хотя никто не говорил об этом вслух, они начинали терять надежду. Если Маколифф приказал патрульным обратить особое внимание на дом Таннера, то было непонятно, почему в течение часа мимо не проехала ни одна полицейская машина.

– Вот она! Вот она, папа! Видишь красный огонек?

Таннер, Берни и Лейла бросились к окну, у которого стояли Элис и Реймонд. Элис мигала фонариком. Патрульная машина замедлила ход. Она едва двигалась и все же не останавливалась.

– Дай мне фонарь!

Таннер включил фонарь и, поднеся вплотную к стеклу, держал до тех пор, пока отчетливо не различил за темной стеной ливня белый силуэт полицейской машины. Тогда он начал водить фонарем – вверх-вниз, вверх-вниз.

Мысль его лихорадочно работала.

Тот, кто сидит за рулем, не может не заметить сигнала. Луч от фонаря падает прямо на ветровое стекло. Он должен слепить глаза водителю…

Однако патрульная машина так и не остановилась. Вскоре она скрылась за поворотом шоссе.

Таннер, погасив фонарь, застыл на месте, боясь повернуться и увидеть разочарованные лица.

– Мне это не нравится… – едва слышно произнес Берни.

– Он видел сигнал! Он не мог его не видеть! – Элис держала сына за плечи. Рей по-прежнему не отводил глаз от окна.

– Вовсе не обязательно, – солгал Джон Таннер. – На улице ливень. Возможно, стекло машины запотело так же, как наше. Может быть, даже больше. Окна автомобилей быстро запотевают… Он скоро снова приедет. В следующий раз мы поступим по-другому. Я выбегу ему навстречу…

– Каким образом? – тихо спросил Берни. – Тебе ни за что не успеть вовремя. Мы же забаррикадировали парадную дверь.

– Я выберусь через это окно. – Таннер прикинул, сумеет ли он это сделать. Наверное, нет. Окно слишком мало.

– Я могу пролезть здесь, папа.

Реймонд был прав. Хорошо было бы прибегнуть к его помощи. Но Таннер знал, что никогда не пошлет сына. Просто не сможет этого сделать – слишком велик риск.

Тот, кто сидел в патрульной машине, видел, как сигналили из подвала. Видел – и не остановился…

– Пойдем снова к окнам, – кивнул он Берни. – Лейла, оставайся здесь, следи за дорогой. Эли, взгляни на Дженет. Она, по-моему, уснула.

Таннер знал, что нужно каждому дать задание, пусть чисто формальное. Иначе все начнут строить собственные догадки, постепенно их охватит паника.

Раздался оглушительный раскат грома. Яркая вспышка молнии осветила подвал.

– Джонни! – окликнул Таннера Остерман. – Иди-ка сюда. Посмотри.

Джон поспешно встал рядом с Остерманом у окна. Сквозь сплошную серую стену ливня он разглядел вдалеке слабый луч света. Он приближался к бассейну со стороны рощи. Луч неровно прыгал – похоже, кто-то с фонарем в руках пробирался к их дому. Действительно, следующая вспышка молнии осветила человеческую фигуру.

– Он боится в темноте упасть в бассейн, – прошептал Берни.

– Что там? – тихо, чтобы не разбудить спящую Дженет, спросила Элис.

– Кто-то приближается к дому, – ответил Таннер. – Всем сохранять спокойствие. Не разговаривать. Это, может быть, э… Это, может быть, полиция.

– Или тот, кто стрелял в нас! О господи! – воскликнула Элис.

– Тс-с! Ни слова! Лейла, Рей, отойдите от окна! Быстро!

Реймонд и Лейла устроились возле Элис и Дженет. Берни продолжал вести наблюдение.

– Он огибает бассейн. Теперь его хорошо видно.

Мужчины прижались к стене по бокам от окна. Неизвестный был одет в широкую непромокаемую накидку с капюшоном. Приблизившись к дому, он погасил фонарь.

Через секунду пленники услышали, как он дергает кухонную дверь. Затем до них донеслись звуки ударов. Потом все стихло, лишь дождь застучал с новой силой. Человек прекратил попытки проникнуть в дом через кухню. Таннер увидел со своего места, как луч от фонаря снова запрыгал по траве. Затем он пропал за углом дома у гаража.

– Берни! – негромко окликнула Лейла. – Смотри сюда.

Через боковое окно стал виден луч еще одного фонарика. Хотя он находился еще довольно далеко, луч был ярким и быстро приближался – видимо, тот, кто держал его, бежал прямо к дому…

Внезапно фонарик погас. Таннер и Остерман перебрались к боковому окну и, встав по сторонам, осторожно выглянули наружу. Но никого не увидели, ни одной живой души, лишь косые струи дождя…

И тут наверху раздался сильный грохот. Потом еще и еще. Затем послышался треск ломающегося дерева. Таннер кинулся к лестнице и запер подвальную дверь. Она была слишком тонка: хороший удар ногой – и она тут же слетит с петель. Он поднял топор, готовый ударить всякого, кто попробует спуститься по лестнице.