– Почему так долго?

Пожала плечами. Мол, не знаю. Задержали. Про визит к ректору пока не собиралась рассказывать. Может быть, потом, когда придется объяснять, откуда взялось ее наказание. Поспешно прошла к шкафу и, выбрав запасное ученическое платье, проскользнула в ванную.

– Я быстро.

Бросила беглый взгляд на собственное отражение. И нервно усмехнулась. Бледная. Растрёпанная. С лихорадочно горящими зелеными глазами. Обычно они у нее более желтые, из-за золотистых вкраплений. Сейчас же, когда по крови разносился запоздалый адреналин, они сияли, словно два чистейших изумруда. Руками пригладила волосы, косу переплетать не видела смысла. Не успеет. Стерла копоть с лица. И быстро переодела платье. Хорошо хоть мантия защищена от всевозможных казусов, ткань была пропитана особым составом, который самоочищал пятна. Второй у нее нет.

Лесса ждала, уже стоя, нервно постукивая ногой. Протянула появившейся в дверях Вивьен ее сумку. Надо же. Вивьен совсем забыла про нее.

– Мы опаздываем! – недовольство сестры было физически ощутимо. – Первую лекцию и так пропустили.

– Не по нашей вине, - заметила Кэт. Девушка была подозрительно грустной и поникшей.

Лесса скривилась, наглядно демонстрируя, что она думает по этому поводу. Прогуливать сестра не любила. Предпочитая всегда и во всем быть лучшей. Этакий синдром отличницы. Девочки же благоразумно решили промолчать. Спорить с ней никому не хотелось. И попадать под ее дурное настроение тоже. Так что предпочитали идти молча, не реагируя на ворчание подруги. По пути в учебный корпус к ним присоединились и девочки из комнаты Кэт. Из непринужденной болтовни Вивьен узнала, что у них много совместных пар. И сейчас они все вместе направлялись в общую аудиторию на травологию.

– Говорят, что виновников утреннего происшествия уже нашли, - девушки расселись за партами и, так как преподавателя еще не было, разговор с учебы плавно перетек на более интересную тему. – И вроде бы их должны серьезно наказать.

– Поделом! – Лесса как всегда была непримирима к чужим ошибкам. – Из-за них столько людей пострадало.

– Я слышала, что в еде было какое-то сильнодействующее зелье, - поддержала разговор Беатрис.

– Так они нас еще и отравить хотели! – возмутилась Лесса.
– Мало того, что чуть не спалил спятивший дракон, так… - Лесса неожиданно прикусила язык и покосилась на совсем притихшую Кэт.

Вивьен озадаченно переводила взгляд с сестры на подругу. Похоже, за всеми переживаниями она что-то пропустила. И понятно, что при всех ей это не расскажут. Но ничего, после пар, когда они будут с сестрой одни, Вивьен обязательно все узнает. Вот только рассказывать про себя уже точно не хотела. Реакцию сестры она увидела.

– Ой, девочки, я такое слышала… – взволнованно заговорила молчавшая до этого Саманта. – Не хотела рассказывать, все-таки подслушивать нехорошо… Но это же случайно получилось, драконы просто меня не заметили!

Ведьмочки с интересом уставились на девушку, от пристального внимания она еще больше засмущалась.

– Мы все понимаем, рассказывай, – подбодрила ее Лесса.

– Я поднималась по лестнице, а они спускались, – быстро зашептала Саманта, с беспокойством оглядываясь по сторонам. – Князь был так зол, так зол… Твердил: «Эта проклятая ведьма, она все знает! И специально меня преследует! Да она просто издевается надо мной!» Грозился, что он эту неизвестную ведьму уничтожит. А брат его успокаивал, говорил, что не стоит марать руки. Будто бы лучше просто делать вид, что ее не существует. И продолжать искать себе невесту. Как вы думаете, что все это значит?

Понимая, что речь скорей всего идет о ней, Вивьен в ужасе затаила дыхание. А вдруг и девочки догадаются? Но нет, не найдя объяснения услышанному, они тут же перескочили на волнительную и животрепещущую для всех ведьмочек тему.

– Вчера проверили еще троих первокурсниц, не подходят. – Голос при этом у Саманты был такой сверхважный, словно она сообщала секретную информацию. Вивьен с трудом сдержалась, чтобы не фыркнуть. Скептически. По ее мнению, противному дракону никто не подойдет.

– Вы заметили, что проверяют сначала зельеваров?

– Говорят, что мать этой таинственной невесты была с подобным даром, поэтому выбор очевиден.

Вивьен стало не интересно. Все эти разговоры про дракона, как и сам дракон, ей порядком надоели. Даже больше – они ее раздражали. Она не понимала всеобщего ажиотажа и возбуждения. Как можно хотеть стать женой подобного сноба? К счастью, в аудиторию вошла преподаватель, бесконечные разговоры про этот надоевший отбор невесты закончились и Вивьен смогла сосредоточится на том, что было действительно важно. На учебе.

Преподаватель травологии с виду казалась миниатюрной и воздушной. В аудиторию она ворвалась, словно вихрь, в окружении развевающейся серебристой мантии. Худенькая, невысокая, с собранными на затылке в пучок платиновыми, похожими на седые, волосами, она выглядела милой и добродушной. Пока не застыла возле передних парт и не обвела цепким холодным взглядом шумящую аудиторию.

– Добрый день, студентки. – Голос, на удивление звонкий и холодный, заставил будущих зельеваров и целителей умолкнуть и обратить на себя внимание. – Меня зовут Аврора Инквуд, и в этом семестре я буду вести у вас лекции и практикум по травологии. Структура занятий будет состоять следующим образом: теория, ее сдача, практический сбор и заготовка изучаемых материалов. После каждого сданного практикума вы получаете две оценки. Все собранные материалы необходимо сохранять до экзаменов. Но об этом позже. Сбор трав будет происходить непосредственно в местах их произрастания. Вопросы?