– Почему их никто не останавливает? – от ужаса у Вивьен перехватывало дыхание и по телу расползались противные мурашки.

Ведьмы вошли в раж, они сыпали проклятьями, не переставая. В столовой творился хаос. Студенты вместо того, чтобы защищаться, предпочитали либо убегать от гоняющихся за ними шариков, либо банально прятаться под стол. Что говорить, она и сама готова была под него залезть. Удерживала лишь рука Криса.

– Если в ответ ударит боевик или некромант, от них не останется и мокрого места. Да и запрещено.

Об щит разбилось еще одно проклятье.

– Должны же быть какие-то парализующие заклинания!

Громкий рев сотряс столовую. Дальнейшее произошло настолько быстро, что Вивьен не успела и глазом моргнуть, как Крис, дернув ее за руку, потащил вниз. Очнулась уже сидя под столом.

– Что происходит? – собственный дрожащий голосок потерялся в громком рычании и звуке ломающегося дерева.

– Дракон сходит с ума. – И улыбка при этом у Криса была такая довольная и пакостная.

Вот только Вивьен веселье парня не разделяла. Вспомнилось, как Крис на кухне усердно размазывал по мясу ее зелье.

– Окорок!

Так вот для кого его так тщательно натирал Крис! Мамочки, да это же открытое вредительство представителю княжеской семьи, их же за такое точно отчислят!

От ужаса замерло сердце, но как бы ни было страшно, отвести взгляд от происходящего сил не было. Огромный черный дракон, расправив крылья, метался по столовой, сметая попадающуюся на пути мебель. Подхватывая огромными лапами столы и отбрасывая их в сторону, словно игрушечные. Превращая в щепки.

Испуганно кричали студенты. Кто-то жался к стенам, кто-то выставлял щит, кто-то убегал. Кто-то пытался атаковать сошедшую с ума рептилию. Очередной рывок, исчезнувший стол и сомкнувшиеся в паре сантиметров от головы длинные когти заставили испуганно завизжать, инстинктивно сжаться и прикрыть голову руками.

Истошный вопль, раздавшийся рядом, отозвался морозным холодом внутри. Лесса! Вивьен резко повернула голову в сторону сестры и Кэт. Девчонки, сжавшись, сидели рядышком. И испуганными глазами следили за маневрирующим ящером. Вивьен по наитию тоже подняла голову вверх. Дракон смотрел прямо на нее. И столько злости, ненависти было в его потемневших глазах. Издав очередное рычание, ящер замотал головой и выпустил в их сторону порцию огня.

Казалось, сердце остановилось. Вот она, смерть. Глупая. И напрасная. Воздух над ними задрожал, и черное пламя столкнулось с невидимой воздушной преградой. Оно задержалось, но не исчезло, буквально стекая по невидимым стенам, обволакивало купол, заключая находящихся внутри в горящую ловушку. Моментально стало ощутимо жарко. И душно.

– Мы все здесь умрем, - панический всхлип Лессы совпал с еще одной порцией огня. Показалось, или щит дрогнул? Рядом захрипел Крис.

Парень буквально согнулся пополам. Плотно сцепленные губы. Надувшиеся на лице и шее вены. Стекающий крупными каплями пот. Крис держался, но было видно, каких титанических усилий ему стоило удержание их защиты.

– Почему нет преподавателей? Почему его никто не остановит?

И в столовой ведь должен быть еще один дракон. Почему он не утихомирит брата?

– Они все на пятиминутке. – Крис хрипел. И неизвестно, сколько сил у него осталось.

А дракон не унимался. На них обрушивались все новые порции огня. Сквозь горящую завесу мелькали вспышки заклинаний. Кажется, боевики хоть как-то пытались одолеть сбесившуюся ящерицу. К Вивьен подползли Лесса и Кэт. Девочки рыдали и молились. К пятнам и фурункулам добавлялись следы от ожогов. Вивьен протянула руки к сестре, хотела ее хоть как-то успокоить, но не смогла. Резкая боль, как в день поступления, пронзила спину. Девушка захрипела и согнулась пополам.

– Вивьен! – Крис дернулся в ее сторону, щит пошел рябью, пропуская небольшую порцию огня. Ударившую рядом с Вивьен. Лесса и Кэт завизжали.

– Я в порядке, - прохрипела сквозь боль, - держи щит.

Огонь задел край платья и теперь быстро распространялся по ткани.

– Не в порядке, - говорит с трудом. Сквозь зубы. Рывком притягивает к себе и пытается загасить пламя краем собственной мантии. Однако вместо благодарности Вивьен испытывает ужас. Щит трещит, кажется, еще чуть-чуть – и упадет. И от них останутся только обгоревшие головешки. В панике цепляется за руки Криса и кричит сквозь раздирающую спину боль:

– Крис! Щит!

Кричит, чтобы держал. Из последних сил. Однако Крис и так все знает сам. Щит засиял, кажется, еще сильнее, чем прежде.

В глазах парня мелькает изумление. Но Вивьен слишком напугана, чтобы обращать на это внимание. Да и яростное рычание зверя отвлекает. А еще громкий и резкий голос. И вспышки заклинаний. Все смолкает в минуту. С грохотом падает вниз дракон, хорошо хоть не на них. Щит Криса лопается и оседает, словно мыльный шарик. Перед глазами разгромленная до основания и местами дымящаяся столовая. И ректор с десятком преподавателей. Злые и взвинченные. Кажется, но они точно знают, кто виновен в жутком погроме. И следующие слова Криса еще больше вселяют в это уверенность: