— Ты же сейчас не хочешь всерьез сказать, что я все это время жила в одной комнате с Астерией… — она хлопнула себя по лбу, отвернулась, а потом снова повернулась ко мне. — И ты драила коридоры?

Я пожала плечами. Ну а что такого-то? Я была студенткой, я нарывалась, логично же было, что я потом отрабатывала.

— Погоди…— Лия задумалась. — Ты хочешь сказать, что если ты выиграешь отбор, то нас ждет перемирие двух стран? И щит уберут?

Я замерла и задумалась. Ой-ой! Я же даже не думала об этом! А что, если?.. Почти сразу отбросила эту мысль. Пусть принцесса, но я все же человек. Не дракон. Не нужна я ему.

Но тут на меня свалилось осознание, что еще одна мысль не давала мне покоя. Советник! Этот старый хрыч решил развязать войну!

— Лия! — я начинаю вылезать из ванны. — Помоги мне побыстрее одеться. Надо Мирролана предупредить.

Подруга сразу меня поняла, и уже минут через двадцать я была готова. Оставалось только попасть к Мирролану. Не думаю, что госпожа Лаорра согласилась бы отвести меня в спальню к королю. Я даже хихикнула, представив, как прошу ее об этом.

Но проблема оставалась проблемой. Я озадаченно посмотрела на Лию. Но ведь как-то же меня его драконейшество сюда провел?

— Поняла тебя, — подруга хитро улыбнулась, обнажив свои клыки. — Я уже тут все тайные ходы изучила. Идем.

Я решила, что мы сможем вернуться быстро. Так, что даже никто не заметит, что мы покидали женскую половину.

Мы вошли в тот же вход, из которого меня вывел Мирролан. Только я сама бы его никогда в жизни не нашла. Но у лисиц-оборотней чуйка на тайные тропы, поэтому для Лии это труда не составило.

Я спешила. Практически не освещенный коридор замедлял мой шаг, но времени колебаться не было. Признаться в том, что я принцесса, было страшно. Но его драконейшество сам говорил, что драконы не предают. Я ему верила. А еще хорошо осознавала, что от моего решения зависят жизни многих людей и драконов.

Перед глазами моментально встали картинки, которые мне показал Оракул. Возможно, этот как раз то, что он имел в виду? Быстрее. Мне нужно было быстрее рассказать обо всем Мирролану.

Наконец, тоннель закончился небольшой дверью. Я помнила, что со стороны спальни она выглядела просто как часть стены. Лия уже потянулась к рычажку, как я остановила ее руку.

С другой стороны отчетливо слышались голоса. Мирролан бы в своей спальне не один.

— Ну нет! Ты же понимаешь, что до конца отбора нельзя! — я узнала голос Тиолы.

Я почувствовала, что мне не хватает воздуха. Но я продолжила прислушиваться к разговору.

— Подумай о репутации, — с тихим возмущением сказала Тиола. — Ее уничтожить легко, а восстановить почти невозможно.

— Понимаю, — раздраженно отвечал Мирролан. — С каждым днем у меня терпения все меньше. Я не уверен, что смогу дождаться окончания отбора…

— Мирр, держи себя в руках, если хочешь, чтобы отбор посчитали законным!

Дальше раздалось драконье рычание, а я развернулась и пошла обратно по коридору. Было трудно идти в темноте? Ничего не знаю. Я просто бежала. А дышать легче не становилось.

Драконы не предают, значит? Хотя о чем я, он же мне ничего не обещал. Мне не в чем было его обвинить. Но почему так сжималось сердце? Как будто я позволила себе поверить, что между нами может быть что-то большее, чем между фавориткой и королем.

Но я принцесса. Единственная законная наследница короны соседней страны. Я ни за что не могла позволить кому-либо со мной так обращаться. Тем более, когда сумасшедший старикашка собирался развязать войну на пустом месте, явно преследуя какие-то свои интересы.

Как только мы дошли до комнаты, я повернулась к Лие:

— Помоги мне подготовить все для побега.

Подруга ошарашенно посмотрела на меня, не понимая, что вдруг заставило меня принять такое решение.

— Асти, но ведь… — попробовала меня отговорить Лия.

— Советника надо остановить, — кратно ответила я, стараясь скрыть вторую причину.

— Мне кажется, ты делаешь поспешные ни на чем неоснованные выводы, — подруга прислонилась плечом к столбику балдахина. — Ну что такого ты там услышала?

— Вопрос не в словах, Лия, — сдаваясь ответила я. — По драконьим традициям она не могла быть в его спальне. Но Тиола была. И ты сама говорила, что они знакомы с детства, она знатная драконица. А я… Все. Ты мне поможешь?

Подруга покачала головой.

— Куда же я от тебя денусь, — вздохнула она. — Что от меня требуется?

— Можешь договориться с братом? — потирая лоб, я мерила шагами комнату.

— С Лисом? — удивленно вскинула брови подруга.

— Мне нужно после ужина с ним поговорить, — я закусила палец, соображая, как бы мне передать весточку в страну и кому. — Нужно, чтобы кто-то встретил нас за щитом и помог добраться до дворца.