Я стою в бесконечной ледяной пустыне среди огромных сугробов ослепительно-белого рассыпчатого колючего снега. Вокруг ни души. И где-то внутри меня одно единственное осознание — здесь, кроме меня, никого и не может быть. Это мой личный кошмар, моя тюрьма и мое будущее.

Лед. Холод. Одиночество. И вечное отчаяние с примесью обозленности на весь мир.

— Элизар! — голос, отдающийся чем-то теплым, согревающим, как глинтвейн в морозные зимние вечера. — Ты чего, мелкий!

Меня трясут, а от плеч, на которых лежат горячие, словно печь руки, по телу растекаются согревающие волны. Чувствую, что наконец-то могу дышать, а сознание потихоньку начинает возвращаться в действительность.

Солнце, которое до этого нещадно палило, не греет настолько, насколько помогают руки Ронана. Что за… ерунда!

– Мелкий, – рычит дракон. – Да что с тобой такое? Проклятье. Откуда столько льда?

Ой-ёй… Магия сорвалась? Для Рума оказалось слишком много? Проклятье… Надеюсь, стадион не заморозила?

Странно, но холода я не чувствую. Меня вообще будто бы укрыло тёплым одеялом. Или если бы меня положили в тёплую ванну. Так хорошо здесь, спокойно. Безопасно. Хочется задержаться на подольше, потому как такую роскошь я обычно себе позволить не могу. Нельзя и сейчас. Нужно как-то…

С трудом разлепляю глаза. Меня окутывает золотисто-рыжий, будто лучи заката, свет. Ронан стоит на коленях, одна его рука зависла у меня над грудью, вторая поддерживает мой затылок. Лицо сосредоточенное, а глаза прикрыты.

Может я и позволила бы себе полюбоваться его лицом, но ситуация критичная и неоднозначная.

– Что… случилось? – пытаюсь встать.

– Ты мне скажи, – хмыкает Ронан, убирая руку и помогая мне сесть. – Какого демона с тобой творится? Ты как до сегодня дожил вообще?

Поджимаю губы. Я и сама толком не знаю, касаюсь груди ладонью. Бесконтрольный поток силы у меня, само собой, не первый, но вот видения появились впервые. Похоже, дела плохи. Моё состояние ухудшается. Если бы Ронан не оказался рядом я…

“Да, всё было бы куда хуже”, – соглашается Рум в мыслях.

Класс. Дела и правда плохи.

– Пошли в лазарет, – Ронан выпрямляется и подает мне руку. – Пусть осмотрят тебя.

– Н-нет, не нужно. Я… просто отдохнуть надо.

– Слушай, это серьёзно, – огрызается дракон. – Нравится тебе или нет, мы сейчас связаны. Скрывать не буду, мне выгодно от тебя избавиться, но не такими кардинальными методами.

Ага, конечно. Пойду сейчас в лазарет, там начнётся осмотр и почти наверняка выяснится, что Элизар совсем не тот, за кого себя выдаёт. Ну уж нет.

– Нет, спасибо, – медленно выдыхаю. – Спасибо за помощь, правда. Я… пойду наверно.

Напарник не удерживает. Дёргает плечом, мол, дело твоё.

– Может, с голодухи у тебя? Я пойду переодеваться, потом в таверну, – в его глазах мерцают нехорошие искорки. – Пойдёшь?

Ага, ты туда явно не поесть намылился.

Проклятье. Мне бы тоже надо, но не потому что он придёт. Работы под вечер наверняка много, а я на тренировке этой задержалась, Грида будет ругать…

– Нет, спасибо, – отмахиваюсь и пытаюсь придать себе максимально неподозрительный вид. – Мне ещё утрясти нужно всякое… Я не рассчитывал, что… буду учиться не по обычной программе первокурсника.

Ронан хмыкает и отводит взгляд. Вроде собирается что-то сказать, но потом передумывает, разворачивается и уходит, махнув мне рукой. Медленно выдыхаю. Блин, теперь надо поспешить. Привести себя в порядок и тоже бежать в таверну.

Ноги жалобно протестуют движению, но я всё равно заставляю себя идти. Ронан уходит в сторону академии, я в сторону ворот, но добежать не успеваю.

Проходя мимо трибун, слышу странный звук. Сперва кажется, кошка или котёнок мяукает, но, подойдя ближе, понимаю, что это человек. Плачет. Нет, ну мимо такого я пройти не могу.

– Эй, кто тут? – подхожу ближе, и плач тут же утихает. – Ты в порядке? Я могу помочь?

– Нет. Уходи, – слышится хриплый женский голос. Явно давно плачет.

– Как же я уйду? – я вижу девушку, как-то забравшуюся внутрь трибуны, но пока не могу рассмотреть её. – Я не могу тебя тут бросить. Вылезай. Вдруг помочь смогу. Ну?

– Не сможешь! Никто мне не поможет! Ты понятия не имеешь, как быть, если твой отец – тиран!

– О, отлично могу, – хмыкаю я. – Только у меня мать.

Тут же осекаюсь. Не стоит мне направо и налево рассказывать о себе… С другой стороны… Нужно быть осторожнее и не ляпнуть лишнего.

– Я прекрасно понимаю, когда чувствуешь, что вообще ничем в этой жизни не управляешь. Все решают за тебя. С кем тебе общаться, чем заниматься, что любить и думать.

Девушка молчит. Я воспринимаю это как согласие и продолжаю.