Вздыхаю и наполняю пространство вокруг нас теплом, пока никто не заметил, что девчонка не справляется с силами.

– Дыши ровнее. Так пульс успокоится быстрее, сможешь взять силу под контроль. Смотри сама, я тебе зла не желаю. Но взамен хочу честности.

Лиза дышит глубже, вглядываясь мне в глаза. Взгляд снова соскальзывает на её губы. Дракон внутри почти хвостом бьёт. Без поцелуя мы с ним сегодня отсюда не уйдём, это точно.

“Не дави, – предупреждает Тия. – Боится она тебя. Не как все она”.

Да я уж вижу.

– Элизар твой брат? – повторяю вопрос. – Не знаю, сказал ли он, но ему свезло стать моим напарником.

– С чего ты взял, что я знаю какого-то Элизара? – пытается храбриться она.

– С того, что вы пахнете одинаково, – я поднимаю руку и убираю упавшую на её лицо прядь волос. – А ещё вы оба не отличаетесь грациозностью. Так что? Мне и дальше строить догадки или начнёшь рассказывать?

“Давишь, – фыркает Тия. – Она будто на допросе”.

Отчасти. Я должен убедиться, что она не враг.

– Брат, – наконец отвечает она. – Ему… учиться нужно. Магия нестабильная.

– Да, я заметил. Прям как у тебя, да?

– У меня не так.

– Ну-ну. В Форресии что было?

Поджимает губы. Пока Тия не начала ворчать о том, что я грубый угнетатель, улыбаюсь Лизе.

– Сама то в академию поступила? Не видел тебя на построении.

– Нет. Мне… мне не так нужно.

– Ну конечно. Артефакт не принял? Или в чём дело?

Она молчит, думает. Наконец, кивает, но в глаза мне смотреть опасается.

– Помощь нужна? Хочешь, с ректором поговорю?

– Нет! – огрызается она и пытается поднырнуть под руку, чтобы сбежать. – Мне… нам не нужна помощь! Просто оставь в покое!

– Увы, нет, – ухмыляюсь я, шагая на неё, и вжимаю в стену, не обращая внимания на протесты. – Может, сама судьба свела нас, м?

Ловлю за подбородок и заставляю её смотреть на себя. Голову кружит, будто от вина, мысли плавятся. Шпионка-не шпионка, какая в пекло разница? Её запах… есть в нём что-то особенное и родное. Идея взвалить на плечо и унести в замок кажется не такой уж паршивой.

Лиза дышит чаще обычного. Она почти не двигается, будто зайчонок в лапах хищника. Ладошки лежат на моей груди, чувствую, как подрагивают кончики пальцев. Чуть приоткрывает губы, чтобы что-то сказать, но не решается. Её взгляд соскальзывает ниже, и тут не выдерживаю уже я.

В пекло всё. Она должна мне поцелуй. Без него я отсюда не уйду.

Наклоняюсь к её губам. Не без удовольствия замечаю, как она сама замирает в ожидании, хотя потом наверняка будет отпираться и отрицать, что тоже этого ждала.

Я замираю на расстоянии вдоха от её губ.

Горгулья сра-а-ань… Хочется произнести мне, когда пальцы Ронана сжимаются на моем подбородке. Демон меня дернул посмотреть ему в глаза. Будь я вся из льда, и то бы растаяла в пламени его взгляда. А так я просто плавлюсь, особенно мои мозги.

Потому что дыхание сбивается, по телу прокатывается очень непривычное, но до дрожи приятное тепло, а мир вокруг будто резко перестает существовать. Я не слышу больше шумной таверны, меня не смущает полумрак подсобки, я чувствую только головокружительный аромат Ронана и ощущаю шероховатую ткань его рубашки и жар.

Больше всего на свете мне сейчас хочется, чтобы этот наглый драконище не слушал мои протесты, а взял и просто-напросто поцеловал меня, согрел, наполнил своим огнем ту ледяную пустыню, в которой я сегодня очутилась.

Взгляд случайно соскальзывает на чувственные губы Ронана, он порывисто вдыхает, наклоняется и замирает на мгновение, будто бы проверяя, точно я согласна или нет. А потом одним движением преодолевает оставшееся расстояние и касается моих губ своими.

Ах… Все тело сковывает странное чувство, а плечо, до этого и так зудевшее, теперь будто пронзает сотнями мельчайших игл.

— Надо же, Ронан. Ты всё-таки расстался с Миленой? Или эта малышка из категории “один раз не считается”? — раздается голос друга Ронана.

На меня будто ледяной воды выливают, я резко прихожу в себя и со всей силы толкаю в грудь Ронана.

— Считай долг закрытым, — шиплю я и протискиваюсь мимо двух крупногабаритных драконов, выходя в таверну.

Позади себя слышу возмущенный рык Ронана и гогот Эрика. Девушка у него есть, а он целоваться лезет! Вот пусть и валит к своей… Милене!