– А всякий раз, когда тебе хочется возразить, это пресекается, будто тебе вообще запрещено думать.

– Да, – всхлипывает она. – Гаргулья срань, да! Проклятье, откуда ты знаешь?

– Говорю же, у меня такая мать. Но, знаешь, что я думаю? Что не им жить нашу жизнь. Пусть разбираются в своих проблемах, а мы займёмся своими. Может, мы и ошибёмся в чём-то, но это будут наши ошибки, которые мы сами и исправим. Откуда им знать, что на самом деле сделает нас счастливыми?

Запас аргументов, чтобы выманить девушку стремительно заканчивается, но, к счастью, сказанного хватает. Немного подумав, она подходит ближе. Невысокая и круглолицая, не думаю, что она намного меня старше. Большие зелёные глаза опухли, но совсем не портили её сдержанной красоты.

– А ты странный, – на её губах намечается улыбка. – Другой бы прошёл мимо.

– Ничего не могу с собой поделать. Помочь тебе выбраться?

– Давай.

Подаю ей руку и помогаю выбраться из западни. Девушка поправляет форму, в женском варианте, с юбкой, и приглаживает чуть растрепавшуюся косу.

– Я Элизар, – представляюсь с вежливой улыбкой.

– Да, я видела на построении, – усмехается она. – Меня зовут Лилиан. Спасибо за твои слова. Это было… Очень помогло сейчас.

– Да не за что, – рассеянно одёргиваю камзол. – Проводить тебя?

– Нет, не нужно, – она хихикает, а после неожиданно подаётся вперёд и обнимает меня. – Знаешь, ты классный парень, Элизар. Думаю, тебе я могу позволить пригласить меня на свидание.

Я улыбаюсь, но через пару мгновений понимаю, что это не шутка и удивлённо свожу брови. К такому повороту событий меня жизнь не готовила.

Ну и как мне на это реагировать?

Лилиан стоит и чего-то от меня ждет. Я что, должна тут же пригласить ее? Она этого ждет? Мысли мельтешат в голове, как мухи в летний день над… Уф, я как принцесска не должна об этом знать, да. Но желание сбежать от мамы и изучать мир было намного сильнее, чем “можно” и “нельзя”.

— Лилиан, я бы рад, но… — начинаю я.

— Стой! — она кладет мне руку на грудь. — Не говори ничего, я поняла. Тебя смущает мой дед? Еще бы. Он еще хуже, чем папочка. Но с дедом я поговорю, не беспокойся! Тем более что ты тут теперь что-то типа местной знаменитости! Непременно увидимся!

Она восторженно подхватывает юбку и очень резво убегает в сторону академии. Я так смотрю, она здесь сама внезапность… Кажется, в этот раз повезло. Но что-то мне подсказывает, что Лилиан оч-ч-чень настойчивая барышня и мне еще придется от нее побегать. А судя по причине, загнавшей её под трибуну, родственнички могут доставить мне проблем.

Вляпалась. Снова. Вот правильно говорят, можно уехать в город, где тебя никто не знает, но самого себя везёшь с собой. Я была проблемной принцессой, а теперь стала проблемным парнем.

Богиня! Да что же это такое?! Еще один человек, от которого мне нужно бегать.

Наконец, я покидаю территорию академии и петляю по улочкам городка. Утром было намного проще найти дорогу — просто идти за стекающимися со всех сторон адептами, а теперь… Пару раз попадаю в тупик, трижды захожу в чью-то подворотню, но в итоге все же выбираюсь к таверне Гриды.

Как я и предполагала, сквозь окна видно, что внутри уже много народа. Моя помощь будет очень полезной. Другое дело, что после тренировки у меня и ноги, и руки дрожат. Но… Я постараюсь.

Проскальзываю в сарайчик, снимаю кольцо, переодеваюсь, собираюсь с духом и захожу в таверну.

— А, Лиза! Ты очень вовремя! — меня почти сразу же замечает хозяйка. — Марш в свою комнату и скорее давай за работу. А то я тут закрутилась совсем, скоро подгорать начнет.

Я киваю, окидывая взглядом помещение. Я почти уверена, что Ронан собирается прийти сюда, но пришел ли? На первый взгляд — никого. Странное ощущение: вроде бы и хорошо, но, в то же время, почему-то есть немного кисловатый привкус разочарования. Как будто я надеялась, что он придет. Но это же не может быть так, да?

Умываюсь прохладной водой и, переборов дичайшее желание распластаться на кровати и не двигаться, спускаюсь работать.

Мне кажется, что тут, курсируя между столиками, обходя клиентов и собирая пустую посуду, я преодолеваю расстояние, равное как минимум двум кругам вокруг тренировочной площадки.

По крайней мере, ноги гудят так, что больше всего на свете мне сейчас хочется скинуть обувь и ходить босиком. Боюсь, что на правом большом пальце я вообще себе натерла кровавую мозоль. На свой страх и риск придется попробовать плетение исцеления. Главное, совсем палец не отморозить.

— Эй, красотка! Ты мой суп где держала? В погребе, что ли? — окликает меня здоровенный дядька в углу. — Мне нужно горячее, а не ледяное.

Обмираю, глядя на то, что поднос в моих руках начинает покрываться корочкой льда. Ох, гаргулья срань! Рум, где же ты? Кажется, ситуация опять начинает выходить из-под контроля.

“Я так объелся, что пока не вмещаю. Выпустить бы магию, хозяйка, — с сочувствием отзывается Рум. — Или с моей парой пообщаться”.

— Да, конечно, — бормочу я и забираю у гостя еду. — Сейчас заменю.