К тому времени моя рабочая жизнь начала налаживаться. Меня приняли в коллектив, несмотря на мои «прошлые» заслуги, я стала стараться быть не такой рассеянной и что уж тут говорить? В то время я нашла еще одну хорошую подругу, которую звали Мартой, как и меня. Она была очень красива внешне — пухлые губы, добрая и красивая улыбка, которая напоминала мне студенческую подругу, чувство юмора. А кроме того, она хорошо ко мне отнеслась, не предвзято. И даже составила мне компанию для похода в бар «Стойло». Мне было весело с ней. Она была той красивой подругой, которая дополняла общую картинку. Но, с другой стороны, я опасалась её именно из-за красоты и из-за хитринки. Она искала обеспеченных парней, как в принципе и любая мудрая девушка. Она делала это скрытно и тактично (нечаянно наступала на ножку симпатичному обладателю Айфона; шла танцевать, когда на горизонте показывался представительный человек и др.). От нее меня отличала прямолинейная неуклюжесть, я все еще пыталась быть доброй для всех и для каждого и идти по жизни с лозунгами: «Деньги не главное!», «С милым и рай в шалаше». Главное только, чтоб ошибок в предложениях не было.

И в то же время я не хотела отставать от Марты и делала первые шаги в изучении темы ухода за собой — купила патчи под глаза, тканевые масочки для свиданий, стала чаще пользоваться кремами и умывашками. Также я стала покупать комплекты красивого белья бренда «Милавица». Когда я в Новый год осталась на съёмной квартире одна без признаков иных форм жизни, я устроила себе дефиле в стиле «Victoria’s Secret», я наслаждалась своим телом, молодостью и красотой. И я очень ждала встречи с ним, с моим ответчиком. Я поздравляла его с Днем рождения каждый год просто сообщением. Но я запомнила дату его рождения ( и помню ее до сих пор). Я буквально дрожала от волнения, когда он еще не прочитал мое сообщение и когда прочитал и набирал ответ. Но часто наши диалоги дальше поздравления и благодарности совсем не двигались.

Я думала, что однажды встречу его в клубе, он увидит, что я не одна, что я c красивой подружкой (ну пройдет, конечно, мимо подружки), и будет восхищаться мной и моими танцами.

Каждый вечер, когда мы выходили в клуб, я наряжалась. Я очень старалась выглядеть хорошо на случай, если он вдруг будет рядышком. Но, к сожалению, его не было.

В мои хищные маленькие лапки попался мальчик-студент в красной байке, который неуклюже решил подсесть к нам и упал со стула. Он заказал нам с Мартой по два коктейля и подбивал ко мне свои студенческие клинья. Но я ведь не его ждала, не для него я наряжалась и обидеть его я не хотела. Но и хорошей быть не получилось. Когда я ушла танцевать, он сказал моей подруге: «Она еще пожалеет, что меня упустила».

У Марты ухажеры были посерьезнее из категории "30 +". Она познакомилась с мужчиной, который заказал коктейль только ей. Конечно же, я надулась. Потому что мой студент будучи интеллигентом угостил нас обеих, а этот старичок-боровичок обхаживал только Марту. Потом она рассказала мне, что он просил её попробовать её коктейль.

А когда мы выходили из клуба, я, прожженная опытом с Усопшевым и его «сестрой» из сети, прямолинейно-нетактично спросила ухажера подруги о том, женат ли он. Деваться было некуда. Штампа о расторжении брака в его паспорте не было, как в прочем и кольца на пальце, и совести. Моя подруга расстроилась. А я была рада, но совсем не тому, что она расстроилась, а тому, что я помогла ей, ведь я сама однажды выглядела наивной дурой на мужских посиделках.

Каждый вечер мы с Мартой смотрели мужчин города М. на Мамбе, свайпали их под песню Ольги Бузовой «Мало половин», смеялись, когда видели томные бородатые лица на подушке, или мохнатые животы на рыбалке. Марта показала мне очень смешного блогера и каждый вечер перед поездкой в клуб мы смотрели «Половинки» с Марией Турчиной и её бесконечным списком требований к парням. Ладно, список был ограниченный, всего 45 пунктов. Но даже эти пункты делали наши вечера смешными и яркими.

В неоновом свете дискотек я пыталась отыскать его, мужчину, который однажды совершенно случайно покорил мое сердце и так же случайно решил смыться с места происшествия.

Я многого не понимала. К тому времени я уже прочитала статью в Интернете о феромонах, и о том, что значит, когда тебе нравится запах тела другого человека. А это означает, что у нас с ответчиком противоположный набор генов, из чего следует возможность рождения у нас здорового потомства. Это биология, это природа. Но чувствовал ли он запах моего тела? И нравился он ему так же сильно, как мне нравился его запах?

Думаю, нет. Ведь если бы это было так, он бы не бросил меня на полпути. Даже слепому видно было, что я старалась ему понравиться. Я хотела стать лучше даже после того, как потерпела фиаско и перестала быть приглашенной гостьей на его свиданиях.

В один весенний день все изменилось.

Я стала ходить в столовую исполкома на обеды. Туда меня завела коллега, что помоложе. Мне понравилось и первое, и второе блюда.

В тот день я сидела в столовой с накрученными волосами в белой блузке в горошек, черной юбке из ткани, имитировавшей кожу, и ковыряла в тарелке свой обед под песню «Феникс» L?One. Когда я доела и отнесла поднос обратно, то направилась к вешалке, чтобы забрать свою куртку. На противоположной стороне вешалки я увидела фирменную спортивную куртку с известным логотипом, этот стиль мне был как будто знаком. Я не придала этому особого значения и направилась к выходу. Но как только я это сделала, позади меня вдруг раздался уже знакомый мне голос. Я обернулась и увидела его, своего ответчика по делу. Его друзья стояли в очереди, а он увидел меня и решил поздороваться. «Привет» — сказала я в ответ и пулей выбежала из столовой.

Мое сердце бешено колотилось. К тому времени моя старшая коллега благополучно трудилась в другом суде, этажом выше. А с ровесницей поговорить о своих переживаниях я не смогла. Сидя за своим привычным секретарским столом и, поглядывая на еще не подшитую стопку дел, я думала о том, что поступила глупо, мне следовало с ним пообщаться. В конце рабочего дня я уже знала, что пойду в столовую снова, и знала, что в этот раз на каблуках. Любые осечки в этом деле просто не допустимы.

Утром следующего дня походкой кузнечика, в которого стреляли, я дошла до здания суда, в котором уже во всю готовилась к обеду. На обед я чуть-чуть опоздала. Но я пришла, когда его куртка уже висела на вешалке. Увидев её, я разволновалась, но затем быстро сгруппировалась и пошла становиться в очередь. Я не помню, каким образом я оказалась возле него. Я уже не помню его глаз, но помню, что он был одет в ужасный взросломужчинский батин свитер и мне казалось, что от него пахнет столовой. Мне казалось, что он невысок ростом, и мне было неудобно, так как с ним были его друзья — лысенький Роман и еще один — муж истеричной, как мне показалось на первый взгляд, блондинки с «Мозгобойни».