– Дем, твои щенячьи повадки раздражают! – грубый окрик от входа заставил всех вздрогнуть. Голос Ментоса я узнала сразу. Даргхан стоит, прислонившись плечом к косяку, и тяжелым взглядом наблюдает за происходящим. – Ты обслюнявил руку моей невесте! – резким раздраженным жестом он достал из кармана брюк платок и направился к нам. – Держи себя в руках! Это в вашей стае можно демонстрировать всем свои собачьи привычки, но в человеческом обществе изволь жить по законам людей! – Ментос отчитал соперника как нашкодившего щенка. Подойдя ко мне, даргхан взял мое запястье и обтер руку. Ту самую, которую зацеловал оборотень.

Сопровождавшие оборотня друзья вдруг куда-то рассосались.

– Он тебя недостоин, - коротко констатировал Демиас, переведя взгляд с Ментоса на меня. – Выходи за меня! – выпалил он.

Э-э-э… Я все ждала, что сейчас оборотень засмеется, но он смотрит на меня с ожиданием и всерьез ждет ответа на свое предложение.

– Не позорься, - даже Ментос оторопел от его слов. Он так и застыл, держа меня за руку. Но оборотень не обратил никакого внимания на его слова. Он пошел еще дальше!

– Элиза из дома Гротт! – выпалил Демиас и упал на одно колено передо мной. – Я клянусь тебе в верности до конца дней своих! Мы повязаны кровью!

– Не смей! – выпалил Ментос, и глаза его расширились от ужаса и изумления.

Чтоб меня дефибриллятор треснул, да что вообще происходит?!

– Отныне я – твой карх! С этого дня и до конца дней своих! – громогласно выпалив эту странную фразу, Демиас прижал правую руку к своей груди и низко склонил голову.

– Ка-карх? – заикаясь, повторила я и посмотрела на даргхана беспомощным взглядом.

– Нет, просто карх, - поправил меня он, не сводя с оборотня своих серо-ледяных глаз. В них нет ненависти, но так смотрят на того, кто пробежал на красный свет прямо перед твоей машиной – с молчаливым презрением и желанием подавиться при трапезе.

Слово «карх» подозрительно похоже на «кархэ», на котором мы летаем.

– Он, что, поклялся стать моим кучером? – скривилась я. Какие странные традиции у этих собаколюдей, однако.

– Нет, Элиза, - закатил глаз даргхан. Мои странности уже даже не удивляют его. – Теперь альфа Северных стай – твой поверенный. Можешь поручить ему что угодно, обратиться с любой просьбой – он никогда не откажет, - фыркнул Ментос, как будто это что-то плохое.

– Демиас, встаньте, прошу вас! – вырвав свою руку у жениха, я взяла за плечи оборотня и потянула вверх. Он подчинился и встал, глядя на меня влюбленными глазами. Наверное, если бы не присутствие Ментоса, Дем расцеловал бы мне и все остальные части тела.

– Лиза, не приближайся к нему, - рука даргхана обвила моб талию и мягко оттеснила от мощной фигуры оборотня. Ментос сделал шаг вперед, вклиниваясь между мной и Демиасом. – А не рано ли тебя с больничной койки отпустили? – едко выдохнул он ему в лицо.

– А никто меня и не отпускал! – с довольным видом сообщил ему оборотень. – Я сам ушел! – и развел перебинтованными руками, вот, мол, какой я молодец! Ух, знаю я таких любителей самим выписываться. Приезжают потом обратно с такими осложнениями, что не каждого удается с того света вытащить.

– Так, может, ты бы лучше вернулся, - поучительным тоном сказал ему Ментос. – Голову тебе явно недолечили.

– С моей головой все в порядке, даргхан, - ничуть не обиделся Демиас. – Так приятно, что ты переживаешь за меня, но сейчас я мыслю яснее, чем когда-либо. Ты выбросишь девушка сразу, как закончится этот драконий турнир! Если вообще выживешь, - фыркнул он, давая понять, что сильно сомневается в благополучном исходе, - а я возьму ее под свою опеку. Со мной ей ничего не грозит. Мне хватает ума не ссориться с теми, кто может убить всех моих родных, - подытожил Демиас. Его намек более, чем прозрачен.

– Несмотря на все перечисленное, на мне нет ни царапины, - в издевательской манере сообщил ему Ментос. – А ты едва не отчалил на тот свет от заклинания, которое я сковал и обезвредил. Кого ты собрался защищать, оборотень? – насмешливо вопросил даргхан. – Ты себя защитить не в состоянии!

– Да неужели? – хищно осклабился Демиас. – Напомни-ка мне, кто из магов пять лет назад додумался притащить любовницу на Дальний Остров, а та оказалась подосланной ведьмой? – оборотень задумчиво потер подбородок.

– Не лезь, куда тебя не просят! – прорычал Ментос и угрожающе подался вперед. Ух, за живое его задели.

– Отойди в сторону, маг, и дай мне поговорить с женщиной, с которой я теперь связан до конца жизни! – отбрил оборотень. – Элиза, ты получила мои цветы? Теперь я буду присылать их каждое утро, - с улыбочкой произнес он в лицо даргхану. Совсем парень себя не бережет.

– Тебе жить надоело? – с легким удивлением поинтересовался Ментос. Даже его выбивает из колеи наглость оборотня. – Эти цветы я отправлю тебе обратно! Прямо на могилку! Вот там они будут кстати!