— На этот раз мы сражаемся не просто с сильным врагом. За его плечами колоссальный опыт плетения интриг, а внутри горит безумная ярость. Та самая, что помогает хранить ледяное спокойствие и идти к цели не самым коротким, а самым верным путём. Он готов ко всем нашим действиям. Просчитал все варианты. Подготовил ловушки и расставил капканы. Могу поспорить, в его голове десятки вариаций планов нашего уничтожения, которые зависят от конкретных обстоятельств. И стоит нам начать действовать, как оправдаем его ожидания.

По мере того, как я говорил, лица богов вытягивались. А когда отзвучало последнее слово, послышался недоумевающий голос Кристины, которая заняла место сразу после Леры, решив не спорить из-за рассадки на военном совете.

— Но без наших последователей мы ослабеем и всё равно не сможем сражаться.

Глянувший на неё Оболенский согласно кивнул.

— Рыжая дело говорит, Сиятельство. Сидя в четырёх стенах, войну не выиграть.

Сразу после него зазвучал задумчивый голос Ульяны.

— Если враг просчитал абсолютно всё и готов к любому повороту событий, то какие у нас шансы? И почему ты так уверен, что он настолько хорошо подготовился?

Я перевёл взгляд на деву.

— Первое — его план недавней битвы. Сразу три заранее подготовленных слоя. Грамотно, аккуратно и смертоносно. Мы выжили чудом. И согласитесь, победой это назвать никак нельзя. Второе — это римский бог, который пожертвовал собственной сестрой ради собственной одержимости. Вобрав в себя силу Бездны и научившись ею управлять. Третье — это Меркурий. Как минимум в чём-то похожий на меня. Только куда более опытный, изощрённый и жестокий.

Члены пантеона принялись переглядываться, а Ратибор кашлянул и с лёгким раздражением отметил.

— А ты умеешь поднять боевой дух, Сиятельство. Я прямо преисполнился ощущения близкой победы и торжества справедливости.

Я усмехнулся, а Ульяна задала очевидный вопрос.

— Если всё и правда так, то как мы сможем победить?

Стены вокруг был запечатаны таким количеством барьеров, что через них наверное не смог бы сходу пробиться и Вьеран. По крайней мере, если бы ему потребовалось провернуть это незаметно и подслушать нас. При создании щитов отметились абсолютно все члены пантеона, включая Дарью. А поверх всего этого развернул мощную защиту Мьёльнир. Так что за безопасность озвученных здесь слов, можно было не переживать.

Чуть разведя руками, я улыбнулся.

— Любой стратег просчитывает лишь те ходы, которые кажутся вероятными и хоть сколько-нибудь логичными. Пусть не на все сто процентов и даже не на пятьдесят, но тем не менее. Стоит ему обнаружить, что мы предпринимаем абсолютно неэффективные и не отвечающие логике усилия, как внутри зародится сомнение. Которое перерастёт в желание помешать плану, который он до конца не понимает.

Лера скептически хмыкнула.

— Звучит неплохо. А нашу природную тупость он в качестве обоснования учитывать не будет, потому что во главе стоит другой Меркурий. Но я пока не понимаю, каким образом мы сможем победить, идя по пути хаотичных решений, не несущих логики. И ради чего приплетать сюда Орден Равновесия?

Информацией об остатках этой структуры Древа я поделился почти сразу после разговора с княгиней Оболенской, которая сейчас занимала скромное место в конце стола и внимательно слушала нашу беседу. Потому члены пантеона прекрасно понимали о чём речь. Но пока не могли осознать, по какому именно пути я хочу пойти.

— Мы подбросим ему неучтённых факторов. Заставим подозревать наличие переменных, которых на самом деле нет. Настолько невероятных ранее, что тратить ресурсы на создание вариантов противодействия было бы полной глупостью. И вынудим импровизировать.

Мгновение помолчав, я закончил свою мысль.

— В итоге всё сведётся к тому, что ему придётся отправить ко мне своих боевых псов, чтобы решить проблему методом Марса. Уверен, такой способ нашему противнику не сильно понравится. Но иных вариантов у него не будет. Орден Равновесия, примкнувший к нам Эшмун, предложение о союзе и ползущие слухи.

Смотря на Леру, печально усмехнулся.

— Центральная цитадель Дома Геф очищена от силы Бездны, но думаю там и без неё хватает агентов противника. Внедрённых задолго до того, как ты захватила власть и до сих пор на него работающих.

Увидев как богиня смерти опасно прищурила глаза, сразу же добавил.

— Устраивать тотальную проверку в попытке их выявить, не стоит. Сейчас они нам нужны не меньше, чем ему.

Как только я договорил, воздух огласил напряжённый голос Дарьи.

— Даже если всё получится и он решит атаковать нас в открытую, для чего пришлёт своих лучших воинов, чем это поможет? В прошлый раз нас едва не раскатали двое богов, а в новом бою их наверняка окажется намного больше.

Я с лёгкой укоризной посмотрел на деву, а дальше по столу, вдруг ахнула Кристина, которая на момент поднесла руку к губам, как будто желая зажать себе рот. Правда сразу же убрала её, неверяще уставившись на меня.