Вкусно, сочно, волнующе до немоты. Что это за мир, в котором такие завтраки? Как же хорошо вновь наслаждаться домашней едой. Будто забытый детский праздник, когда пища — это нечто большее, чем утоление голода.

На глаза навернулись слезы. Если я кажусь вам смешным, то знайте, очутись вы на моем месте, с вами бы и не такое творилось. Весь мир, со всеми тайнами и загадками, мог хоть ломиться в дверь, но я бы не поднялся из-за стола. Не часто, а если быть точным, то никогда, бездомный вроде меня мог так плотно и вкусно поесть, не озираясь по сторонам с опаской дворового пса.

Ел я быстро, не боясь испачкаться. Но и остальные не отставали. Отец с аппетитом впился в баранью ножку. Сестры делили между собой филе курицы в грибном соусе. Мама пошла дальше — нанизала на нож овощи и мясо, приправила лимонным соком.

Мы с жадностью вгрызались в содержимое тарелок, причмокивая от удовольствия. Никаких ужимок, разговоров, светских бесед, мы положительно наплевали на все условности. Мне определенно нравилась эта семья. В сердце кольнуло. На поверхность вырывались воспоминания. Глоток горячего пунша заглушил обрывки прошлого.

Откинувшись на стуле, я прикрыл глаза в сладкой истоме.

— А какой стиль у тебя? — спросила Сильфия, вырвав меня из грез.

— Дело в том… — начал я, но не смог договорить.

— Он не знает. Потеря памяти, — перебила Селения, отодвигая пустую тарелку.

— Как много ты не помнишь? — спросил их отец сиплым голосом.

Я до сих пор не мог свыкнуться с тем, как он отличался от них. Мама и дочки будто сошли с обложек мужских журналов. Их красота завораживала, притягивая к себе. Стоило один только раз взглянуть на аккуратные фигурки с выдающимися формами, насыщенный блеск глаз, усиливающийся во время использования стиля, а также кроткие улыбки, чтобы это понять. А вот их отец…

Словом, он выглядел хуже, чем я после встречи с Шипоклыком. Не в том смысле, что был весь изувечен и покрыт шрамами, напротив, эльф выглядел очень здоровым. Я бы даже сказал здоровенным, внушительным. Крепкие мускулы, два метра ростом. Казалось, что он мог бы в охапку собрать всю семью, закинуть себе на плечи и не почувствовать усталости. В теле и правда не было усталости. Она была в глазах. Очень сильная и невыразимая, приобретенная с годами. Мне это было хорошо известно. Бывает, что жизнь бьет тебя так сильно и так часто, что ничего не остается, кроме как опустить руки. Стирается надежда в бессчетных попытках все изменить. Прежние стимулы становятся пылью, превращая человека в овощ, не оставляя ни желаний, ни запала. Человек пусть и продолжает жить, но человеческого в нем едва ли найдется.

Я не знаю, что было с Салазаром, их отцом, однако выражение его лица могли легко спутать с посмертной маской, настолько оно отдавало обреченностью.

— Очень много. Откровенно говоря, практически все. Кто я, откуда, где нахожусь и куда держу путь. Зачем прибыл сюда и что планировал делать. Не все вопросы сформулированы, а ответов нет даже на горизонте. Если бы не ваша помощь, то я бы и дня в здешнем лесу не продержался. Как только смогу, обязательно отплачу вам за доброту.

— Да брось ты, от нас не убудет. Можешь жить здесь сколько требуется, — подытожил Салазар, поднимаясь из-за стола. Он взял с гвоздя топор, поцеловал жену, а затем отправился во двор, готовить дрова к вечеру, как мне пояснили сестры. Было в его действиях нечто механическое, заученное. От этого становилось как-то не по себе. Я отвел взгляд.

На меня смотрела Селения. Мне снова стало неловко. Ничего не мог с собой поделать в ее присутствии. Я настолько отвык от женщин, а тут их сразу три, что меня то и дело бросало в краску. Еще и не понятно, как себя вести. Быть галантным, как джентльмен — выйдет натянуто. Проявить брутальность — так нечего проявлять, только на смех поднимут. А если попытаться завести дружбу, то это как самому взять лопату и начать копать себе могилу. Вот и выходило, что я снова топтался на месте, не зная куда себя деть. А ведь Селения еще и смотрит так, с прищуром. Может, кролика вспоминает?

— Есть идея, — произнесла она, после долгих раздумий.

— Ничем хорошим это не кончится, — заметила Сильфия, взглянув на мать.

Сонэлла лишь пожала плечами, складывая грязные тарелки в раковину.

Младшая из эльфиек оказалась весьма проницательна. Ничего хорошего из этого действительно не вышло.

По крайней мере, для меня.

(Сильфия напоминает добавить книгу в библиотеку, чтобы не пропустить выход новых глав)

Глава 3

Мы с эльфийками вышли во двор. В ярком солнечном свете я наконец увидел новый мир. Мне бы и хотелось расписать все чудеса, представшие передо мной, прекрасных существ и внеземные виды, но мы находились в самом обычном лесу и деревья этому соответствовали. Но ведь рядом со мной были настоящие эльфийки, а от этого уже перехватывало дыхание.

Селения предупредила, что ей нужно кое-что взять из подвала. Меня это сразу насторожило, ведь если у человека возникает гениальная идея, которая ведет в подвал, то в пору напрячься. Тем более у эльфа, чей ход мыслей был мне по-прежнему не понятен.