Я наконец мог обнулиться, стерев черновики. Начать с чистого листа без оглядки на прошлые ошибки. И ведь потихоньку получалось. Шаг за шагом, ступень за ступенью, я продвигался вперед. Не без помощи очаровательных эльфиек, спотыкаясь на каждом этапе, но в верном направлении.

На стыке фантазии и реальности проступили очертания сна.

Снилось, что бегу. Более того — убегаю. Непонятно откуда и от кого. Нескончаемый бег в водовороте сознания. Я находился посреди чистого поля, где негде укрыться. Особенно для миллионов глаз, сверкающих в ночи. А затем меня будто парализовало. Я застыл, с ужасом понимая, что все эти глаза пришли в движение. Бесконечное число маленьких точек увеличивалось в размере, пока не заслонило собой и небо, и лес.

Проснулся в холодном поту. Уютно потрескивали поленья в камине. За окном раскинулся вечер. Мир манил своей безмятежностью. Да и оттенки жизни плавно менялись на более светлые. Впервые за долгое время я почувствовал себя хорошо. Поднималось настроение, улыбка стремилась наружу.

Не помню, когда последний раз так хорошо спал. С недавнего времени все для меня было в новинку. В голове не ощущалось прежней тяжести, сон определенно пошел на пользу. Еще и проголодался до жути. Если их ужин вполовину такой же сытный как завтрак, то большего для счастья и не надо.

Поднявшись с дивана, я направился к лестнице, но тотчас остановился. Быть не может! Или эльфы прирожденные романтики, или… На столе тускло горела свеча. Подняв голову, я чуть не разрыдался. В этом мире не было электричества! Сбежав по лестнице, я наткнулся на канделябр с пятью свечами на кухонном столе. Чутье подсказывало, что это не эльфы отказались от благ современной цивилизации. Готов поклясться, здесь вообще не знали ни про электронную технику, ни про мобильные телефоны. Признаться, и я не до конца понимал, как все работало, но мне это не мешало в использовании. А я ведь был простым бездомным!

В дом вошла Селения. В руке она держала белого кролика, висящего вниз головой.

— Только не говори, что это тот самый. Неужели ты его выследила и убила, чтобы меня позлить? — проворчал я, брезгливо отмечая капли крови на полу.

— Не говори глупостей, или, по-твоему, я всех кроликов знаю и гонялась за твоим? Ты можешь сам добывать себе еду. Посмотрим, что произойдет быстрее — голодная смерть или твое возмужание, человек.

— Меня зовут Макс, — огрызнулся я.

— Сложное имя, все равно не запомню, — отмахнулась она, унося тушку в подвал.

Накрыли на стол. Мои опасения не оправдались — еды было еще больше, чем утром. Отметая мысли о проводимых охотах, я приступил к трапезе.

Меня могли упрекнуть в известном лицемерии в брезгливости к здешним порядкам. И были бы, в большой степени, правы. Но все же, представляя весь процесс — от убийства, пусть и оправданного, лишенного излишней жестокости, до раскинувшегося на широком столе пиршества, меня не могло не передернуть. Заедая форелью грызущие мысли, я старался не искать глазами нашинкованного кролика. К счастью, его и не было, не успели, значит, подать к столу.

А еще мне понравилось ужинать при свечах. Неровное пламя отплясывало на стенах, погружая в волнующую атмосферу. Вспомнились уличные фонари в парке, где мне часто доводилось ночевать. Бывает, откроешь глаза посреди ночи и упрешься взглядом в теплый свет, разлитый у озера. Такое сразу брало восхищение, что не уснуть еще долгое время. Лежишь и смотришь вдаль, в вечность. До первых туристов, криком сгонявших со скамьи.

Теперь меня никто не прогонит. Эльфы отнеслись ко мне куда доброжелательнее любого из людей. Пусть для них я и был чужим, но в помощи мне не отказали. Напротив, сделали все возможное для моего выздоровления. Еще и пытались восстановить память. От этого стало не по себе. Молодец, нечего сказать. Начал в другом мире с обмана.

Может все им рассказать? Поделиться необычной историей во всех подробностях. Поведать, что оказался у них после отравления в родном мире, а затем переместился сюда. Не знаю, было ли это перерождением, смертью, телепортацией, да и сейчас это не играло существенной роли. Во мне крепла смутная уверенность в том, что я узнаю об этом, пусть и значительно позже. Порой нам дается не больше, чем мы можем унести и лишь для короткой передышки перед новыми испытаниями. Нет, лучше воздержаться от откровенности. Могут не понять, хотя, казалось бы, если в их мире есть магия, то где как не здесь происходить таким чудесам? А если они и вовсе путешествуют между мирами, то и меня запросто отправят домой? Но вот только я совсем не хотел обратно. Тем более, куда мне возвращаться? У меня и дома-то своего не было, а уж близких, готовых приютить, и подавно не осталось. Улица, кишевшая полицейскими и бандитами, по мне точно не скучала, так же как и родственники, стремящиеся скорее забыть такое недоразумение как я. Позор семьи, иначе и не скажешь.

Надо немного повременить с открытостью, выяснить необходимое, а там уже действовать по обстоятельствам. К тому же раскрывать душу, не зная последствий — страшно.

Утвердившись в принятом решении, я допил бокал свежего морса.

* * *

Когда с ужином было покончено, мы с юными эльфийками отправились на небольшую прогулку. На улице стояла вечерняя прохлада. Дышалось легко и удивительно свежо.

— Мы идем на охоту? — спросил я, поглядывая на лук Селении.